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Est-ce pour leur entretien simplissime, pour leur polyvalence ou pour leur beauté que les graminées sont de plus en plus utilisées dans les jardins ? Toujours est-il qu’elles font une arrivée en force, notamment les graminées géantes qui multiplient les rôles : massif, bordure, isolé, haie, elles savent tout faire ! Famille végétale extrêmement importante, elles allient à tous ces avantages une grande diversité, tant dans leur aspect que dans leur taille ou leurs conditions de culture. Le jardin en est allégé, devient plus vivant grâce à leur souplesse qui les fait frémir à la moindre brise. Et plus il y en a, moins le jardinier a de travail !
Les vraies graminées géantes
Les espèces
L’eulalie géante Miscanthus giganteus La tige creuse, les feuilles larges et gainées haut sur le chaume, cette graminée a tout d’un roseau. Son port large et évasé la rend précieuse pour composer un fond de jardin, un écran efficace et élégant qui culmine à plus de 3 mètres de haut. Installez cette graminée géante dans une haie pour un brise-vue ou brise-vent précieux. Ses feuilles rubanées bleu vert sont marquées d’une nervure centrale bien marquée, légèrement argentée. À l’approche de l’automne, le feuillage prend des tons plus chauds mais pâles, un beige doré tirant parfois sur le brun roux. Les épillets en éventails caractéristiques de l’espèce, beige argenté, arrivent en fin d’été et perdurent jusqu’en hiver. Cette géante a besoin d’un sol frais et profond, la sécheresse ralentit sa croissance même si elle la tolère lorsqu’elle est bien implantée.
Le roseau commun Phragmites australis Plante semi-aquatique, le roseau commun, ou sagne, est définitivement associé aux berges des plans d’eau qu’il occupe dans la plupart des régions du globe. De taille imposante, plus de 3 mètres sur 1 mètre au moins de circonférence, il est à réserver aux grands espaces et tend à être envahissant s’il n’est pas contrôlé. Ses grandes feuilles vert glauque sont caduques, ornées dès le début de l’été par les longues inflorescences soyeuses pourpres à leur naissance, couleur paille une fois matures. Aimant les cours d’eau, les fossés, vous lui trouverez une place dans un sol gorgé d’eau, asphyxié.
Au jardin
Souvent spectaculaires, notamment durant la floraison, les graminées géantes ne passent pas inaperçues dans un jardin et lui donnent beaucoup de caractère et un aspect plus naturel, parfois sauvage ou exotique. Les plus grandes d’entre elles font de merveilleux écrans pour isoler de la rue, du voisinage ou d’un spectacle inesthétique. Privilégiez pour cet usage les plus denses ou les étroites comme le panic ou le roseau de Chine géant qui seront des plus profitables, ou jouez avec les transparences des tiges florales pour seulement atténuer une présence trop marquée. Mais ces vraies graminées géantes ne doivent pas être cantonnées au rôle de brise-vue. Elles méritent amplement un emplacement central au jardin, qui mettra mieux en valeur leur élégance. Et leur haute taille peut également faire merveille au fond d’un grand massif composé d’arbustes. Pensez également aux bambous, moins souples mais tout aussi mouvants, qui ajoutent un aspect sonore dès la plus petite brise.
Les moyennes
Les espèces
Le stipe géant Stipa gigantea Avant la floraison, le stipe géant est une touffe de longues feuilles filiformes nonchalantes de 50 à 60 centimètres de longueur. À la fin du printemps, de très longues tiges florales font leur entrée, portant à 2 mètres de hauteur de délicates inflorescences en panicules extrêmement aériennes. Les épillets sont tout d’abord d’un rose sombre aux reflets argentés, qui tendent vers le doré l’hiver venu. Dans un massif, cette graminée géante ne sera pas forcément installée à l’arrière-plan grâce à sa floraison transparente. C’est en sol sec, calcaire et pauvre que le stipe géant s’épanouit, appréciant la chaleur de l’été et les climats doux dans lesquels la plante est persistante.
La canne de Provence Arundo donax Entre le bambou et le maïs, la canne de provence affiche de longs chaumes habillés de larges feuilles rubanées et retombantes vert glauque, coriaces et légèrement coupantes. À l’automne, les majestueuses panicules pyramidales crème argenté, dressées vers le ciel, surplombent l’ensemble. En fin de saison, ces inflorescences spectaculaires prennent des teintes pourpres. La variété ‘Variegata’ affiche un feuillage panaché de crème très lumineux. Plante méridionale des zones humides, elle est très présente, voire envahissante, dans le sud de la France du fait de ses rhizomes vigoureux. Elle est peu exigeante, s’implantant tout aussi bien en sol sableux, calcaire, que riche et profond. Moyennement rustique tant qu’elle n’est pas bien établie, elle est ensuite très résistante au froid comme à la sécheresse.
L’herbe à éléphant Miscanthus sinensis Belle touffe majestueuse aux feuilles centrales dressées, cernées par un pourtour de feuilles retombantes, l’herbe à éléphant fait un beau sujet central dans un jardin. Ses longues et fines feuilles rubanées sont surplombées durant tout l’été de somptueux épis de teinte crème à beige rosé. Ces inflorescences ressemblent à de gracieux éventails de fines plumes. Les multiples variétés de cette graminée géante offrent des feuillages relativement variés, notamment le Miscanthus ‘Zebrinus’ aux feuilles zébrées de beige ou le ‘Purpurascens’ qui devient rouge orangé en automne, mais ce sont les épillets qui se déclinent, du beige à peine rosé de l’espèce type aux teintes cuivrées de la variété ‘Sarabande’. Les horticulteurs ont également travaillé sur la taille du roseau de Chine typiquement aux alentours des 2 mètres. Ainsi, on en trouve des plus modestes, ne dépassant pas le mètre, alors que certains atteignent facilement les 2,50 mètres telle ‘Sirene’ aux épis acajou et au feuillage changeant. On nomme également roseau de Chine ou eulalie cette graminée caduque de grande taille qui se sent à son aise dans un sol humifère, frais et profond, bien exposé au soleil.
