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L’azalée n’est pas une plante particulièrement fragile, pourtant son exigence quant à ses conditions de culture la rend sensible à certaines maladies, notamment à plusieurs maladies dues à des champignons. La plupart ne sont pas très graves bien qu’elles affaiblissent la plante, mais le mildiou et le dessèchement des boutons peuvent lui être fatals. D’autant qu’il y rarement des traitements contre ces maladies de l’azalée mais plutôt des gestes préventifs. D’où l’importance de planter les végétaux dans un environnement qui leur est adapté et de leur apporter ce dont ils ont besoin. Mieux vaut prévenir que guérir, même au jardin !
Le mildiou
Alors que le temps n’est pas particulièrement sec, les feuilles semblent sèches, ternes et cassantes, et elles prennent une caractéristique position en parapluie (elles pendent) tout en s’enroulant sur elles-mêmes. L’observation est plus facile le matin, lorsqu'il fait un peu frais, car les feuilles de l’azalée peuvent avoir un aspect un peu fatigué assez proche lors des journées chaudes.
Les feuilles finissent par être totalement noires tout en restant accrochées aux rameaux.
Pour vous assurer que vous êtes bien en présence du mildiou , ôtez l’écorce de l’azalée sur le bas du tronc, jusqu’à son collet. Vous verrez des zones brunes se détachant sur le blanc des parties saines.
Le coupable
Cette maladie de l’azalée de jardin est due à un champignon, Phytophthora cinnamomi, qui est cantonné aux plantes de terre de bruyère (rhododendrons, conifères, pieris…). On appelle également cette maladie “le dépérissement” de l’azalée (ou autre végétal), ce qui en dit long sur ses conséquences.
Présent dans le sol où il peut rester durant des années, il pénètre dans l’organisme de la plante par une blessure, se répand dans les tiges et se développe partout, bloquant la circulation de la sève dans les vaisseaux. Il se propage très facilement par l’eau, par les outils...
Les symptômes peuvent toucher des rameaux entiers tout en en laissant d’autres indemnes le temps que le champignon y parvienne. Comme il vient des racines, ce sont les branches les plus basses qui sont touchées en premier.
Ce qui ne se voit pas directement, ce sont les effets sur les racines qui pourrissent, entraînant une importante réduction du volume racinaire. Les azalées les plus jeunes sont les plus touchées, une fois bien développées elles ont plus de facilité à résister à cette maladie. Un sol très compact ou une période particulièrement pluvieuse n’en met cependant aucune à l’abri.
À savoir : le terme “mildiou” désigne des maladies cryptogamiques différentes mais qui entraînent toutes des pourritures (tiges, troncs, racines) et qui sont provoquées par des champignons phytophtora. On connaît bien le mildiou de la tomate et de la pomme de terre, le mildiou de la fraise…
L’autre coupable potentiel est le Phytophthora cactorum, qui montre les mêmes symptômes au niveau des parties aériennes. par contre comme il ne s’attaque pas aux racines, il se révèle bien moins dangereux que le P. cinnamomi.
Le remède
Il n’existe aucun traitement pour lutter contre le Phytophthora cinnamomi. Si votre azalée est atteinte, il vous faut la supprimer entièrement, avec les racines, et la brûler. Ôtez ensuite la terre tout autour pour la remplacer, et si vous replantez, choisissez un végétal non sensible à ce champignon.
En prévention, évitez d’arroser en grande quantité quand il fait chaud, préférez apporter souvent des petites quantités. Lors de la plantation, choisissez un endroit très bien drainé.
La lutte contre le P. cactorum par contre est plus simple puisqu’il suffit de couper les branches atteintes de l’azalée. Il vous faudra également appliquer un fongicide les années suivantes car ce phytophthora reste également très longtemps dans le sol et peut contaminer à nouveau.
L’oïdium
Les taches blanches et poudreuses sur les feuilles sont le signe caractéristique de cette maladie de l’azalée de Chine ou du Japon. Celles-ci peuvent être seulement sur la face supérieure ou bien des 2 côtés des feuilles. Les tiges également sont ainsi tachées.
