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La permaculture fait beaucoup d’émules, car elle se base sur le respect de l’homme et de la nature. Elle pose un cadre dans lequel il n’est pas très difficile de se couler, libre ensuite à chacun de l’appliquer à sa façon. Le carré potager en est un bon exemple, qui peut tout à fait s’intégrer dans une telle démarche. Comment appliquer les principes de la permaculture au carré potager ? Quelles sont les techniques qui peuvent y être appliquées ? Petit guide à l’usage des jardiniers futurs permaculteurs ! Et des futurs jardiniers permaculteurs. Et des éventuels permaculteurs. À l’usage de tous alors !
Les principes de la permaculture
Pour le carré potager !
Les bases
Les 3 principes centraux de la permaculture sont les suivants : respecter les éléments de la nature, respecter l’humain, partager équitablement le travail, les biens et les ressources.
Mettre en place des carrés potagers en permaculture implique bien sûr de mettre en œuvre les principes de la permaculture, à votre manière et selon vos envies et possibilités :
Il va donc s’agir d'imiter la nature, de favoriser la biodiversité, de nourrir le sol, de répondre à vos besoins.
Vous installerez vos carrés potagers dans une des zones proches de votre habitation, les zones les plus lointaines étant des endroits peu fréquentés pour laisser place à la vie sauvage.
Avant de choisir le meilleur endroit, vous observerez attentivement votre jardin pour en comprendre l’environnement et les interactions.
Vous utiliserez pour vos cultures le compost que vous produisez, l’eau que vous récupérez, les fientes de vos poules (une fois décomposées !), le résultat de votre lombricomposteur...
En appliquant les principes de butte
La butte surélevée
Imiter la nature, c’est notamment imiter ce qu’il se passe en forêt ou, à moindre échelle, dans les prairies. La matière organique (branches, feuilles, cadavres d’animaux…) tombe sur le sol et y est lentement décomposée, saison après saison, couche après couche.
C’est ce qui se faisait autrefois dans les potagers, et ce qui se fait aujourd’hui sous le nom de butte surélevée.
Idéalement, pour réaliser une butte surélevée (10 à 30 cm de haut), il faut accumuler de la matière organique sur le sol, très progressivement pour qu’elle puisse se décomposer avant d’être recouverte par de la nouvelle matière organique. Car l’humus, ce substrat idéal que recherche tout jardinier, se forme grâce à des organismes, qu’ils soient champignons, bactéries ou insectes, qui ont besoin d’oxygène.
Paillez pour anticiper un futur carré potager, paillez lorsqu’il est en place. Paillez paillez paillez, avec tout : déchets de tonte et désherbage, pelures de légumes, paille bien sûr, compost…, pour obtenir un sol meuble, aéré et drainant idéal pour le potager. Suivez nos conseils sur le paillage.
Le wicking bed
Il s’agit d’une méthode idéale pour réaliser un potager sur une surface dure, qui convient donc très bien aux potagers urbains. Ce type de carré potager en permaculture demande un bac à fleurs parfaitement étanche, dont le fond est rempli d’une couche de drainage, du gravier par exemple. Dans cette couche est incluse une arrivée d’eau verticale (descente de gouttière par exemple) associée à un système de tuyaux pour répartir l’eau et à un trop-plein. Ensuite vient le substrat, éventuellement séparé du gravier par un feutre géotextile. Le substrat en question peut être la traditionnelle couche de terre végétale, sur laquelle sera étalé un paillage. Un gros tuyau avec des trous dans la partie inférieure sera semi-enterré, permettant de jeter des déchets de cuisine, de sympathiques vers de terre devraient alors venir coloniser ce wicking-bed alors totalement autonome.
La lasagne
Les matériaux utilisés pour une lasagne (de bas en haut) : 1 épaisseur de cartons, un peu de fumier (facultatif), puis en alternance 3 couches de 5 cm de matière verte azotée (tonte de gazon, feuilles vertes…), et 2 couches de 5 à 8 cm de matière brune carbonée (feuilles sèches, paille…), pour finir, 5 cm maximum de compost ou de BRF. La matière brune doit être bien humide lorsqu’elle est mise en place.
Pour un bac potager installé sur sol dur, remplacez le carton par une couche de drainage réalisée avec des cailloux ou du gravier.
