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Les graminées offrent une très grande variété dans les couleurs de leur feuillage et les nuances infinies qu’il présente. Le bleu, pourtant pas si courant chez les végétaux, est l’une d’elles, qui permet de réaliser au jardin des compositions à l’esthétique très contemporaine. Les graminées bleues, assez diverses dans leur taille, leur port, leur floraison, accompagnent de nombreuses vivaces et annuelles dans les massifs et sont particulièrement adaptées aux éléments minéraux des rocailles. Toujours aussi faciles à cultiver, elles animent le jardin du printemps à l’hiver !
Le bleu des graminées
Fétuque bleue
Festuca glauca Petite touffe hérissée d’un bleu plus ou moins intense, la fétuque bleue est une graminée compacte et persistante. Le feuillage est filiforme, raide, d’une teinte qui varie du bleu argenté au vert glauque en fonction des variétés et aussi de son exposition et de la nature du sol. À la fin du printemps, elle s’orne de délicats épillets ton sur ton qui adoucissent l’aspect “hérisson” de la plante. En fait, plusieurs espèces de fétuques présentent un feuillage à tendance bleue :
La fétuque glauque : 30 centimètres, épillets bleus puis dorés, feuilles bleu argenté, d’autant plus bleues que le sol est pauvre.
La fétuque améthyste : 40 centimètres, épillets violets, feuilles fines vert glauque. Apprécie plus les terres riches que la fétuque glauque.
La fétuque du Valais : 20 centimètres, épis verts aux reflets argents et violets, feuilles minces gris vert à bleu argent.
La fétuque bleue est une plante de terrains arides, de sols secs, rocailleux, pauvres. Elle sera parfaite dans une rocaille tandis que sa petite taille, associée à sa densité, fait d’elle un bon couvre-sol même si c’est lentement qu’elle s’étale grâce à son rhizome.
Élyme de Magellan
Elymus magellanicus Réputée comme la plus bleue des graminées, cette élyme appelée également “blé d’azur” forme une touffe arrondie, aux feuilles dressées mais tombantes sur son pourtour. Elles sont linéaires et persistantes en climat doux, courtes (pas plus de 20 centimètres) et raides. La floraison de ce blé bleu, discrète, est estivale, des épis ressemblant au blé sur des tiges de 50 centimètres. Il s’agit d’une graminée cespiteuse, qui ne s’étale que très peu. Vous la planterez au soleil pour obtenir un bleu intense, dans un sol léger, drainé, qui reste cependant frais durant l’été. Elle peut être installée à mi-ombre dans les régions les plus méridionales et n’apprécie pas trop les grosses chaleurs, surtout durant la nuit. L’élyme des sables ou seigle de mer, Leymus arenarius, est une cousine proche. Elle est de plus haute taille, proche du mètre voire le dépassant, et affiche des feuilles un peu plus larges d’un vert glauque à bleu acier. Elle se développe principalement dans les dunes, qu’elle contribue à maintenir grâce à son rhizome très traçant. Elle aime le soleil, les sols très légers, bien drainés.
Koélérie bleue
Koeleria glauca Cette petite graminée n’est pas sans rappeler la fétuque bleue mais ses feuilles bleu gris bien que très fines, sont un peu plus larges. Elle forme elle aussi un petit coussin hirsute et bas, très dense, d’environ 20 centimètres. À la floraison, vers le mois de mai ou juin, le doute n’est plus permis : les tiges florales raides mesurent plus de 50 centimètres. Les épillets sont tout en longueur, fins, d’un beige doré à maturité. Présente dans le nord-ouest de la France et jusqu'en Russie, la koélérie est habituée au froid et donc très rustique. Elle résiste également bien à la sécheresse et a besoin d’un sol très drainé et de soleil. Les terres très pauvres accentuent la teinte bleutée de son feuillage persistant.
Avoine bleue
Helictotrichon sempervirens Une touffe persistante et légère bleu vert composée de feuilles raides, étroites d’une quarantaine de centimètres de haut, l’avoine bleue ou avoine vivace est l’une des plus jolies graminées bleues. Son feuillage bien dressé a tendance à s’alanguir, formant une demi-sphère souple et un peu floue très élégante, surtout lorsqu’elle est surmontée, au début de l’été, de hautes tiges florales portant des épillets dorés en panicules retombantes. La floraison amène la hauteur de cette avoine à plus d’1 mètre de haut. Comme de nombreuses graminées bleues, cette avoine préfère les sols secs, pierreux, bien drainés, mais elle est conciliante et s’adaptera partout à condition d’un drainage suffisant.