Le coupable
Ce terme générique d’oïdium désigne en fait les symptômes causés par divers champignons. Cette maladie de l’azalée se développe entre le printemps et l’été, à la faveur de températures douces à chaudes. Les environnements confinés et modérément humides sont bien sûr les plus propices.
Le remède
Les traitements à base de soufre sont toujours très utilisés pour lutter contre les oïdiums. Détruisez les feuilles et rameaux atteints et autant que possible ramassez tout ce qui est tombé au sol qui est porteur de spores.
En prévention, évitez de planter trop serré, arrosez au pied et limitez les engrais azotés.
La galle foliaire
Le premier signe de la maladie de la cloque chez l’azalée est la déformation des feuilles (d’abord celles du bas) et des fleurs, puis apparaissent entre la fin du printemps et le début de l’été des excroissances molles vert clair (parfois roses), les galles, qui grossissent et durcissent peu à peu.
Au cours de leur développement, la surface devient poudreuse, lorsque les spores sont prêts à être dispersés par l’eau de pluie ou des arrosages ou encore par le vent. C’est ensuite que la gale brunit et devient sèche.
Le coupable
La maladie de l’azalée que l’on appelle “galle foliaire” ou “fausse cloque” est une maladie cryptogamique, ce qui signifie qu’elle est provoquée par un champignon. En l'occurrence il s’agit de Exobasidium vaccinii, qui se développe plutôt par temps frais et humide. Les spores se déposent dans les bourgeons à peine formés où ils passent l’hiver, puis lorsque les bourgeons s’ouvrent ils peuvent se développer.
Cette maladie est très inesthétique mais elle n’a que peu d’incidence sur la santé de la plante.
Le remède
Il n’y a pas de traitement pour la maladie de la gale foliaire de l’azalée. Si vous voyez apparaître ces galles, supprimez-les aussitôt, une fois que les spores se seront dispersés il sera beaucoup plus difficile d’éradiquer la maladie. Ôtez toutes les feuilles atteintes et brûlez-les.
Il semble que l’aleurode soit un responsable important de la propagation de cette maladie qu’il transporterait de plante en plante. Comme il se plaît en atmosphère sèche et chaude, une brumisation du feuillage est un moyen de l’empêcher de se poser sur le feuillage de l’azalée mais ce remède peut faire plus de mal que de bien...
L’anthracnose
Maladie assez courante dans les jardins, l’anthracnose (souvent appelée “rouille noire” ou encore “charbon”) est reconnaissable grâce aux taches qu’elle provoque sur le feuillage : des points noirs auréolés de brun. Les zones touchées s’étendent progressivement, souvent de manière concentrique. Quant la majorité de la feuille est touchée, celle-ci paraît desséchée et finit par tomber. Il est possible que des chancres se développent sur les tiges.
Le coupable
L’anthracnose est une maladie cryptogamique provoquée par divers champignons. Comme c’est souvent le cas, les conditions optimales de leur développement regroupent un temps doux et de l’humidité. Les spores se dispersent grâce au vent et survivent tout l’hiver, attendant le redoux pour poursuivre leur progression. Ils n’ont pas d’hôtes spécifiques, aussi la plupart des végétaux alentours sont menacés.
Le remède
De bonnes habitudes peuvent limiter les risques d’apparition de l'anthracnose (comme des autres maladies fongiques d’ailleurs), notamment éviter les engrais surdosés en azote et ne pas asperger le feuillage lors des arrosages.
Le seul “remède” est préventif et consiste à éviter que le champignon ne contamine à nouveau l’azalée et ne se multiplie. L’année d'apparition de l’anthracnose, vous couperez et vous supprimerez les branches atteintes. Attention aux feuilles tombées au sol, ne les laissez pas sur place car elles portent de nombreuses spores. Des applications de bouillie bordelaise, toujours en quantité modérée, peuvent être faites en fin d’hiver.
