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Comment bien s'occuper d'une azalée et surtout comment et quand arroser une azalée ? Car cet arbuste à la floraison somptueuse est très délicat et ne se plaît que dans des environnements frais. Et ce qu’il s’agisse de l’azalée d’intérieur ou des azalées d’extérieur. Leurs besoins varient cependant selon les saisons, l’arrosage d’une azalée en fleurs sera plus abondant que lorsqu’elle est en repos, et l’été ne doit pas donner lieu à un assèchement trop important, ce que vous éviterez grâce à quelques astuces.
Comment arroser une azalée d’intérieur ?
L'azalée des fleuristes, Rhododendron indicum, est une plante que l’on ne peut cultiver qu’à l’intérieur sous nos latitudes, elle est bien trop frileuse pour supporter notre climat (5° au plus bas), cependant pour sa floraison il est judicieux de l’installer dans un endroit où la température ne dépasse pas les 18° et ne baisse pas en-dessous de 15°. Elle fleurit au cours de l’hiver.
Fréquence d’arrosage d’une azalée d’intérieur
Cette azalée a besoin d’être arrosée régulièrement, mais ses besoins ne sont pas les mêmes selon la saison.
Vous réaliserez l’arrosage de votre azalée d’appartement 2 fois par semaine en hiver, voire 3 fois si elle est installée dans une pièce avec un chauffage, en tout cas dès que la surface de son substrat est sec. Dans ce cas vous lui offrirez également un environnement un peu moins sec grâce à une soucoupe d’eau pleine de billes d’argile ou de gravier sur lesquels sera posé le pot. Des vaporisations régulières contribueront à éviter aux fleurs de tomber, qui n’apprécient pas les atmosphères trop sèches, tout comme les feuilles d’ailleurs. Et installez votre azalée à l’écart du chauffage, elle ne s’en portera que mieux.
Une fois la floraison terminée, vous réduirez les arrosages, maximum 1 fois par semaine, la terre doit sécher entre 2 arrosages. L’azalée va en effet commencer à former ses boutons floraux pour l’année suivante. Elle sera placée toute cette période dans un endroit frais (10 à 15°) et lumineux, voire à l’extérieur à mi-ombre.
Vous arroserez 1 à 2 fois fois par semaine entre le mois de septembre et les prémisses de la floraison. C’est le moment où vous pourrez la rentrer à l’intérieur si elle a passé l’été dehors.
Les astuces
N’oubliez pas de supprimer la soucoupe sous votre pot d’azalée, ou bien videz-la après chaque arrosage. Un excès d’eau est très souvent plus préjudiciable aux plantes qu’un manque. Dans ce cas, l’azalée va perdre ses boutons floraux et perdre également ses feuilles.
L’azalée d’intérieur est cependant extrêmement sensible au manque d’eau, mais il est somme toute assez simple de savoir si elle a assez d’eau : la base de son tronc se marque d'un anneau sombre sur quelques centimètres du fait d’un substrat humide ; si vous voyez ces traces d'humidité jusqu’en haut du tronc, pas de doute, votre azalée a trop d’eau, espacez un peu les arrosages ; si au contraire il n’y a aucune trace d’humidité, elle a besoin d’être arrosée ; la bonne hauteur pour cette marque est 1 à 2 cm. Autre signe qui ne trompe pas : si vous plantez le doigt dans la terre sur 1 cm et que vous ne sentez aucune humidité, il est temps d’arroser.
Une azalée assoiffée doit bénéficier d’un petit bain pour se réhydrater : installez le pot dans une bassine d’eau durant 5 minutes maximum, le temps que les bulles d’air qui remontent du substrat aient disparues. Laissez ensuite égoutter l’azalée jusqu’à ce que l’eau se soit bien écoulée. Autre possibilité, installez le pot dans une soucoupe pleine d’eau durant environ une heure. Le bassinage est d’ailleurs plus efficace qu’un arrosage par le dessus, le substrat étant souvent trop compact pour absorber l’eau.
Faites attention à ne pas mouiller les fleurs.
N’oubliez pas d’arroser copieusement si vous souhaitez apporter de l’engrais à votre azalée, de l’engrais sur un substrat sec est dangereux pour n’importe quel plante.
Attention au substrat, lorsque celui-ci est composé de tourbe les arrosages doivent être très fréquents car elle ne garde pas du tout l’eau et, une fois sèche, il est pratiquement impossible de la réhydrater. Si la motte est ainsi constituée, défaites-la délicatement pour ôter le plus de tourbe possible et remplacez-la par de la bonne terre de bruyère additionnée de terre végétale.
