Violette

Jolie petite fleur sauvage, la violette nous enchante dès le mois de février où on la croise au hasard des chemins, et dans le jardin !! Ses petites fleurs violettes percent la touffe verte, mais les horticulteurs ont créé des variétés aux multiples coloris. La violette ne demande rien pour croître, fleurir et se répandre, juste un environnement qui lui convient.

Description de la violette

La violette est une plante herbacée vivace. Appartenant au même genre que la pensée et très ressemblante, ce sont les fleurs qui permettent de les distinguer, ou plus précisément la disposition des pétales : la violette a 2 pétales vers le haut et 3 vers le bas, alors que la pensée a 4 pétales vers le haut et un seul en bas. La violette a également un cœur blanc, contre un cœur jaune pour la pensée. On connaît très bien Viola odorata, la violette odorante très répandue dans les bois, les prairies et les jardins. Elle se répand près du sol grâce à ses stolons, qui portent des feuilles semi-persistantes ovales en forme de cœur. Elles sont crénelées et forment des rosettes à la base de la touffe. La plante porte de nombreuses petites fleurs violettes très odorantes, stériles, et des fleurs verdâtres qui apparaissent plus tard et qui elles donneront des graines. La floraison colorée à lieu dès le mois de février et dure tout le printemps. Et dans de bonnes conditions la violette peut offrir une deuxième floraison en automne. La violette cornue est également assez répandue. Elle forme des touffes buissonnantes et rampantes, un peu plus hautes que la violette odorante. Ses fleurs parfumées sont violettes ou parmes et apparaissent au printemps.

Le parfum de la violette la prête à de nombreuses utilisations :

• En parfumerie, elle entre dans de nombreuses compositions.

• Et surtout dans le domaine culinaire : on en fait des bonbons à la violette, spécialité toulousaine, des sirops, et les fleurs se parsèment sur des salades de fruits.

On utilise également les fleurs en infusion, car elles ont des propriétés expectorantes et émollientes. Les feuilles sont également comestibles, crues ou cuites.

Variétés de violettes

• Les violettes cultivées sont pour un grand nombre issues de Viola cornuta, croisée avec d’autres espèces. Elles offrent beaucoup de teintes et sont souvent bicolores, voire tricolores.

• La violette odorante ‘Alba' est illuminée au printemps par ses fleurs d’un blanc pur.

• La violette de la Pentecôte, Viola sororia, montre des fleurs d’un violet très sombre. Elle a été hybridée pour donner naissance à des variétés bicolores blanches tachées de lilas. La variété ‘Freekles’ affiche les mêmes coloris, mais la fleur est mouchetée.

• La violette des chiens, Viola canina, ou la violette sauvage Viola riviniana, sont très proches. Ce sont des violettes sauvages répandues, dont la première fleurit du printemps à l’été, alors que la deuxième fleurit seulement au printemps.

Utilisations au jardin et sur la terrasse

Les violettes d’ombre seront parfaites au pied d’arbres, dans un sous-bois clair, en compagnie de primevères, de crocus, de perce-neige pour former des scènes très champêtres. Associez-les aussi avec des hellébores ou avec des carex qui aiment l’ombre. Les violettes de terrain sec seront placées dans des rocailles, en bordures, en compagnie de géraniums vivaces et de myosotis.

Conseils sur la plantation de la violette

 Les violettes odorantes poussent sur un sol riche et drainé, frais et elles préfèrent la mi-ombre et les atmosphères de sous-bois. Les violettes cornues préfèrent les terrains caillouteux et secs et le soleil. Les violettes achetées en godets se plantent à l’automne, jusqu'à printemps. Espacez 2 plants d’une vingtaine de centimètres. Elles peuvent aussi être semées, du mois de juin jusqu’à septembre, en pépinière, pour une mise en place à l’automne.

Conseils sur l'entretien de la violette

Les fleurs fanées doivent être supprimées régulièrement pour une floraison plus longue. Une fois la floraison terminée, rabattre les touffes des espèces les plus vigoureuses (V. cornuta notamment) pour garder des plantes compactes. La violette se multiplie par semis spontanés ou bien par émission de rejets via ses stolons. Les pieds n’ayant pas une longue durée de vie, ils peuvent aussi être divisés, plutôt à l’automne.

Maladies de la violette

La violette peut être sensible à des maladies cryptogamiques : oïdium, botrytis, pourriture des racines. Elle est également victime d’un acarien, un Tetranychus, qui suce la sève et dessèche les plants. Les limaces sont très friandes des jeunes feuilles.

Un peu de botanique

Les violettes, de la famille des Violacées, sont très répandues en Europe, qui compte près d’une centaine d’espèces indigènes, sur un total de plus de 500 espèces. On en trouve également aux États-Unis, en Afrique, Australie, Nouvelle-Zélande. La violette odorante, particulièrement commune en France, se trouve dans les bois clairs, les bords des chemins, les prés, … La Viola cornuta, elle, est une espèce endémique des Pyrénées que l’on peut également trouver dans les Alpes et dans les massifs montagneux italiens et espagnols.

Dans le langage des fleurs

Les Grecs de l'Antiquité portaient des couronnes de violettes et les Romains en faisaient du vin et des guirlandes. Pour sa petite taille et ses pétales fragiles, cette fleur représente la timidité des sentiments. Certains prêtent en revanche à son parfum puissant un pouvoir aphrodisiaque.

Caractéristiques