Comment bien choisir son carré potager ?

Les carrés potagers continuent de fleurir dans les jardins et autres espaces extérieurs, quoi de plus normal au vu de leurs nombreux bénéfices. Cette méthode de culture offre la possibilité de cultiver un peu de tout, légumes, plantes aromatiques, fleurs, avec peu de travail et même sur un balcon. Parmi la pléthore de modèles qui existent aujourd’hui, quel carré potager choisir ?

Le carré potager est un support très intéressant pour les plantes, notamment au potager - © coco - stock.adobe.com

Description et principes du carré potager 

Inspiré notamment des carrés de simples et autres potagers médiévaux, le carré potager tel que nous le pratiquons aujourd’hui est décrit par un américain dans les années 1980. Il est constitué d’un carré d’1,20 m de côté et divisé en cases de 40 cm outre Atlantique, de 30 cm en France. Il permet de diversifier les cultures potagères et d’optimiser l’espace.

Le carré potager est une solution idéale pour ceux qui ne disposent que d’un petit espace extérieur, ou pour ceux dont l’espace extérieur est construit en dur (cours, terrasse). Mais il est également une bonne alternative pour réaliser un potager bien structuré et très esthétique, qui plus est. 

Un grand carré divisé en cases pour diversifier les cultures et optimiser l'espace - © savoieleysse - stock.adobe.com

Il apporte plusieurs avantages appréciables : 

• La terre s’y réchauffe rapidement au printemps et il est donc possible de planter un peu plus tôt.

• La terre n’est jamais tassée par les piétinements et n’a pas besoin d’être travaillée avant les plantations. 

• Les cultures y sont plantées densément et en continu donc les herbes indésirables n’y trouvent que peu de place. Et comme la terre est très meuble, celles-ci sont facilement arrachées.

• Le volume modéré de terre permet d’économiser de l’eau. 

• L’entretien en est également moindre que celui d’un potager classique. 

• Lors de pluies violentes, l’eau s’évacue plus rapidement.

• Les quelques 20 ou 30 cm de hauteur font une différence au niveau du confort de travail.

• La faible quantité d’une même plante et le nombre de plantes différentes dans une petite zone limite l’apparition de maladies ou de parasites.

Pour en savoir plus, retrouvez nos conseils autour du potager en carrés : les volumes de production et faire un carré potager en permaculture !

Quel carré potager choisir ?

Le modèle carré divisé en 9 cellules s’est diversifié depuis son apparition, afin de s’adapter à toutes les situations.

Le carré potager au sol est le modèle le plus courant. Dans le cas où il est posé sur de la terre, il a l’avantage de laisser facilement s’écouler l’eau en excès tout en permettant à la terre de sécher moins rapidement. De plus, les plantes ont accès directement au sol donc l’apport d’engrais est moins important. Le carré potager peut aussi être posé sur un sol dur, il faudra alors une bâche ou autre protection qui empêchera la terre de d’écouler en même temps que l’eau par les trous de drainage. Il faudra alors fertiliser régulièrement pour que vos cultures aient de quoi se nourrir, comme dans tout support de culture hors sol.

Le carré potager rectangulaire est à choisir pour un emplacement contre un mur par exemple, il va faire gagner de l’espace de circulation sans perdre en quantité de plantes cultivées. Il est aussi très confortable car le fond est aisé à atteindre, même pour les petits bras ! 

Le carré potager hexagonal a surtout un intérêt esthétique.

Le carré potager surélevé offre un grand confort au jardinier. Plus besoin de se baisser pour récolter ou de travailler accroupi ou à genoux. L’important volume de terre qu’il contient permet de cultiver des légumes aux racines très profondes. Il faut cependant penser que ce volume doit être rempli, ce qui représente un coût important si vous devez acheter la terre. De plus, le poids de l’ensemble est trop important pour l’installer ailleurs que sur le plancher des vaches. 

Le carré potager sur pieds offre le même confort de travail que le carré surélevé. Mais le potager sur pieds n’a pas ce seul avantage. Dans les espaces restreints, il permet de gagner de la place car il peut abriter du rangement. Il a également un intérêt esthétique, donnant du volume à un jardin ou à une terrasse. 

Le carré potager en escalier est très esthétique, et il est également pratique si des enfants participent au jardinage, permettant à chacun de travailler confortablement. Il offre également une grande facilité pour travailler des plantes de différentes hauteurs et qui profiteront toutes d’une bonne exposition au soleil.

Le carré potager en escalier est à la fois et pratique - © hcast - stock.adobe.com

Le carré potager avec treillis permet de cultiver facilement en hauteur. Vous pourrez y installer des plantes potagères grimpantes ou à palisser comme les tomates, les concombres, les petites variétés de courges, les haricots…

On peut également trouver des carrés potagers modulables, que chacun assemblera à sa convenance.