À savoir : cette espèce est souvent formée comme un bonsaï, bien sûr l’arrosage d’une azalée bonsaï se fera sur les mêmes bases, avec un substrat constamment frais sans pourra autant être submergé.
Comment arroser une azalée d’extérieur ?
Les azalées sont des arbustes de terre de bruyère, qui se plaisent principalement dans un endroit semi-ombragé et dans un sol relativement frais. Autant dire qu’il faut leur éviter un sol asséché ! Prévoyez pour vos azalées d’extérieur des arrosages très réguliers en été et durant toutes les périodes sèches. Il est cependant aussi nocif pour elles d’avoir un excès d’eau.
L’arrosage de l’azalée japonaise et autres azalées caduques (Rhododendron japonica, l’azalée japonaise, est une azalée caduque, tout comme l’azalée pontique, les mollis ou les azalées de Gand) est à surveiller surtout en été, car ces arbustes ont des racines très superficielles qui ne leur permettent pas d’aller chercher l’eau en profondeur. Arrosez sur une large surface autour du tronc, car elles s’étendent horizontalement.
Les azalées à feuillage persistant, type azalée kurume, ont également un système racinaire peu développé en profondeur et détestent tout autant la sécheresse que l’excès d’eau qui fait pourrir leurs racines, sol très drainé et arrosages réguliers en été sont ici aussi à respecter.
Une eau non calcaire pour les arrosages
Comme toute plante acidophile qui se respecte, l’azalée d’intérieur ou d’extérieur préfèrera être arrosée avec une eau non calcaire. Le risque du calcaire est de provoquer une chlorose, très visible au niveau des feuilles qui deviennent vert clair avec des nervures encore bien vertes. Car le calcaire dans le sol empêche une bonne nutrition en bloquant le fer notamment. Pour éviter cette carence, vous utiliserez plutôt de l’eau de pluie, qui est généralement neutre, ou encore de l’eau déminéralisée.
Il est aussi possible de laisser reposer l’eau du réseau quelques heures afin que le calcaire se dépose ou bien de le précipiter (c’est une réaction chimique) avec un peu de vinaigre blanc versé dans l’eau.
L’eau de pluie et l’eau qui a reposé ont un autre avantage : elles sont à température ambiante, ce qui évite un choc thermique qui peut être parfois important entre une eau très froide et le substrat d’un pot en plein soleil !
Astuce : dans le cas où votre azalée serait déjà carencée, apportez à son pied un peu de produit anti-chlorose, le fer qu’il contient est assimilable directement par les racines.
Un paillage pour garder la fraîcheur
Une couche de paillage est un bon isolant, aussi bien étalée autour du pied de l’azalée installée en pleine terre que recouvrant tout le substrat d’une azalée en pot. Le paillage offre une protection contre un réchauffement du sol, et également contre l’évaporation de l’eau contenue dans le sol. C’est particulièrement important pour les plantes en pot, qui ne disposent que d’un faible volume de terre.
Un paillage pour garder la fraîcheur
Une couche de paillage est un bon isolant, aussi bien étalée autour du pied de l’azalée installée en pleine terre que recouvrant tout le substrat d’une azalée en pot. Le paillage offre une protection contre un réchauffement du sol, et également contre l’évaporation de l’eau contenue dans le sol. C’est particulièrement important pour les plantes en pot, qui ne disposent que d’un faible volume de terre.
Les matériaux qui peuvent être utilisés sont nombreux et variés, et certains ont en plus un aspect très décoratif. Le paillis de tontes de gazon, une fois bien séché, permet un recyclage fort utile, tout comme les feuilles mortes. Il s’agit en plus de matériaux qui se décomposent assez facilement, apportant de la matière organique et conservant une bonne fraîcheur. Le broyat ou les écorces de pin forment un paillis idéal pour les azalées en pleine terre, qui maintient également la fraîcheur et qui a tendance à acidifier le sol en se décomposant. D’ailleurs, les azalées poussent dans les sous-bois clairs, où feuilles et branches mortes forment une litière parfaite.
Conclusion L’azalée est un arbuste qui pousse dans les sous-bois et qui se plaît en climat océanique tempéré, son besoin de fraîcheur ne fait du coup aucun doute ! Son arrosage est cependant plus nuancé, l’azalée étant plus avide d’eau durant sa floraison qu’à d’autres périodes de son cycle. Et il faut surtout lui éviter les excès, en trop comme en trop peu.