En bien associant les plantes potagères
Le concepteur de la permaculture, Bill Morrison, invite les jardiniers à s’appuyer sur ce qu’ils observent dans la nature et à imiter. Dans la nature justement, les différents végétaux se succèdent en fonction de leurs rythmes et de leurs besoins, comme les bulbes de printemps en forêt qui se mettent à fleurir tant qu’ils profitent du soleil puisque les arbres n’ont pas encore leurs feuilles.
Les végétaux poussent différemment et à une vitesse différente, c’est un des 3 principes d’associations en permaculture. Mariez dans vos carrés potagers en permaculture des plantes potagères dont les développements sont complémentaires, et qui bien sûr n’ont pas de besoins opposés. Utilisez tous les plans : la verticale avec des grimpantes, l’horizontale avec des légumes-feuilles, et le dessous avec les légumes-racines.
N’hésitez pas à densifier les cultures, pour former sous le paravent des feuillages un micro-climat bénéfique à la vie et protégeant de l’assèchement.
Mélangez plantes potagères, aromatiques, fleurs, voire petits arbustes fruitiers pour une diversité propre à plaire aux auxiliaires, et accessoirement à déplaire aux parasites !
Privilégiez les plantes potagères vivaces, qui demandent moins de travail et de ressources.
Les radis et les carottes forment un mariage des plus classiques, auquel vous pouvez ajouter au sud des pieds de haricots à rame qui ombrageront légèrement les premiers. Suivez nos conseils sur les associations de légumes au potager.
Les tomates peuvent elles aussi offrir de l’ombrage à des végétaux moins affamés de soleil telles que les betteraves, les laitues ou encore les radis.
La traditionnelle Milpa, associant haricots à rame, maïs et courges : le maïs forme le tuteur du haricot, et les 2 apportent de l’ombre aux courges qui limitent le développement d’adventices et gardent le sol frais pour tout le monde.
Les carottes s’associent également aux choux, les unes en bas et les autres en haut, un besoin d’eau au début de leur développement.
Les choux se plantent aux côtés de laitues, mescluns et autres petites salades à la croissance rapide, qui maintiendront le sol frais aux pieds des choux.
On peut aussi réaliser des associations basées sur l’allélopathie, c’est-à-dire sur l’influence bénéfique que peuvent avoir certaines plantes sur d’autres. Attention, il n’y a pas que des influences positives !!
Le carré potager en permaculture
Préparation
Commencez par préparer la zone à l’automne précédant, en posant du carton au sol pour éviter le désherbage, ameublir le sol et attirer les vers de terre (ils adorent le carton !). Vous pourrez ensuite remplir le carré avec terre de jardin et compost (en fonction de ce que vous allez y planter).
Pour en savoir plus, suivez nos conseils sur comment remplir votre carré potager.
Construction
Pour la mise en place d’un carré potager en permaculture, il vous faut une hauteur minimale de 35 cm. Et à une hauteur de 1 m, vous pouvez potager sans avoir à vous baisser !
Utilisez pour le bois de construction de vos carrés du bois résistant, au moins classe 4, voire 5. En effet, il sera plus durable et vous n’aurez pas à refaire votre carré potager tous les 4 matins !
Une astuce pour éviter la présence de mulots et autres campagnols dans les bacs : installez au sol, fixé aux parois du bac, un grillage à fin maillage.
Intégrez un petit composteur à votre carré potager, qui rendra celui-ci quasiment auto-fertile, dans le principe du Keyhole.
Pensez également aux arrosages. Le bac peut être équipé d’un goutte-à-goutte relié à un récupérateur, et il est conseillé de le prévoir avant la mise en place définitive. Les oyas sont un autre mode d’arrosage doux et autonome.
Entretien
Gardez toujours le sol du carré potager couvert. Alternez en fonction des saisons avec des feuilles sèches, des déchets de tonte… Le feuillage de vos plantations bien dense sert également de mulch.
N’utilisez pas de produits chimiques pour permettre aux vers de terre, pollinisateurs et autres auxiliaires de vivre et de se multiplier.
Le carré potager s’adapte très bien à la permaculture et il permet d’y appliquer la plupart des principes de ce concept global. Il offre également la possibilité de pratiquer ce système au gré de votre interprétation, alors à vous de décliner le carré potager en permaculture de toutes les façons. Le principal est de privilégier le naturel et la diversité, et de vous fournir en beaux et bons légumes sans trop de travail !