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Qu’il soit un simple compagnon de balades ou d’activités plus sportives, un cheval demande des soins très réguliers. Notamment au niveau de ses pattes, fines et nerveuses, et de ses pieds qui ont des efforts constants et parfois intenses à faire pour supporter poids et mouvements du cheval. Quels soins faut-il apporter aux membres de son cheval pour éviter blessures et lésions diverses ?
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Prendre soin au quotidien des membres de son cheval
Grâce aux bons soins des membres de votre cheval sont évités nombre de problèmes. Ces soins stimulent la circulation du sang au niveau des membres et permettent de détecter rapidement tout gonflement ou inflammation afin d'éviter les tendinites, les entorses et autres lésions et blessures.
Un examen quotidien
Pour éviter qu’un simple bobo ne s’aggrave, examinez les pattes et les pieds de votre cheval avant tout exercice. Vous pourrez repérer à l’œil la présence d’une blessure, même petite. Comparez les pattes. Ensuite, c’est au toucher que vous allez poursuivre ce petit examen. Palpez les tendons, les boulets et les canons, les articulations, vérifiez qu’il n’y ait aucun point chaud qui pourrait indiquer une inflammation ou un traumatisme, ni aucun gonflement suspect. Surveillez d’éventuelles réactions à la douleur du cheval lors de la palpation.
La parois des sabots est, elle aussi, à toucher, afin de détecter une éventuelle chaleur. Profitez-en pour vérifier que les fers sont bien fixés.
En période pluvieuse, examinez le creux des paturons dans lequel peut s’installer la gale des boues sous forme d’irritations puis de croûtes.
Dans tous les cas de doute, adressez-vous à un vétérinaire.
Un nettoyage régulier
Vous nettoierez au jet d’eau les pattes de votre cheval quand elles sont salies par la boue ou la poussière, notamment quand le temps est pluvieux. L’eau tiède est à préférer après un exercice, et l’hiver vous préfèrerez un nettoyage avec un gant humide.
Pour éviter la gale de boue et autres problèmes dus à l’humidité, séchez parfaitement les pattes et les pieds du cheval après la douche.
Curez les pieds de votre cheval tous les jours, cela lui évitera d’éventuels abcès et la pourriture de la fourchette. Enlevez tous les cailloux, la terre, les débris végétaux. Insistez particulièrement sur les lacunes de la fourchette et les glomes.
Utilisez une brosse dure pour brosser la sole et la parois externe des pieds. Appliquez 2 ou 3 fois par semaine (en fonction de l’humidité du sol) une huile à pied ou de la graisse sur la paroi et la sole.
Les bonnes habitudes pré et post-travail pour préserver les membres de son cheval
Les efforts produits par les pattes de votre animal sont d’autant plus intenses lorsqu’il travaille, qu’il s’agisse de simples balades montées ou d’entraînement. Comment le protéger des diverses blessures dont il peut être victime et comment favoriser sa récupération après le travail ?
Brosser les membres du cheval et curer ses pieds sont des gestes de soin à faire avant et après le travail.
La gestion du travail
Un bon moyen de préserver les membres de votre cheval, autre que les soins proprement dit, est d’appliquer certains principes :
Ne le faites pas travailler sur un sol inadapté, irrégulier ou trop dur.
Avant de commencer le travail, un bon échauffement évitera les déchirures et autres blessures que risque tout sportif !
Commencez le travail lentement, tant en intensité qu’en durée.
Variez les exercices et les endroits où ils sont faits, autant pour limiter la répétition des mêmes sollicitations sur les membres du cheval que pour faire travailler et muscler toutes les parties de ses pattes.
Avant le travail
Si vous n’avez pas encore effectué l’inspection quotidienne des pattes de votre cheval, c’est l’occasion !
Une blessure légère, c’est-à-dire peu profonde et peu étendue, doit être soignée tout de suite. Pour cela, lavez-vous les mains soigneusement, nettoyez la plaie avec de l’eau puis désinfectez-la avec le produit approprié. Vous pourrez ensuite appliquer une pommade cicatrisante, si besoin.
Pendant le travail
Il existe plusieurs équipements qui peuvent protéger les membres du cheval pendant une activité. Les bandes polo, les bandes de travail, les cloches, les guêtres. Celles-ci sont rapides et faciles à mettre en place et sont proposées en modèles ouverts, pour les activités les plus calmes, ou en modèles fermés, pour les exercices plus intensifs. Dans tous les cas, choisissez une protection adaptée à l’activité et équipez-en les pattes du cheval de façon à ce qu’elles soient bien ajustées. Ces protections sont à laver régulièrement.
Après le travail
Une douche débarrassera votre cheval de toute la poussière, terre ou sable qui ont pu se déposer. Autre bénéfice : elle contribue à refroidir les muscles. Attention quand même à la température, si le temps est froid utiliser un gant mouillé d’eau tiède sera plus adapté.
Pourquoi doucher les membres d'un cheval ? Une douche est très bénéfique pour le cheval, notamment après des exercices. Elle va permettre de décongestionner les membres et de réduire l’inflammation des tendons, ligaments et articulations provoquée par des contraintes importantes sur ces endroits. Une douche froide est utile pour son action vasoconstrictrice et pour refroidir les membres surchauffés. Si votre jet d’eau est un peu fort (pas trop quand même), il va stimuler la circulation sanguine. Et dans l’ensemble, une douche va favoriser la récupération après les efforts.
Si besoin, vous pourrez utiliser un produit de soin pour refroidir et reposer les membres du cheval. Les cataplasmes permettent aux membres de se décongestionner et de récupérer. L’argile verte est couramment utilisée, telle quelle ou sous le nom d’argile rafraîchissante, elle est alors associée à de l’huile essentielle de menthe. Les gels rafraîchissants, à base de menthol, permettent de rafraîchir et de reposer les muscles et les tendons. Les liniments servent à détendre les tendons. Si vous ne distinguez plus les tendons de votre cheval, signe d’engorgement (l’engorgement est un œdème), vous pouvez poser une bande de repos.
Pourquoi mettre de l'argile sur les membres des chevaux ? L’argile va être utile pour le repos et la décongestion des membres du cheval après qu’il ait fait des efforts plus intenses que d’habitude. Vérifiez d’abord qu’il n’ait aucune plaie, sa peau doit être sèche, saine et propre. Elle va être mouillée pour former une pâte que vous allez étaler en couche épaisse sur les pattes jusqu’au jarret, d’abord à rebrousse poil puis dans le sens du poil. Entourez de film plastique pour qu’elle reste humide et en place le temps nécessaire, entre 2 et 24 heures. Des bandes de repos sont souvent posées en complément. Vous pourrez rincer facilement cette argile en douchant votre animal.
Du repos !
Offrez régulièrement des périodes de repos à votre cheval. Cela ne signifie pas qu’il doit rester immobile, au contraire il est important qu’il ait une activité physique mais douce. Vous pouvez le laisser dans son pâturage ou au paddock, où il aura une activité “normale”, ou bien le faire marcher.
Les soins des membres de votre cheval sont essentiels pour que celui-ci vive avec sérénité les activités sportives plus ou moins intenses que vous partagez. Inspecter, palper, nettoyer, protéger, et ce au quotidien, tels sont les gestes que vous lui accorderez pour assurer sa santé et son bien-être. Et ce temps passé à chouchouter votre animal sera très apprécié, il fait partie, ce temps, des précieux moments de partage que vous aimez vous aussi !