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Les courges sont les légumes stars de l’automne, dont elles portent haut les couleurs. Leur grande variété et leur saveur douce les rendent très intéressantes au niveau culinaire comme au potager. D’autant plus qu’elles sont très faciles à cultiver. Comment bien semer et planter les courges pour bien les réussir ?
Quand et comment semer les courges ?
La famille des Cucurbitacées, à laquelle appartiennent les courges, est l’une des familles botaniques les plus grandes. Ces légumes offrent une infinie variété de formes et de couleurs, et une quantité de saveurs toute aussi variée. Cinq espèces de courges sont couramment semées ou plantées dans nos potagers, parmi la trentaine existante : les potirons et autres potimarrons, Cucurbita maxima, les butternuts et les courges musquées, Cucurbita moschata, les courgettes, citrouilles, pâtissons, etc, Cucurbita pepo, les courges du Mexique, Cucurbita argyrosperma, et la courge de Siam, Cucurbita ficifolia.
Cette grande variété incite le jardinier curieux à tenter régulièrement de nouvelles variétés. Il est pour cela beaucoup plus simple (et économique) de se procurer des graines que des plants. D’autant que les semis de courges sont faciles à réussir. Comment semer ces belles courges ?
À quel moment ?
Si vous semez vos courges sous abri, vous pourrez faire vos premiers semis au mois de mars, et les poursuivre jusqu’en mai. Sachant que vous pourrez planter vos courges en place en mai et juin, on compte entre deux et trois semaines entre le semis et la plantation.
Pour les semis directement en terre, vous pourrez commencer en avril, jusqu’au mois de juin. En patientant néanmoins que les gelées tardives soient terminées chez vous et que le sol soit bien réchauffé.
Comment ?
Sous abri, préparez des godets en les remplissant de terreau pour semis et humidifiez le substrat.
Semez vos graines de courge en poquets (groupe de 2 ou 3 graines), à enterrer de 1,5 cm environ que ce soit en godets ou dans le sol. Dans ce dernier cas, pensez à bien espacer les poquets en laissant au minimum 1,50 m entre chaque.
Recouvrez les graines et tassez délicatement le sol. Cela permet que les graines soient en étroit contact avec la terre, pour une bonne germination.
Quels soins donner aux semis ?
Sous abri, il faudra offrir à vos semis un minimum de 18° : mini-serre chauffée, tapis chauffant, couche chaude, les solutions pour tenir vos semis en serre au chaud sont nombreuses. Vous pouvez également les installer chez vous. Tant que les plants n’ont pas levé, la lumière n’est pas indispensable.
En terre, prévoyez des cloches pour les protéger d’un éventuel coup de gel.
Vous garderez le sol humide jusqu’à la levée. Celle-ci prend en moyenne 5 à 10 jours, plus s’ils ont un peu froid ou si le sol est trop sec.
Une fois que les plants ont levé, éclaircissez pour garder le plus beau du poquet (pour ne pas gâcher, installez les rejetés dans des godets individuels). Arrosez régulièrement, le substrat ne doit pas sécher.
Les jeunes plants de courge ont tendance à se développer rapidement, notamment au niveau de leurs racines. Si au bout de deux à trois semaines il n’est pas possible de les planter, repiquez-les dans des godets plus grands pour qu’ils ne s’affaiblissent pas. Pour remplir ces nouveaux contenants, utilisez un mélange de terreau universel et de terre de jardin.
Quand et comment planter les courges ?
Les courges aiment le soleil et les sols riches. Pour preuve la fréquence avec laquelle des plants de courges démarrent de restes dans le compost ! Donc prévoyez, deux à trois semaines avant de planter vos courges, d’apporter du compost ou du fumier là où ils seront installés.
À quel moment et comment ?
Quand est-il possible de planter des courges dans un potager ? Elles se plantent entre mai et juin.
Réalisez dans vos planches préalablement amendées des trous de plantation de 20 cm en tout sens, espacés de 1,50 m à 2 m.
Jetez une poignée de compost au fond de chaque trou avant d’y installer précautionneusement vos jeunes plants.
Complétez de terre et tassez légèrement puis arrosez copieusement.
Entourez chaque plant de paillis organique.
