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La courgette est une plante très volumineuse avec ses immenses feuilles et ses grosses tiges qui s’étirent parfois en longueur. Mais pas d’inquiétude, tout le monde a le droit de cultiver la courgette, même dans un espace restreint, voire sur un balcon. Mais comment ? me demanderez-vous. Eh bien tout simplement en la faisant grimper !
Comment faire grimper les courgettes ?
Les potagers ne sont pas extensibles et utiliser les 3 dimensions d’un espace est toujours un formidable gain de place. Mais cultiver la courgette en hauteur n’a pas que cet avantage : les fruits sont mieux exposés au soleil, l’ensemble de la plante est plus aéré donc les maladies sont moins fréquentes, et pour finir la récolte est bien plus facile !
Sur quels types de supports ?
Les courgettes peuvent être palissées sur n’importe quel type de support : une clôture grillagée ou en bois, un treillis fixé sur un mur, un tipi, une tonnelle, une pergola, voire même un tunnel pour les plus vigoureuses d’entre elles. Vous pouvez construire un mur avec des palettes récupérées, monter une armature en fers à béton ou en treillis soudé. Il est même possible de faire grimper la courgette dans un arbre de petite taille !
Par quelles plantes accompagner les courgettes grimpantes ?
Toutes les courges s’allient bien avec les alliacées car ces dernières les protègent contre les maladies cryptogamiques dont elles sont souvent victimes : plantez de la ciboulette, de l’échalote, des oignons ou de l’ail autour de vos pieds de courgettes que vous aurez attachées en hauteur. Les fabacées, pois, haricots, haricots d’Espagne, sont également de bons compagnons grâce à leur richesse en azote. Les grimpants pourront s‘accrocher au même support, voire aux tiges même des courgettes, puisqu’ils disposent de vrilles. Pour cultiver la courgette en hauteur et des haricots, n’hésitez pas à sélectionner des haricots à grains colorés qui ressortiront bien sur le vert feuillage de la courgette. Leurs petites fleurs papillonnantes seront également mises en valeur. Par contre surveillez leur relation, les grandes feuilles de la courgette auront vite fait de cacher tout le soleil aux haricots ! Les autres types de courges sont de bonnes amies pour les courgettes grimpantes, par contre veillez à ne pas cultiver d’autres Cucurbita pepo à proximité (la citrouille vraie, la courge spaghetti et le pâtisson notamment, et attention aux variétés non comestibles type coloquintes, qui pourraient donner des “enfants” courgettes impropres à la consommation), les hybridations spontanées sont fréquentes dans la même famille. Par contre vous pouvez planter des potirons et potimarrons, des courges musquées...
Les fleurs sont des plantes essentielles pour les plantes à fruits, car elles attirent de nombreux insectes pollinisateurs. La bourrache est l’une d’elles, particulièrement efficace. D’autant plus qu’elle fleurit très longtemps, jusqu’aux confins de l’automne dans le sud de la France. La phacélie est également très attirante pour les pollinisateurs, tout comme l’achillée millefeuille. Outre le fait d’attirer les insectes pollinisateurs, les plantes à fleurs peuvent avoir d’autres rôles utiles : la capucine est un attractif puissant pour les pucerons. En planter à peu de distance des pieds de courgettes évitera à ceux-ci d’être colonisés par ces parasites. Elle en éloigne également les punaises (Anasa tristis, la punaise de la courge). De plus, la capucine est une plante qui couvre rapidement le sol, elle contribuera à garder le sol frais pour les courgettes. Certaines plantes aromatiques comme la menthe sont capables de protéger la courgette du champignon provoquant l’oïdium. Vous pouvez également planter d’autres plantes potagères aux pieds de vos courgettes grimpantes, qu’elles protégeront du soleil : le topinambour, les radis, les choux, les carottes, les laitues…
Par contre évitez de planter des concombres à côté des courgettes, même s’ils peuvent à priori partager le même support. Ils ne s’entendent pas du tout et en plus partagent les mêmes agresseurs. Évitez également les pommes de terre et les tomates. Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur l'association des légumes au potager.
Peut-on cultiver toutes les courgettes en hauteur ?
Les courgettes peuvent être non coureuses, à port buissonnant, ou coureuses. Dans ce dernier cas, leurs tiges sont longues, au moins 2 mètres, peu ou pas ramifiées. C’est ce dernier type qu’il est possible de cultiver en hauteur. Certes, contrairement à ses sœurs courges, la courgette ne possède généralement pas de vrille à l’aisselle de ses feuilles qui pourraient l’aider à grimper. Mais il reste tout à fait possible de la palisser contre un support.
La courgette jaune ‘Shooting star’ : cette variété anglaise offre des fruits jaune orangé, goûteux et denses, peu aqueux. Elle est d’assez petite taille, environ 1,20 m. Productive, ses fruits longs et fins se cueillent lorsqu’ils mesurent 15 à 20 cm, pour garder leur saveur légèrement sucrée.
La courgette ‘Zéphyr’ est une variété bicolore, jaune pâle avec l’extrémité verte. Longs et étroits ou en massue, les fruits ont tendance à se recourber. Ils se récoltent de 10 à 16 cm de longueur, offrant alors une bonne densité et un léger goût de noisette.
La variété ‘Odessa’ donne des courgettes d’un vert très pâle, longues et épaisses. Elles ont une chair moelleuse et sucrée.
