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Véritable fléau qui peut occasionner de nombreux dégâts dans une habitation comme au jardin, le rat des villes comme le rat des champs ne doit pas pouvoir s’installer chez vous durablement. Avant de chercher à lutter contre les rats, vous veillerez à ne pas les attirer, certains points particuliers sont importants et efficaces.
Portrait du rat, ou plutôt des rats !
Il est toujours bon de connaître son adversaire pour réussir à lutter efficacement ! Bien que l’on parle toujours de rats, il y a en réalité plusieurs espèces.
Le rat brun
Le rat brun, aussi appelé surmulot ou rat d'égout, Rattus norvegicus, est un petit rongeur terrestre. On le trouve quasiment partout sur terre, excepté dans les zones polaires, et particulièrement dans les villes car il lui est plus facile de trouver à se nourrir. Le surmulot est un mammifère plutôt nocturne, omnivore à tendance carnivore, qui se nourrit principalement de céréales, viandes et fruits. Il apprécie les milieux plutôt frais, humides et nos déchets lui permettent de survivre facilement (déchets qu’il nettoie, donc, en s’en nourrissant).
Très intelligent, il est aussi très sociable et a besoin d’interactions fréquentes, avec ses congénères avec lesquels il vit en groupes hiérarchisés ou avec les humains. Il s’agit en effet de la souche d’où vient le rat domestique vendu dans les animaleries comme animal de compagnie.
Il est très prolifique (4 à 7 portées de 7 à 14 bébés par an) et peut amener des maladies, d'où la mauvaise réputation qu’il traîne depuis des siècles malgré son succès grandissant comme animal de compagnie affectueux et intelligent.
Le rat brun a une durée de vie de 2 à 3 ans. Il mesure entre 37 et 51 cm à l’âge adulte, dont un peu moins de la moitié est constituée par sa queue. Les mâles sont toujours plus gros que les femelles et peuvent peser plus de 600 g.
Son pelage est gris brun sur le dos et gris blanc sur le ventre. Autres caractéristiques : tête pointue avec un museau biseauté, petites oreilles et pattes très musclées. Très rapide, bon nageur et bon sauteur, il est assez difficile à attraper.
Le rat noir
Le rat des champs ou rat noir, rat des greniers, Rattus rattus, est l’espèce de rat que l’on rencontre communément dans les campagnes. Il se nourrit de graines et de fruits mais aussi de limaces et d’escargots.
Il mesure entre 15 et 20 cm de long, plus sa queue de 20 cm au moins. Son pelage varie du noir au brun noisette. Il est très bon grimpeur, se réfugiant dans les arbres ou les greniers.
Un bon moyen de distinguer le rat noir du rat brun, en plus de la couleur du pelage, est la proportion entre son corps et sa queue. Le rat noir a une queue plus longue que le corps (avec la tête), tandis que le rat brun a une queue plus courte que le corps (toujours avec la tête). Le rat noir est plus fin et agile que son cousin et son museau est plus pointu.
Comment lutter efficacement contre les rats ?
Lorsque des rats commencent à investir un jardin, il est probable qu’ils vont bientôt franchir le pas de votre porte. Il vous faut donc être vigilant et repérer les signes de leur présence, à l’intérieur comme à l’extérieur, pour pouvoir agir le plus rapidement possible.
Comment savoir si vous avez des rats bruns dans la maison ou le jardin ? Les signes sont assez faciles à repérer : du bruit dans les cloisons ou canalisations, des fils électriques grignotés, des trous dans les emballages alimentaires, voire des crottes ou des odeurs d’urine à certains endroits, par exemple autour de la gamelle de votre animal de compagnie ou encore dans les bacs des poubelles. À l’extérieur, vous pouvez découvrir un nid derrière le tas de bois ou derrière des gros objets dans le garage, si vous avez un chat, peut-être vous ramènera-t-il un rat mort ou vous en trouverez dans le jardin. Vous pouvez également les apercevoir à la tombée de la nuit, filer le long des murs, des lignes électriques, des clôtures. Les rats bruns creusent des terriers et des galeries, qui peuvent être repérables, dans un grand nombre de matériaux.
Comment lutter contre les rats dans la maison, dans le jardin ou dans le poulailler ? Est-il possible de lutter contre les rats naturellement ?
Dans la maison
Adoptez un chat pour lutter contre les rats, sa présence est un véritable repoussoir pour les rongeurs, quels qu’ils soient.
Les pièges à rats sont très efficaces dans la maison comme à ses alentours pour piéger l'animal. Placez-les dans des zones isolées mais sur leur lieu de passage pour aller se nourrir. Pour les rats bruns, vous placerez les pièges le long des murs, derrière un meuble. Le piège sera installé perpendiculairement au mur, avec la gâchette tout près de celui-ci. Pour les rats noirs, les pièges seront plutôt placés sur des étagères, des poutres, dans les combles… Multipliez les pièges.