Quel légume ne pas planter à côté des courges ? Évitez de planter vos courges près d’autres légumes gourmands, ou inversement, les pommes de terre notamment sont à éloigner. Évitez également les légumes hauts qui pourraient leur faire de l’ombre.
Quels soins donner aux jeunes plants ?
Les courges ont des besoins importants en eau, mettre en place un système d’arrosage automatique vous soulagera plus d’une fois au cours de leur culture ! Dans tous les cas, c”est au pied que vous arroserez vos courges, pour limiter les risques de maladies cryptogamiques.
Vos plants et leurs fruits n’en seront que plus beaux si vous renouvelez les apports de matière organique.
Un sol riche en matières organiques retient bien l’eau, donc enrichir le sol avant la plantation a un double intérêt, et n’hésitez pas à être généreux !
Dans les zones où l’arrière-saison est peu ensoleillée, il peut être judicieux de tailler vos pieds, vous aurez des fruits plus tôt et ils se développeront mieux. Quand vos pieds ont trois belles feuilles, taillez chaque tige principale après la deuxième feuille, ce qui va faire se ramifier cette tige. Et lorsque les fruits apparaissent, coupez leur tige après la deuxième feuille qui suit ce fruit.
Pensez à surélever les fruits, par exemple grâce à des cagettes retournées. Non seulement ils seront plus exposés au soleil, mais ils seront également éloignés de l’humidité du sol qui peut abîmer la partie qui est en contact.
Et pour des plants encore plus vigoureux et productifs, voici une petite astuce : enterrez les tiges au niveau d’un nœud (une feuille), elles vont marcotter, développer un système racinaire à cet endroit, augmentant la quantité d’eau et de nutriments qui parcourent cette tige.
Récolter les courges et récupérer les graines
Récolte et conservation
Les courges, ou du moins la plupart d’entre elles, sont à récolter à maturité, c’est pourquoi la fin de l’été, pour les petites variétés, et l’automne sont la période des courges. Donc mis à part pour les courgettes et les pâtissons, vous attendrez que les fruits affichent la bonne couleur. Autre signe qui ne trompe pas : le pédoncule se lignifie, de couleur verte il passe à un brun et il se durcit. On peut également repérer la maturité du fruit au fait que la peau devient plus terne.
Cela n’empêche pas de pouvoir récolter de nombreuses courges jeunes et tendres, leur saveur est alors plus délicate. Par contre, elles sont alors à consommer rapidement, il n’y a que les fruits récoltés à maturité qui pourront être conservés grâce à leur peau bien épaisse qui les protège. Leur durée de conservation varie de trois à douze mois, en fonction de l’espèce et de la variété. Pour qu’elles ne s’abîment pas, vous les installerez avec le pédoncule vers le haut, posées dans des cagettes ou sur des étagères ajourées, sans contact les unes avec les autres.
Comment faire ses graines ?
Pensez à garder les graines quand vous préparez une recette de courge, c’est quand même bien d’avoir des semences gratuites et d’une variété qui, a priori, est appréciée dans la maison !
Néanmoins, pour obtenir les fruits de la variété souhaitée, il est conseillé de respecter quelques petits principes, sinon vous risquez d’avoir des surprises ! En effet les courges s’hybrident très facilement entre variétés de la même espèce.
Évitez de semer ou de planter plusieurs variétés de la même espèce.
Faites plusieurs plants de la même variété, au minimum trois.
Au cours de leur culture, supprimez les plants malades, chétifs. Supprimez également ceux qui ont des différences avec la description de la variété choisie.
Récoltez le plus tard possible, à maturité, et conservez-les également le plus longtemps possible, les graines poursuivent leur développement même après que le fruit ait été récolté.
Récupérez les graines après avoir partagé les courges en deux et lavez-les à l’eau.
Étalez-les sur une plaque afin de les faire sécher rapidement.
Mettez-les dans un sachet papier en notant la variété et l’année. Stockez-les avec vos autres graines.
Semer et planter les courges est très facile. Un peu de chaleur pour les semis, du soleil et une terre bien nourrie pour les plants, sans oublier de l’eau à apporter régulièrement, et vous vous retrouvez avec des kilos de grosses courges à cuisiner et à conserver durant quelques mois !
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