La variété ‘Black Forest’ : cette courgette coureuse à grand développement pourra grimper n’importe quel support, car elle s’étend sur 3 m de long et possède des vrilles. Elle offre des courgettes vert sombre, allongées, très goûteuses.
Comment cultiver la courgette grimpante ?
Vous planterez les jeunes plants de courgette au printemps, aux alentours de la mi-mai, après les saints de glace pour éviter les gelées tardives. Vous pouvez également semer des graines de courgette au cours de la dernière quinzaine du mois d’avril, en les gardant au chaud jusqu'au moment du repiquage. Prévoyez un emplacement au soleil, au pied du support prévu pour y faire grimper vos courgettes. Si celui-ci doit être installé, faites-le de préférence avant la plantation. Lorsque vos plants de courgette atteindront une vingtaine de centimètres, vous pourrez commencer à les attacher sur le support prévu avec des liens souples (pour ne pas blesser les tiges). Vous les attacherez ainsi au fur et à mesure de leur croissance, en séparant bien les tiges pour que l’air et la lumière pénètrent sous le feuillage. Vous veillerez régulièrement à ce que les courgettes fruits ne se mettent pas à se développer dans un interstice de leur support !
Cultiver la courgette grimpante en pot
La courgette peut très bien être cultivée en pot si vous disposez d’un espace trop petit ou sans terre (balcon, terrasse). Vous pourrez choisir des variétés de courgettes buissonnantes, compactes, ou encore des courgettes coureuses que vous ferez pourrez cultiver en hauteur. Vous y gagnerez en espace car même non coureuse, la courgette est une plante volumineuse qui occupe environ 1 m2, elle prendra donc moins de place avec ses tiges attachées sur un treillis contre un mur. Vous prévoierez pour vos plants de courgette des contenants assez grands, 50 cm de largeur et de profondeur. La courgette étant une plante gourmande, vous lui préparerez un substrat composé pour moitié de bon terreau ou de terre végétale et pour moitié de compost ou de fumier. Qui plus est, ce substrat riche en matières organiques restera bien frais, ce qui ne déplaira pas du tout à la courgette. Avant de remplir le pot, percé bien sûr au fond, vous y verserez une épaisse couche de drainage composée de billes d’argile. Encore plus en pot qu’en terre la courgette a besoin d’arrosages copieux. Vous arroserez au pied, pour limiter les risques de maladies telles que le mildiou. Préparez votre arrosoir en avance, pour laisser l’eau se réchauffer (vos plants risqueraient un choc thermique, surtout s’ils sont en plein soleil et que vous arrosez avec de l’eau très froide). Vous apporterez de 3 à 5 l par pot, en 2 fois pour que le substrat absorbe bien l’eau. Attendez pour arroser à nouveau que le substrat ait séché sur 1 bon centimètre, la courgette aime les sols frais mais n’aime pas les excès d’humidité. D’ailleurs vous éviterez si possible de mettre une soucoupe sous le pot, afin que les racines ne baignent pas. Un paillage peut être étalé sur le substrat, en couche épaisse, qui limitera l’évaporation. Vous profiterez des arrosages pour apporter du fertilisant : compost, purin d’ortie ou fertilisant tout prêt à mélanger à l’eau d’arrosage. Bien que la courgette en pot ait un développement plus limité que lorsqu’elle est en terre, il sera peut être nécessaire de la tailler, pour maîtriser son développement. Vous couperez dans ce cas après la dernière fleur, pour ne pas vous priver de fruits. Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la taille des courgettes.
Cultiver la courgette grimpante en terre
Pour satisfaire aux besoins importants de la courgette en terme de nutriments, vous mélangerez à la terre de plantation une bonne quantité de compost ou de fumier. Il est même conseillé de préparer le sol durant l’hiver en y apportant de la matière organique pour l’amender. Une fois mise en place, vous arroserez abondamment avant de pailler en couche épaisse (paille, déchets de tonte…). Avec un sol bien riche en matières organiques, cela contribuera à garder un sol relativement frais. Les arrosages doivent être chaque fois très copieux, mais il est préférable de n’arroser qu’une fois par semaine. En apportant 2 arrosoirs de 10 l (ou 3 lorsqu’il fait très chaud), vous permettez à la terre de bien s’imbiber, jusqu’en profondeur. La quantité à apporter dépend bien sûr de la météo, de la nature du sol. Vous arroserez plus abondamment un jeune plant qu’un pied bien installé. Suivez nos conseils sur comment réussir l'arrosage de la courgette pour en savoir plus. Comment tailler les pieds de courgettes ? Normalement, la courgette coureuse se taille pour la forcer à se ramifier. Si vous cultivez la courgette en hauteur, cela n’est pas utile, vous ne la taillerez que si elle dépasse trop du support sur lequel elle est attachée ou pour laisser le soleil parvenir à certains fruits trop cachés.
Conclusion On a l’habitude de voir grimper au potager les haricots, les concombres éventuellement, la vigne et d’autres arbustes fruitiers, mais c’est bien plus rare pour la courgette. Pourtant circulent sur Internet ou dans les magazines de jardinage des photos de beaux jardins avec des tunnels surmontés de courges de toutes sortes. Mais toujours aussi rarement avec des courgettes. Tout ça parce qu’elle n’a pas de vrille qui lui permette de grimper toute seule ? Qu’à cela ne tienne, il est tout à fait possible de cultiver la courgette en hauteur, il suffit de l’attacher, et hop elle grimpe !