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Les punaises sont des insectes piqueurs suceurs très gourmands, qui adorent se nourrir des plantes et des légumes du jardin. Et elles peuvent représenter un vrai danger pour les cultures si elles n’en sont pas éloignées. La punaise du chou ne fait pas exception, qui peut causer de gros dégâts, notamment sur des plantes encore jeunes. Ou plutôt les punaises du chou, car elles sont malheureusement plusieurs à apprécier cette plante potagère. Quel traitement contre les punaises du chou, comment s’en débarrasser ?
Qui est la punaise du chou ?
La punaise du chou appartient à la famille des Hétéroptères, ce sous-ordre qui regroupe toutes les punaises, et au genre Eurydema. Parmi ces Eurydema, il y a 3 espèces intéressées par les choux, toutes 3 rouges et noires (ou vert très sombre) à l’âge adulte :
Eurydema ornata : la punaise rouge est d’une couleur allant du rouge au jaune, toujours marquée de taches noires.
Eurydema ventralis est très ressemblante à la précédente.
Eurydema oleracea. C’est cette dernière qui a le corps d’un vert très sombre et métallique (c’est pourquoi elle est aussi appelée punaise verte du chou), corps qui peut être marqué de taches jaune clair au lieu du rouge habituel.
Elles sont de petite taille, moins d’1 cm. Adultes comme larves se nourrissent de la sève des feuilles du chou et autres crucifères (radis, navets, moutarde…), du mois de mars ou avril lorsque les températures se radoucissent jusqu’aux premiers froids automnaux. Elles passeront l’hiver à l’abri sous des feuilles ou dans les murs, et celles qui ont survécu au froid feront surface au premier redoux. Les femelles pondent sur le revers des feuilles des œufs blancs en forme de tonneaux cerclés et pointés de noir. Les larves qui en sortent sont jaunes et noires, ce n’est qu’à la dernière mue qu’elles prennent les couleurs définitives rouge et noir. Il y a souvent 2 générations dans l’année.
Les dégâts peuvent être importants du fait de cette continuité dans les prélèvements. Les feuilles du choux peuvent jaunir ou blanchir complètement lorsque ces punaises sont en grand nombre. Les taches sont d’abord en mosaïque avant de s’étendre. La plante affiche une croissance ralentie.
Contrairement à ce que l’on peut souvent penser, il ne s’agit absolument pas des punaises que l’on appelle couramment “gendarmes”, Pyrrhocoris apterus. Pour faire la différence entre la punaise rouge du chou et le gendarme, examinez ses ailes : celles du gendarme sont marquées d’un point noir. Cette espèce ne fait pas de dégâts sur les choux et autres plantes du jardin puisqu'elle se nourrit principalement de graines, d’insectes morts et d’œufs de certains autres insectes. Et en plus c’est une des rares punaises à ne pas dégager d’odeur pestilentielle !
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À savoir : la nouvelle venue parmi les punaises, la punaise diabolique, est elle aussi attirée par la famille des crucifères (Brassicacées), mais elle a des goûts très variés et se trouve sur quantité de végétaux. Bien plus grosse que les autres punaises du chou, elle est brune et tachée de marques de teintes variées. Elle est considérée comme très nuisible.
Comment protéger le chou de ce parasite ?
Comment se débarrasser de la punaise rouge du chou ?
Le jardinier est assez mal loti pour éliminer ce parasite, ou du moins à l’éloigner de ses cultures. Il n’existe en effet pas de traitement spécifique contre ces punaises. Pour traiter ce ravageur de façon écologique, il existe cependant quelques moyens :
La suppression manuelle est la méthode la plus simple, mais elle demande de la persévérance. Mais surtout, ne les écrasez pas car leur odeur est réellement nauséabonde. Faites-les tomber dans un récipient et emmenez-les loin de votre jardin. Vous pouvez par contre facilement détruire les œufs.
Des filets installés sur les choux vont empêcher les femelles de pondre sur les feuilles et les adultes d’aller s’y nourrir.
La pulvérisation de solution de pyrèthre naturel (qui traitent également les chenilles et les pucerons) est efficace mais à réserver aux situations graves car le pyrèthre ne tue pas seulement les insectes ravageurs.
Le traitement à base de bactérie Bacillus thuringiensis se pulvérise directement sur les feuilles attaquées.
Une pulvérisation à base d’ail serait aussi un bon moyen de repousser la punaise naturellement. Il vous suffira de mettre de l’ail écrasé dans de l’eau avec un peu de liquide vaisselle ou de savon noir (pour que la préparation adhère mieux aux feuilles) et de laisser poser le mélange pendant 24 heures avant de le pulvériser sur vos choux. L’application doit être renouvelée souvent.
Très efficace mais quelque peu contraignant : stoppez la production de choux et autres membres de la famille pendant 1 à 2 années. La population de cette punaise chutera d’elle-même s’il n’y a plus rien à manger.
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Comme souvent, c’est grâce à la mise en place de diverses méthodes que vous pourrez éliminer les ravageurs que sont les punaises du chou, avant qu’en trop grand nombre elles abîment vraiment vos belles rangées de crucifères. Évitez cependant d'éliminer totalement cet insecte de votre jardin, pour garder ses prédateurs sur place. Ceux-ci seront plus nombreux et efficaces d’année en année.
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