Au jardin
Les graminées de grande taille sont idéales pour border des allées. Malgré un look parfois échevelé et leur souplesse, les touffes qu’elles forment sont très régulières et donnent un aspect à la fois structuré et léger aux bordures. Pensez également à elles pour vous protéger du vent, notamment grâce au feuillage dense des miscanthus. Dans les massifs, vous les marierez à des arbustes à feuillage décoratif, surtout ceux qui prennent des couleurs flamboyantes en automne. Disséminées ça et là elles apportent beaucoup de volume et un mouvement qui contraste avec des végétaux ligneux moins animés. Les plus élancées structurent le lieu et lui donnent de la vivacité. Pour un contraste fort, osez associer les plus vaporeuses comme les stipes à des végétaux très denses, taillés, des buis en boules par exemple, dont le feuillage sombre fera ressortir les chaumes des graminées dont il est accompagné. Préférez la variété panachée de la canne de Provence au feuillage plus lumineux qui accompagnera merveilleusement des fleurs rouges.
Les “petites” géantes
Les espèces
La molinie élevée Molinia caerulea ssp arundinacea Une gracieuse touffe retombante aux fines feuilles en cascade, de longues et fines panicules d’épillets, la molinie est une graminée particulièrement esthétique dans un massif qu’elle ornera sans l’alourdir. Son feuillage est bleuté, parsemé dès la fin du printemps de tiges florales fines et raides qui peuvent atteindre les 2,50 mètres. L’automne voit le feuillage virer au paille doré ou un brun roux. La floraison, elle, varie selon les variétés du violacé au brun clair. La molinie est une graminée robuste, peu exigeante, qui tolère aussi bien les sols calcaires que les plus acides et supporte sans broncher des terrains dont le taux d’humidité est très variable.
Le roseau de Chine Miscanthus sacchariflorus C’est du haut de ses presque 2 mètres que ce miscanthus laisse nonchalamment retomber ses longs épis en éventail souple. Ceux-ci s’annoncent au mois d’août, teintés de beige argenté à leur naissance ils vont ensuite se cuivrer peu à peu. Le feuillage caduc montre une hauteur et une envergure de 80 centimètres. Les feuilles, groupées en touffe très dense, sont larges, vert glauque, marquées d’une nervure médiane. L’automne approchant, leur teinte prend des tonalités plus chaudes, allant jusqu’à l’orangé. Un sol riche, profond, drainé mais frais, sont les conditions pour que ce miscanthus s’épanouisse au mieux.
Le panic érigé Panicum virgatum C’est une silhouette à la belle verticalité qu’affiche tout d’abord cette graminée. Étroite et élancée vers le ciel, elle laisse pourtant légèrement retomber ses feuilles linéaires, rubanées, d’un vert tirant souvent vers le bleu. Elles peuvent aussi se teinter de bronze ou changer de couleur en automne, voire en été. Les inflorescences estivales sont formées de panicules vaporeuses jaune d’or ou plus ou moins rosées, voire tirant sur le pourpre ou le bordeaux. La plupart des variétés dépasse le 1,50 mètre mais certaines sont plus petites, comme ‘Heavy metal’ ou ‘Heiliger hain’ qui restent cantonnées au mètre. Un sol frais et drainé, à tendance calcaire sans excès, est un sol idéal pour le panic qui sera installé au soleil ou à la mi-ombre.
Au jardin
Les graminées aux épis les plus vaporeux, les molinies notamment, peuvent sans problème être placées en bord de massif car elles formeront un écran très léger qui laissera voir les autres végétaux du massif. Ces plantes toujours aériennes allègent les massifs, compensez ainsi la présence de bergenias aux feuilles plates et larges et à la silhouette ramassée, les inflorescences géométriques des alliums, les teintes chaudes des asters ou des échinacées, les feuilles et inflorescences tout en rondeur des hortensias, l’opulence des cannas. Placez-les devant un fond vert, plus sombre, qui les mettra en valeur. Elles s’utilisent aussi pour apporter des touches de lumière grâce à leurs épis qui renvoient la lumière du soleil. De nombreuses graminées sont amateurs de terrains arides, c’est pourquoi elles étoffent fréquemment les rocailles, apportant de la légèreté au minéral qui les constituent.
Conclusion Un jardin, quel qu’il soit, ne peut que se réjouir de la présence de graminées géantes. Elles l’isolent du monde extérieur, embellissent et allègent les massifs, le dynamisent et le structurent, lui offrent un naturel et une spontanéité fort plaisants. Teintées de couleurs chaudes en automne, toujours présentes en hiver durant lequel elles prennent une allure presque magique dans un jardin déserté de couleurs, les graminées offrent tout au long de l’année un spectacle changeant, intéressant avec ou sans floraison. Autonomes, conciliantes, elles font aussi la joie du jardinier, du simple amateur au plus paresseux !