Le barbon de Gérard
Andropogon gerardii Cette graminée originaire des prairies du nord des États-Unis y est appelée “grosse tige bleue” (Big Bluestem), ce qui est une très bonne description : élancée, d’une teinte bleu gris vert, formant une touffe volumineuse, cette graminée très rustique se pare de couleurs cuivrées à l’automne. Ses épis de haute taille, 1,50 mètre, sont simples, beige sombre, formant de jolies aigrettes pourprées lorsqu’ils s’ouvrent. La forme particulière de ses inflorescences lui a donné le surnom de “turkey’s foot” ou “pied de dinde”. Elle a besoin de beaucoup de soleil par contre elle est peu exigeante, tolérant à peu prés tous les sols.
Panic ‘Heavy metal’
Panic virgatum Haute graminée bleu vert dressée aux feuilles fines et raides, la variété ‘Heavy metal’ fleurit à la fin de l’été et prend peu à peu des chaudes teintes automnales. Ses inflorescences en épillets dispersés sont très légères, beige sombre. Très rustique et montrant de grandes capacités d’adaptation, cette graminée est habituée aux conditions difficiles et conviendra à la plupart des jardins. Cette variété n’est pas la seule de cette espèce à montrer un feuillage bleu :
Le Panicum virgatum ‘Northwind’ est une plante assez spectaculaire. Des feuilles rubanées un peu larges, plates, qui se dressent vers le ciel en une haute touffe serrée jusqu’à 1,50 mètre de haut selon ses conditions de culture. Ses fins épillets en panicules, brun clair, sont assez discrets, d’autant plus qu’ils ne surmontent pas le feuillage comme c’est souvent le cas.
Le panic ‘Prairie sky’ au feuillage glauque affiche un port dressé et raide. À l’arrivée de l’automne, ce sont des teintes pourpres qui prennent le dessus.
Les graminées bleues au jardin
De belles associations
Ces feuillages aux teintes froides, presque métalliques, sont relativement rares au jardin, raison de plus pour s’intéresser à ces plantes.
Les graminées aux feuillages bleutés, qu’ils soient bleu vert, gris bleu, vert glauque, passent très bien dans les rocailles, dans les jardins secs, dans des compositions graphiques.
Jouez les contrastes en les mariant à des plantes aux teintes chaudes, jaunes ou orangées : les achillées, les sédums, les rudbeckias, des graminées ou des carex au feuillage flamboyant (imperata, … )
Le bleu au jardin s’associe parfaitement aux teintes argentées des feuillages de lavandes, des cinéraires maritimes, des stachys, santolines, népétas, aux teintes violettes ou bleues des floraisons.
Les plus petites comme les fétuques accompagneront des joubarbes, des sédums dans les rocailles, elles formeront un contraste intéressant avec le feuillage charnu des succulentes.
Les graminées s’associent bien aux vivaces ou bulbes à grosses fleurs structurées. Pensez aux dahlias, aux agapanthes, aux tulipes...
Quel entretien pour les graminées bleues ?
Les graminées sont des végétaux très faciles à vivre et autonomes. Elles n’ont que rarement besoin d’apports en eau, d’autant moins que les graminées bleues sont majoritairement originaires de régions sèches du globes, qu’elles soient tempérées ou froides. Le soin qui se répète le plus souvent, c’est-à-dire une fois par an (!), est la taille ou le peignage du feuillage en fin d’hiver. Pour les feuillages bleus caducs, c’est la touffe entière qui sera rabattue à quelques 10 centimètres du sol. Les persistantes, elles, n’auront besoin que d’un nettoyage pour ôter les feuilles sèches, nettoyage généralement réalisé à l’aide d’un râteau. Tous les 3 à 4 ans en moyenne (en fonction de espèces), une division de la souche sera nécessaire pour rajeunir le pied.
Conclusion Le bleu est une teinte apaisante et rafraîchissante, aussi bien à l’intérieur qu’au jardin. Les graminées sont assez nombreuses à apporter cette couleur, déclinée en toutes les nuances possibles de vert glauque, de bleu gris ou de bleu vert. Le bleu calmera des teintes chaudes, participera à un camaïeu de couleurs douces et sera de tout façon associé pour être mieux mis en valeur.