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L’aloe vera est une plante particulièrement intéressante. Esthétiquement, elle est très graphique et apporte de l’exotisme à n’importe quel extérieur où elle peut être installée. Et c’est une plante aux nombreuses vertus médicinales, connues et reconnues depuis l’Antiquité au moins. Elle est en plus facile à cultiver, ce qui ne gâche rien. Pour augmenter le nombre de pots qui en sont ornés ou faire de multiples petits cadeaux, pensez à multiplier cette plante grasse. Vous pouvez toujours faire des boutures d’aloe vera, mais il y a une méthode plus simple !
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Petit portrait de l’aloe vera
L’aloe vera fait partie de la famille des succulentes, appelées aussi plantes grasses. Elle forme une touffe de feuilles charnues, très pointues. De teinte vert pâle à vert glauque, éventuellement tachetée, le feuillage montre des dentelures épineuses sur la marge. Possédant un système racinaire très superficiel, l’aloe vera tend à produire des drageons pour former des colonies. Dans de bonnes conditions, elle forme entre l’hiver et le printemps une tige centrale portant une grappe dressée de fleurs jaune pâle à rouges.
L’aloe vera est une plante xérophile, c’est-à-dire qu’elle s’est adaptée à des conditions extrêmes, à des sols secs, caillouteux et pauvres. Elle stocke l’eau dans ses feuilles, qui ne sont composées que de 1 à 2 % de matière sèche. Et ce sont ces 2 petits % qui représentent la richesse de cette succulente, car l’aloe vera contient énormément de vitamines, minéraux et acides aminés, et surtout un très grand nombre de composés actifs : des polysaccharides (60 % de la matière sèche), des polyphénols et des acides organiques.
La pulpe des feuilles est comestible, mais ce n’est pas le cas de la feuille qui ne doit pas être consommée entière car elle peut se révéler toxique en grande quantité.
Les origines de l’aloe vera ne sont pas connues avec certitude, mais toujours est-il qu’elle est cultivée depuis très longtemps sur tout le pourtour de la Méditerranée. Elle fait partie des médecines traditionnelles au Moyen-Orient comme en Afrique du Nord et en Asie, notamment en Chine, et son suc est aujourd’hui encore utilisé, par exemple en cosmétique. Le gel d’aloe vera est un mucilage qui se trouve au cœur de la feuille. Il est réputé soulager les brûlures, notamment les coups de soleil, et les inflammations et irritations de la peau grâce à ses propriétés hydratantes et émollientes (adoucissantes).
Le latex qui s’échappe lorsque vous coupez une feuille contient de l’aloïne, une substance active laxative qui peut être irritante pour la peau et pour les muqueuses.
L’aloe vera est aussi cultivée en tant que plante ornementale, en plante d'intérieur ou à l’extérieur, en fonction du climat et des saisons. Car elle n’est absolument pas rustique et doit être maintenue en hiver dans un endroit hors gel et très lumineux. Excepté dans le Midi ou sur la côte méditerranéenne où elle peut être cultivée en pleine terre.
Comment faire une bouture d’aloe vera ?
L’aloe vera est une plante facile à multiplier, mais contrairement à nombre de succulentes, le bouturage n’est pas le moyen le plus facile. Explications.
Peut-on bouturer l’aloe vera à partir d’une feuille ?
La réponse est non, on ne peut pas faire directement une bouture avec une feuille ou un morceau de feuille d’aloe (vera et autres d’ailleurs). Car la feuille elle-même, et c’est une particularité du genre Aloe parmi les succulentes, ne possède pas de bourgeon adventif, un bourgeon capable de produire des racines à l’endroit de la blessure.
De plus, le tissu des feuilles étant particulièrement riche en eau, le seul résultat d’un essai de bouture est un pourrissement de la feuille, à moins qu’elle n’ait été mise au sec, sans arrosage.
Peut-on bouturer l’aloe vera dans de l’eau ? L’aloe vera est très sensible à l’humidité qui ne lui convient pas du tout. Une feuille installée dans un verre d’eau va rapidement se ramollir et pourrir.
Alors comment bouturer l’aloe vera ?
