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Cette précieuse petite fleur bulbeuse permet de produire le fameux safran. Crocus à floraison automnale, il demeure assez rare à l’état sauvage. Il ne craint pas l’humidité hivernale et se développe bien dans tous les types de sols. Sa jolie floraison rose violet embellit le jardin, parfois déjà sous la neige. Il ne pousse que dans les régions froides ou tempérées. On l’exposera au soleil pour faire briller ses jolies couleurs.
Quelles utilisations ?
Le crocus s’utilise aussi bien en bordures qu’en rocailles. On peut le trouver en petites taches sur une pelouse ou en pot. Si on veut placer son crocus en intérieur, on lui fera subir un forçage. Sinon, il sera parfait au jardin. Le crocus est facilement associable avec d’autres bulbes dont les fleurs plus ou moins hautes donnent un joli aspect de volume et de dimensions à vos bordures. Jouez également sur les couleurs attrayantes de ce genre où la diversité est très présente. Le mauve du Crocus sativum fait belle impression avec un crocus blanc tel que Crocus ‘Jeanne d’Arc’ ou encore avec un ton plus jaune vif comme chez le Crocus ‘Grand Jaune’.
Couleurs sous la neige
La floraison mauve striée de pourpre du crocus à safran survient entre fin septembre et mi-novembre. Cette floraison automnale lui offre de fleurir sous la neige pour les régions froides précoces. Le crocus, malgré sa petite taille (5cm), possède de grandes fleurs aux tépales mauves ainsi que trois étamines jaunes et un pistil rouge qui se divise en trois stigmates. Le safran provient de ces stigmates rouges récoltés en octobre. Son feuillage vert long et filiforme est nervuré de gris argenté et permet de le distinguer de l’herbe. Contrairement aux autres espèces de crocus, les cormes de Crocus sativus ne se ferment pas à l’obscurité. Le crocus est donc plus sensible aux intempéries.
En bonne place
Le crocus n’est pas très difficile : tous les types de sol lui conviennent. Il supporte également bien l’humidité hivernale mais n’aime pas les eaux stagnantes en été ! Il se développe bien dans les régions froides à tempérées. C’est une espère rustique. Dans les régions chaudes, les cormes du crocus peuvent fleurir la première année puis ne plus jamais refleurir. Pour le moment il n’existe pas de solution à ce problème. Pour une floraison automnale, il faut planter les bulbes en été. Une exposition au soleil ou en mi-ombre est à privilégier.
Peu d’entretien
Le crocus ne demande pas d’entretien particulier. C’est une espèce à sauvegarder dans les jardins, car peu courante à l’état sauvage. Il est cultivé dans des pays bien précis, tels que l’Italie et l’Espagne ou plus localement dans la région du Sud-Ouest de la France. Cette espèce ne produit pas de graines car elle est stérile. Multipliez-la en divisant la touffe manuellement. Plantez les bulbes assez profondément (15cm) dans les régions froides pour les préserver des gelées.
Attention aux ravageurs
Les ravageurs sont surtout à craindre durant la période de stockage des bulbes, avant la plantation. Il faut donc les entreposer convenablement dans un endroit aéré et ombragé. Prévenez les attaques sur les bulbes de pucerons et de thrips qui marquent l’épiderme de taches brun jaunâtre. Une fois en terre, le crocus ne craint pas les maladies puisqu’il se développe en période froide. Les plantes issues des bulbes endommagés sont chétives. Il faut également se méfier des nématodes des feuilles qui produisent comme des brûlures sur tout le bord de la feuille. Attention aux écureuils qui parfois, déterrent les bulbes de crocus.
L’histoire du safran
Crocus sativus appartient à la famille des Iridacées. Ce genre compte plus de 100 espèces. Le safran est utilisé depuis des millénaires par tous les peuples de l’Antiquité, et ce pour plusieurs raisons. Il a d’abord servi de pigment pour les teintures. Il est ensuite entré dans la fabrication de cosmétiques et il a été finalement reconnu comme herbe médicinale. Le safran était considéré comme un antispasmodique et sédatif. On suppose deux origines à son introduction en Europe : il a pu être ramené d’Asie mineure lors des croisades ou être introduit par les Arabes qui le cultivèrent en Espagne. En 1698, Louis XIV officialise sa culture en France dans le Loiret ce qui fit la fortune de plusieurs producteurs. Ainsi, le safran servait de dot aux jeunes filles pour leur mariage. Le mot crocus serait emprunté au grec « krokos » signifiant filament. Le mot safran, lui vient de sa couleur jaune qui se prononce « za’fran » en arabo-perse. A titre indicatif, il faut 100000 fleurs pour produire 1kg de safran, dont le prix avoisine les 35000€ !
Caractéristiques