Il est aussi possible de faire appel à des entreprises spécialisées dans la dératisation.
Vous pouvez également employer des méthodes naturelles comme certains répulsifs tels que la sauge ou encore le poivre et la menthe que vous placerez aux endroits où les rats ont l’habitude de se loger. L’huile essentielle de Laurier noble est réputée pour lutter contre les rats du fait de son intense odeur camphrée et mentholée.
Pour éviter ce type de problème, il est important de prévenir des rats par la suite en les tenant bien à distance.
Pensez à boucher toutes les ouvertures par lesquelles ils sont susceptibles de passer (sous les portes, à travers les grilles d’aération, par le vide sanitaire, par les passages de câbles et tuyauteries, par la cheminée…) ;
évitez d’entreposer des ordures ou des objets dans lesquels ces rongeurs peuvent se loger ;
ne laissez jamais de nourriture à leur portée, y compris dans vos placards, utilisez des boîtes hermétiques pour les protéger ;
attention également à vos poubelles, elles ne doivent pas être accessibles.
À savoir : dans une commune, pour éliminer les rats de manière radicale, il est tout d’abord possible de prendre contact rapidement avec la mairie. A partir du moment où ces rats sont présents sur le réseau public, les services municipaux doivent intervenir. Ces professionnels se chargeront alors d’utiliser les techniques les plus fiables en vue d’exterminer ces rats mais également leurs nids.
Au jardin
Comment lutter efficacement contre les rats au potager et au jardin ? Dans l’un comme dans l’autre, ce sont généralement d’autres rongeurs que les rats qui s’y trouvent : les campagnols, qui mesurent moins de 20 cm avec une petite queue et adorent les racines de vos légumes, les mulots, plus allongés, jusqu’à 22 cm avec une queue aussi longue que le corps, qui ont une alimentation très diversifiée, les souris, jusqu'à 20 cm avec une queue aussi longue que le corps et qui sont granivores, les musaraignes, avec un caractéristique museau en forme de trompe et qui sont insectivores. Les rats noirs peuvent cependant être présents et faire des dégâts dans le potager.
Contre tous ces rongeurs, s’ils vous font des dégâts, appuyez-vous contre leurs prédateurs naturels : le chat bien sûr, mais aussi les chouettes, les rapaces, les serpents, les renards. Évitez donc de les faire fuir et gardez dans votre jardin des espaces naturels, par exemple des tas de pierre qui attireront les couleuvres (inoffensives pour l’homme).
Les rats apprécient par contre les tas de compost. Pensez à le remuer régulièrement afin qu’ils ne puissent pas s’y installer. Notre article “Comment se débarrasser des rats dans le compost ?” pourra vous donner des conseils spécifiques.
À savoir : concernant les rats taupiers, qui sont des campagnols et non des rats (Rattus), les méthodes sont très différentes. Lisez notre article “Comment se débarrasser des rats taupiers ?” pour savoir comment lutter contre ces rongeurs.
Au poulailler
Ce sont bien sûr les graines que vous donnez à vos poules qui attirent les rats, mais ils peuvent également être attirés par les œufs et par les poussins. Ils ne s’attaquent pas aux poules, par contre ils peuvent leur transmettre des maladies.
Pour lutter contre les rats au poulailler :
Videz les mangeoires des graines restantes avant la nuit ou achetez des mangeoires anti-nuisibles. Équipées d’une pédale, celle-ci empêche tout animal plus léger que vos poulettes d’avoir accès à la nourriture.
Enfermez le stock de graines dans un récipient hermétique.
Relevez toujours les œufs avant la nuit.
Vérifiez bien qu’il n’y ait aucun trou dans le grillage du parcours ou dans le poulailler. Allez au poulailler tous les jours et passez y un peu de temps, cela donnera moins envie aux rongeurs de s’installer, et inspectez bien la totalité du poulailler très régulièrement.
Ne placez pas le compost à proximité du poulailler, les rats le fréquentent, parfois assidûment.
Attention : les poules ne dédaignent pas une petite souris de temps à autre. Il est donc déconseillé d’empoisonner les rongeurs si vous avez des poules (ou des chats d’ailleurs, même s’ils mangent rarement leurs proies), car elles peuvent du même coup ingérer ce poison.
Les dégâts que peuvent faire les rats sont malheureusement importants, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur. Sans chercher à les éradiquer, car ils ont malgré tout une utilité, il est judicieux de se prémunir d’une invasion, particulièrement à l’intérieur du logement et au poulailler où les risques sont grands, notamment au niveau de la santé de vos poules voire de la vôtre.