Si la feuille est incapable de former un nouvel individu une fois séparée du pied-mère, ce n’est pas le cas de la tige ! Certes, celle-ci est tellement peu visible qu’elle paraît même absente, mais elle existe ! Il vous suffit de déterrer votre aloe et vous verrez une partie caudale blanche juste en-dessous des feuilles, au départ de celles-ci.
Comment planter une bouture d’aloe vera ? Récupérez une portion de 2,5 à 5 cm et placez cette bouture dans du terreau pour semis ou dans du sable, l’un comme l’autre à peine humide. Ce n’est que lorsque que des racines commenceront à se former que vous arroserez à peine plus. La reprise se fait environ en 3 mois.
À savoir : le problème est que dans ce cas faire une bouture signifie également tuer la plante-mère. Cela signifie que ce type de multiplication ne se fera que dans certaines circonstances, notamment si la plante-mère est en train de mourir.
Si la plante-mère est déjà âgée, vous devriez avoir également, sous la terre, un rhizome, c’est-à-dire une tige enterrée. Cette partie peut également être coupée en portions et plantées comme précédemment.
Et bien sûr, si vous récupérez des feuilles avec un morceau de tige suffisamment important, vous obtiendrez également des boutures, mais de tige, pas de feuille.
Quel entretien pour une bouture d’aloe vera ? Gardez ces boutures dans un endroit très lumineux, entre 18 et 21°, à l’abri des courants d’air.
Vous pourrez ensuite repiquer votre bouture d’aloe vera dans un pot, si possible en terre cuite, rempli de terreau basique, avec une bonne couche de drainage au fond (troué, cela va sans dire).
Comment multiplier facilement l’aloe vera ?
La méthode la plus facile pour multiplier cette plante reste le repiquage de rejets, méthode que l’on nomme parfois, à tort, bouture de rejet d’aloe vera.
Patientez jusqu’à ce que le ou les rejets possèdent au moins 4 feuilles. Commencez par dégager la terre entre le rejet et le pied-mère. S’il y a beaucoup de rejets, vous pouvez dépoter le tout pour récupérer les rejets plus aisément. Laissez ensuite les futurs plants sécher quelques heures puis mettez-les en pot individuels, dans un terreau basique mais bien drainé. Installez-les dans un endroit très clair mais sans soleil direct, à une température comprise entre 18 et 21°.
Vous attendrez environ 2 semaines avant le premier arrosage qui doit être léger, puis laissez sécher totalement avant d’arroser à nouveau de la même manière.
Comment entretenir vos plants d’aloe vera ?
Évitez les arrosages trop fréquents et copieux, vous verrez d’ailleurs rapidement que les premières feuilles se ramollissent ou qu’elles se marquent de taches brunes. Ne mettez pas de soucoupe sous le pot et n’arrosez que de temps en temps, 1 à 2 fois par mois en saisons intermédiaires, 3 à 4 fois par mois en été, en tout cas lorsque le terreau est sec. Et l’hiver, plus l’aloe vera est soumis à des températures basses, moins vous l'arroserez, 1 fois dans le mois voire moins. Utilisez si possible de l’eau de pluie plutôt que de l’eau du réseau, plus calcaire. Un aleo cultivé en pleine terre peut être dispensé d’arrosage.
Évitez de laisser un aloe en pot en plein soleil aux heures les plus chaudes, il va avoir tendance à devenir brun rouge pour se protéger. Par contre, il a besoin de bénéficier d’un emplacement très lumineux.
Rempotez l'aloe vera tous les 2 ans environ. Les pots en terre cuite lui conviennent bien car ils sont poreux. La profondeur n’a pas besoin d’être importante.
L’aloe vera résiste à une température de -4°, -8° protégé par un voile d’hivernage.
L’aloe vera a de nombreux atouts et vous prendrez plaisir à voir se développer cette plante à la fois belle et prodigue en bienfaits médicinaux. L’envie de la multiplier venant, vous pourrez faire des essais pour faire des boutures de votre aloe vera, mais verrez vite comme il est facile de tout simplement récupérer les nombreux rejets qu’elle ne manquera pas de vous offrir !