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L’automne arrive, et les courges qui en sont le symbole sont bientôt prêtes à être récoltées. Ces grosses cucurbitacées donnent souvent une récolte plus qu’abondante, et étant donné le poids de chaque fruit, il est certain que tout ne sera pas consommé avant Noël !! Une bonne et longue conservation demande déjà une récolte bien faite, avant de les stocker dans un endroit adéquat.
Tout d'abord, ne récoltez les courges qu'une fois bien arrivées à maturité : feuillage jaune, tiges et pédoncules secs, c’est-à-dire entre deux mois et demi et quatre mois. Ne cueillez que ce dont vous avez besoin tant que les gelées ne sont pas à craindre.
Avant les premières gelées, récoltez toutes les courges encore au potager. Opérez délicatement. Les courges qui se conserveront le plus longtemps sont celles qui sont indemnes de coups, choc, plaies, taches... Cueillez-les en gardant le pédoncule intact (au moins 5 cm de pédoncule), donc avec un sécateur, propre et désinfecté.
Lavez chaque fruit consciencieusement à l'eau, séchez-les bien au soleil ou au chiffon.
Vous pouvez tremper l'extrémité coupée du pédoncule dans de la cire ou de la paraffine.
Conservez les courges ainsi préparées dans un lieu sec, ventilé et à température douce (15-20°C). Ne les collez pas les unes aux autres, mais espacez-les sur une étagère par exemple, le pédoncule pointant vers le haut. Contrairement à beaucoup de fruits et légumes, les courges n’ont pas non plus besoin d’être dans le noir. Elles pourront ainsi être gardées entre trois et six mois.
Vous pourrez également les conserver :
au congélateur, cuites ou crues, coupées en morceaux.
en conserves : faites cuire vos courges pelées et coupées en cubes et mettez les fruits et le jus de la cuisson dans des bocaux.