Partager
Le melon est le fruit par excellence pour l’été, apprécié pour sa chair si fraîche et si savoureuse. Quelle bonne idée d’en faire la culture, c'est si agréable de poser sur la table un melon cueilli directement dans son jardin ! En plus, c'est un fruit riche en vitamines (C, A, etc). Il aura besoin de beaucoup de soleil et de douceur pour pouvoir arriver rapidement à maturité et vous offrir une chair bien sucrée et savoureuse. Voici quelques conseils pour bien planter le melon et les gestes indispensables à la réussite de votre culture.
Petit portrait du melon
Le melon est une plante herbacée annuelle, pourvu de tiges très longues qui peuvent s’accrocher à un support grâce aux vrilles placées à l’aisselle des feuilles. Les feuilles sont assez grandes et arrondies, souvent profondément découpées. Les fleurs sont de grandes corolles orange, assez éphémères. Le melon est monoïque, il porte à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles. Ces dernières étant facilement reconnaissables grâce à l’ovaire volumineux visible à la base de la fleur et ressemblant à un melon miniature.
Le melon appartient à la grande famille des Cucurbitacées qui provient d’Afrique. Le genre Cucumis regroupe plusieurs espèces diverses, notamment le Cucumis melo, le melon.
Celui-ci est lui-même divisé en plusieurs groupes :
le groupe cantalupensis regroupe les melons cantaloups, ou melons musqués. Il s’agit de fruits dont la conservation n’est pas très longue ;
le groupe reticulatus est celui des melons brodés, qui se conservent un petit peu plus longtemps ;
et pour finir le groupe inodorus, celui des melons d’hiver qui se conservent longtemps.
Quand et comment planter des melons ?
Comment faire pour planter des melons issus de vos semis ou achetés ?
Le melon se plaît dans un endroit bien ensoleillé. Il aime un sol bien drainé, frais, profond, enrichi avec un engrais riche en potassium, comme l'engrais spécial tomates, par exemple, ou bien avec du compost. Il aime également une terre bien meuble.
Les variétés de melons sont très nombreuses, il est très important pour la réussite de votre culture de choisir les variétés les mieux adaptées à votre climat et à votre sol. Renseignez-vous auprès d’un professionnel, ou bien tout simplement auprès d’un voisin jardinier et expérimenté !
Le semis du melon
L’idéal est de semer le melon directement en place en pleine terre, donc au milieu du printemps, une fois que les gelées sont passées. Une fois le terrain bien préparé et nivelé, faites des petits trous de 2 centimètres de profondeur distants d’1 mètre en tout sens pour semer 2 ou 3 graines par trou.
Recouvrez de terre bien fine avant de tasser et d’arroser.
Vous veillerez à ce que le sol reste bien frais jusqu’à la levée, sans pour autant le détremper. Arrosez avec la pomme de l’arrosoir pour ne pas perturber les graines en train de germer. Les graines lèvent au bout de 10 jours environ.
Lorsque les plants ont 2 à 3 vraies feuilles (les 2 premières étant les cotylédons), éclaircissez les poquets pour ne garder que le plant le plus vigoureux.
Il est aussi possible de semer en godet à la même époque et de la même façon.
Ou bien de le semer tôt dans la saison, entre février et avril selon le climat, à condition que les godets soient protégés du froid et des intempéries, soit dans une serre ou une véranda chauffée, soit à l’intérieur pour offrir une température favorable à la germination, c’est-à-dire entre 20 et 25°. Cette méthode permet d’avancer un peu la récolte.
La plantation du melon
La période de plantation est avril-mai. Il faut néanmoins s’adapter à votre climat ! Dans les régions froides, vous attendrez les fameux Saints de glace, à la mi-mai, pour mettre en place vos melons. Dans les régions les plus méridionales, il peut même être possible de les planter à la mi-avril.
Si vous plantez plusieurs pieds, il faut laisser un espace d'un mètre entre chaque plant.
Creusez un trou au moins deux fois plus grand que la motte. Une fois celle-ci bien réhydratée, installez-la de façon à ce que la surface de la motte soit au niveau du sol. Complétez avec la terre du jardin enrichie de compost ou de fumier (si cela n’a pas été fait au préalable) et tassez bien autour de la motte. Ce faisant, formez une cuvette autour du pied pour que les arrosages et les précipitations bénéficient le plus possible aux racines.
Si vous manquez de place dans votre jardin, pensez à palisser les tiges du melon (elles vont s’accrocher seules mais le poids des fruits est important). Il est possible de placer des petits filets (genre filet de course) pour maintenir les fruits mais la nature est bien faite, le pédoncule s’épaissit pour être en mesure de supporter le poids.
Les bons gestes d’entretien du melon
Une fois qu’ils sont bien plantés, comment bien faire pousser des melons ?
Le melon a besoin d'être arrosé régulièrement, surtout en période de sécheresse. Pour conserver fraîcheur et humidité à son pied, vous pouvez mettre un paillage. Il est important de lui assurer un bon apport en eau sans quoi, il risque de flétrir et surtout de ne pas se développer complètement. Son goût comme sa chair s’en trouveront fortement altérés.
Le paillage est non seulement fort utile pour éviter l’évaporation de l’eau, et donc économiser les arrosages, mais aussi pour éviter que les fruits, une fois formés, ne soient posés au sol. Ils risqueraient non seulement d’être pleins de terre mais aussi de s’abîmer à l’endroit du contact avec le sol lorsque celui-ci est humide.
Pour un bon développement, le plant de melon nécessite d'être taillé. Au début du développement, repérez et supprimez les gourmands qui partent de la base du plant, ils vont consommer inutilement de l’énergie et des ressources. Ensuite, lorsque la tige principale fait 1 mètre de longueur, il faut la pincer pour qu’elle se ramifie bien. Car, le plus souvent, la tige principale porte des fleurs mâles, ce sont les tiges secondaires qui vont porter les fleurs femelles. Ensuite, lorsque les fruits sont formés, il faut tailler les tiges porteuses 2 feuilles au-dessus du dernier fruit en en laissant 3 ou 4 par tige maximum. En limitant le nombre de fruits portés par le pied, vous obtiendrez des fruits plus gros.
Le melon se récolte mûr à point. Le signe qui ne trompe pas : la base du pétiole (au niveau du fruit, pas de la tige bien sûr) se craquelle. Il se consomme alors très rapidement mais peu être conservé au réfrigérateur durant quelques jours, à condition de le sortir quelques heures avant de le consommer car le froid endort toutes ses saveurs !
Planter des melons et les cultiver est à la portée de tout jardinier, y compris débutant. Le principal est de bien choisir et préparer leur emplacement, afin qu’ils bénéficient des meilleures conditions. Les melons sont en effet des fruits qui adorent le soleil et les sols riches. Un sol bien drainé est également crucial pour cette culture (comme pour la plupart des cultures d’ailleurs). De généreux arrosages et une taille bien menée vous permettront de récolter de beaux fruits bien sucrés et parfumés à souhait.