Quels critères de choix pour un carré potager ?

Comment choisir un carré potager adapté à vos besoins et à vos envies ? La taille est un critère important tout comme les matériaux qui le composent, une bonne qualité étant un gage de longévité. 

Quelle taille et quelle profondeur pour un carré potager ?

Généralement, un carré potager mesure 1,20 mètre de côté sur 20 à 30 cm de hauteur, mais il en existe de différentes tailles. Quelles dimensions choisir pour votre carré potager ?

La profondeur d’un carré potager est très importante pour les végétaux qu’il va accueillir, car tous n’ont pas les mêmes besoins en termes de volume de terre.

• Pour les radis, les salades diverses et variées, les fraises, les épinards, les carottes rondes ou courtes, les plantes aromatiques, vous aurez besoin de 20 cm de profondeur.

• Les carottes, poireaux, panais et autres légumes racines, ainsi que les légumes fruits comme les tomates, les aubergines, les concombres…, nécessitent environ 40 cm.

Si vous installez ce carré potager sur un balcon, attention au poids de la terre, surtout lorsqu’elle est mouillée. Vérifiez la charge autorisée auprès de la copropriété.

C’est également selon les végétaux que vous souhaitez cultiver que vous choisirez la taille de votre carré potager. Mais sans perdre de vue l’espace dont vous disposez !  

• Un carré de petite taille permettra de cultiver des petits légumes, ou bien des légumes qui se développent en hauteur et n’ont pas besoin de beaucoup de largeur à leur base, les haricots à rame par exemple. Les plantes aromatiques peuvent également trouver leur place dans cet espace. Les plus petits mesurent 40 cm de côté. Il accueilleront peu de végétaux mais ont l’avantage de pouvoir être casés dans n’importe quel extérieur, aussi petit soit-il.

• Un carré potager de grande taille, à partir d’1,20 m, va pouvoir accueillir des légumes plus volumineux, comme les tomates ou les aubergines. Attention, avec un potager haut (sur pied ou surélevé), ne prévoyez pas une trop grande taille, il faut que le centre soit aisément accessible. Attention également à la hauteur, ne prévoyez pas de légumes trop hauts, vous ne pourrez pas faire vos récoltes, sauf à monter sur une échelle !

Quelle matière pour un carré potager ?

La plupart des carrés potagers sont en bois mais on peut également en trouver en plessis de noisetier, osier ou châtaignier, en plastique ou encore en métal. La matière est encore plus importante lorsqu’il s’agit de carrés potagers surélevés. Il faut en effet une structure très solide et stable pour supporter non seulement le poids du carré en lui-même mais aussi le poids de la terre, à multiplier par deux lorsqu’elle est mouillée. Alors quelle matière choisir pour un carré potager ?

L’avantage du plastique est sa résistance à l’humidité et aux intempéries, et il est également plus léger qu’un carré en bois ou en métal. Ce qui est appréciable au moment du transport, du montage et des déplacements. Ces carrés potagers, souvent sur pied, peuvent proposer des équipements intéressants comme une réserve d’eau ou bien des parois doubles pour une bonne isolation. Par contre, les modèles en plastique sont souvent limités en taille. Préférez du plastique recyclé.

Les carrés en plessis sont très esthétiques et donnent beaucoup de charme à votre extérieur, mais ils sont assez fragiles et ne dureront pas plus de 5 ans. 

Les carrés potagers en métal sont extrêmement solides et affichent un design très marqué et original. Du fait de l’oxydation qui va s’installer peu à peu, les parois vont prendre une teinte rouille du plus bel effet. Le défaut de ce matériau est qu’il va beaucoup chauffer au soleil.

Un bel effet visuel avec ces carrés potagers en métal - © hcast - stock.adobe.com

Résistant, esthétique et durable, le carré potager en bois a beaucoup de qualités. Il est en plus possible de le personnaliser. Quel bois choisir pour un carré potager ? Que vous le fabriquiez vous-même ou que vous l’achetiez, il va vous falloir déterminer quel bois est le plus adapté, ou en tout cas quel bois ne pas choisir ! Plusieurs essences peuvent se prêter à ce type de conception, le pin bien sûr, le mélèze, le châtaignier, le chêne. 

Optez pour un bois traité en autoclave, qui va garantir une bonne résistance à l’humidité et aux insectes, en tout cas pendant un certain temps. Dans ce cas par contre vous isolerez le bois de la terre, grâce à une bâche par exemple, afin d’éviter que les produits utilisés pour le traitement ne migrent dans la terre.

Vous savez maintenant un peu plus quel carré potager choisir, qu’il s’agisse de la forme, de la matière ou encore de la taille. Une fois votre carré parfait acheté, il ne vous reste plus qu’à l’installer au soleil et à le remplir avec toutes sortes de légumes, de quoi agrémenter vos repas et tester de nouvelles variétés !