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C’est l’expérience due à une longue pratique qui a donné naissance à ces astuces pour mieux jardiner au potager. Certaines d’entre elles sont très connues, d’autres beaucoup moins, saviez-vous par exemple que vous pouviez enterrer les nœuds des tiges de vos courges pour obtenir des fruits plus gros ? Voici donc quelques-unes des meilleures recettes de grand-mère, à tester dans votre potager !
1- Éloignez l’oïdium
L’oïdium est une maladie due à plusieurs champignons, qui est susceptible de toucher un grand nombre de plantes potagères : la plupart des cucurbitacées, les pois, les tomates, les fraisiers, les pommes de terre… Il va recouvrir d’un poudrage blanc le feuillage des végétaux mais aussi les tiges et les fruits avant que la plante attaquée ne se dessèche et que la production soit détruite. Il se développe souvent vers les mois d’avril mai, profitant de l’arrivée de la chaleur avec des températures diurnes fraîches. Pour prévenir l’oïdium, essayez le lait, car il affiche des propriétés antifongiques. Dilué dans de l’eau à 10% , il sera vaporisé 1 fois par semaine jusqu’à disparition des symptômes. On utilisera du petit-lait ou bien du lait écrémé. Agissez le matin des jours de soleil, celui-ci étant indispensable à la réussite du traitement (il active en effet les radicaux peroxydes fatals au champignon). Toutefois l'efficacité de cette "recette de grand-mère" n'a pas été prouvée par des études et nous ne connaissons pas non plus son impact sur l'environnement.
2- Des têtes d’ail plus grosses
L’ail se récolte le plus souvent en sec, aux alentours du mois de juillet. On voit souvent les tiges d’ail couchées au sol dans les potagers de nos anciens. Cette méthode est utilisée pour stopper la sève et la concentrer ainsi dans le bulbe. Celui-ci, mieux nourri, sera plus vigoureux et de plus gros calibre. Une autre façon de faire est de nouer les tiges.
L’astuce s’utilise également pour l’oignon et l’échalote.
3- Dopez vos courges
De nombreuses cucurbitacées sont dites “coureuses”, car elles étendent parfois très loin leurs tiges, plus particulièrement les Cucurbita maxima, potirons et potimarrons, dont les tiges peuvent dépasser 5 m de long. Il est d’ailleurs conseillé de les tailler, notamment dans les régions les plus fraîches, pour accélérer la fructification, ou tout simplement pour ne pas se laisser envahir ! Pour obtenir de plus gros fruits, et en plus grand nombre, provoquez de nouveaux enracinements en enterrant des nœuds de la plante tous les 2 m. Ces racines supplémentaires alimenteront la courge à des points éloignés du collet principal, pour un plant plus vigoureux et plus productif !
4- Sauvez vos pommes de terre
Le doryphore est un ravageur malheureusement trop connu dans les jardins potagers, particulièrement dans les rangées de pommes de terre. Ce petit coléoptère très reconnaissable grâce à sa livrée noire rayée de jaune adore en effet les Solanacées dans lesquelles il peut faire des ravages, étant capable de détruire une récolte en quelques jours. Pour éloigner le doryphore de vos pommes de terre, pensez au lin bleu annuel qui est un répulsif naturel. Vous pourrez le semer à la volée avant de planter vos tubercules. Il est aussi possible de les semer juste après, mais il faudra alors surveiller vos plants en attendant qu’ils se soient suffisamment développés ! Et en plus c’est joli !
5- Du marc de café pour faire fuir les insectes, entre autres !
Le recyclage n’est pas si nouveau, nos grands-parents réutilisaient autant que possible tout ce qu’ils pouvaient. Les gros consommateurs apprécieront ces diverses manières de recycler le marc de café. Celui-ci constitue non seulement une matière organique bienvenue au potager, mais son odeur puissante perturbe les sens des insectes qui iront ravager ailleurs !
Utilisez le marc de café comme répulsif contre plusieurs ravageurs, notamment les pucerons, limaces et escargots. Il semblerait également que, déposé le long des semis de carottes, il éloigne la mouche qui lui est inféodée.
Saupoudrez-le autour de vos plantations, il est riche en potassium et en magnésium et servira amendement organique.
Mêlez-le à vos graines : la finesse des grains de café est mise à profit, une fois que le marc est bien sec, pour le mélanger aux plus petites des graines afin de mieux répartir les semis.
6- Protégez vos cultures
Toutes ces plantes qui ont des effluves puissantes comme le thym, l’aneth, le romarin, la menthe… sont conseillées pour accompagner les plantes potagères, éloignant les ravageurs perturbés par ces odeurs. Il est certain en tous les cas que ces végétaux sont extrêmement attractifs pour de très nombreux insectes, grâce à leur pollen ou à leur nectar. On trouve notamment parmi ces invités des guêpes parasitoïdes, dont les proies sont les pucerons, chenilles et autres nuisibles, ainsi que d’autres prédateurs de ces ravageurs.
7- Paillez, paillez, paillez
Les végétaux qui poussent sur le sol protège celui-ci de plusieurs manières : ils l’empêchent de se réchauffer ou de se dessécher trop vite, ils l’enrichissent en lui apportant de la matière organique en se décomposant, entre autres avantages. Pour garder cette couverture au sol, la paille est un matériau idéal. Composée en grande partie de lignine et de cellulose, elle constitue une riche source de matière organique qui bénéficiera aux plantations après sa décomposition. Empêchant la lumière du soleil d’atteindre les indésirables, elle limite leur repousse et donc aussi la corvée de binage et de désherbage. Les plantes sont protégées de la sécheresse et le sol subit moins durement les épisodes de fortes pluies.
L’astuce en + : humidifiez la paille avant de l’étaler et gardez-la humide. Elle ne risquera pas de s’envoler du fait du vent et ne “volera” pas l’humidité aux plantes.
8- Des semis plus faciles
Les graines les plus fines, comme celles des carottes par exemple, sont difficiles à semer de manière homogène, que ce soit en lignes ou à la volée. La corvée d’éclaircissage est ensuite particulièrement délicate et demande du temps et de la patience ! Pour obtenir des semis plus réguliers, mélangez les graines avec de la semoule à couscous fine qui a une densité parfaite.
L’astuce en + : faites tremper vos graines quelques heures avant le semis, elles germeront plus rapidement !
9- Ralentissez la montaison des salades
Tous les végétaux ont pour but ultime la reproduction. Après la phase végétative, durant laquelle chaque plante travaille à stocker les substances nutritives, arrive le moment de produire ses semences : la floraison apparaît, puis la formation des graines. La montée à graine, ou montaison, est donc une phase normale dans le développement d’une plante. Chez les légumes-feuilles ou racines, elle annonce la fin de la récolte, et elle arrive parfois trop vite pour le jardinier s’il n’a pas eu le temps de faire cette récolte ou bien si le temps ne s’y est pas prêté. Pour ralentir cette montaison chez les salades, qui sont promptes à monter après des périodes chaudes et orageuses, entaillez le collet à moitié de son épaisseur. Ce geste freinera le flux de sève et vous pourrez remettre la récolte à quelques jours plus tard.
L’astuce en + : arrosez vos laitues ou autres salades avec de l’eau froide après un orage !