Le pestalotia
Les feuilles de l’azalée se marquent de taches brunes à grises plus ou moins diffuses, principalement à partir des bords et sur la face supérieure. Elles s’étendent peu à peu et font chuter les feuilles lorsqu’elles sont trop atteintes.
Le coupable
La pestalotie ou pestalozzia, Pestalotia rhododendri, est également un champignon. Apparaissant au printemps, il s'attaque particulièrement aux sujets fragilisés par excès ou manque d’eau et aux feuilles blessées. Les azalées plantées trop serrées peuvent également en être victimes.
Le remède
Une azalée en bonne santé, dans un sol acide et drainé, bien fertilisée, correctement arrosée, risque peu de se voir atteinte par le pestalozzia. Coupez tout de suite les premières feuilles atteintes pour éviter une défoliation totale. Un fongicide peut être appliqué en cas d’atteinte importante.
Le botrytis
Également appelé “pourriture grise”, le botrytis forme des taches grises feutrées sur les feuilles de l’azalée, taches qui laissent s’échapper des quantités de spores, comme un fumée grise, au moindre mouvement. Tous les organes de la plante peuvent être touchés : fleurs, bourgeons, tiges ou encore racines. Les parties atteintes sont molles.
Le coupable
Botrytis cinerea est un champignon qui passe malheureusement souvent inaperçu jusqu’à ce que la maladie soit assez avancée.
Cette maladie est plus courante chez les azalées d'intérieur ou cultivées en serre car ce champignon se plaît dans les atmosphères confinées et humides.
Un temps très pluvieux peut cependant entraîner son développement sur les boutons floraux ou les bourgeons.
C’est par le vent ou les insectes que se dissémine principalement le botrytis et il pénètre à l’intérieur de l’organisme de l’azalée via une blessure ou une feuille malade.
Le remède
Ôtez les parties atteintes dès que possible et placez-les aussitôt dans un sac pour éviter de disperser les spores et de contaminer les plantes à proximité. Des applications modérées de bouillie bordelaise peuvent stopper le botrytis s’il n’est pas à un stade trop avancé.
Pour limiter les risques d'apparition de cette maladie : laissez l’air circuler autour de vos plantes en pot et ne ne mouillez pas les feuilles lors des arrosages. La bouillie bordelaise peut également être utilisée en prévention au cours d’une saison très humide par exemple.
La chlorose
La décoloration des feuilles est souvent le symptôme d’une chlorose. Les feuilles deviennent jaunes ou du moins plus pâles, et dans la plupart des cas les nervures restent bien vertes. La croissance de l’azalée ralentit, la floraison peut également être impactée.
Le coupable
La chlorose est une maladie provoquée par une carence en certains oligo-éléments. Ce manque est généralement entraîné par un sol trop calcaire mais l’arrosage peut aussi en être la cause s’il est réalisé avec une eau trop dure (calcaire), ou encore du fait d’un sol compact ou trop humide. Les oligo-éléments (fer, magnésium, phosphore, manganèse) sont indispensables pour le processus de photosynthèse, lorsqu’il y a une carence, ce processus ne s’accomplit plus, ou mal, et la production de chlorophylle est stoppée, d’où la décoloration du feuillage et l’affaiblissement général de la plante.
Il y a plusieurs carences possibles, qui ne provoquent pas tout à fait les mêmes symptômes :
La chlorose ferrique est la plus courante, et elle produit spécifiquement un feuillage jaune aux nervures principales vertes, les plus petites étant également décolorées.
La carence en magnésium est visuellement très proche mais les nervures sont bordées de vert, la décoloration est moins radicale que lors d’une carence en fer.
La carence en manganèse dessine comme un damier sur les feuilles, entre le limbe (la partie entre les nervures) légèrement décoloré et toutes les nervures vertes.
Le remède
Les chloroses se traitent avec des produits anti-chlorose qui apportent ces éléments sous une forme directement assimilable par les plantes. Mais leur action n’est qu’à court terme, pour une solution à long terme il faut supprimer la cause de la carence : déménager l’azalée plantée en sol calcaire, améliorer à l’aide de matières organiques un sol trop compact, arroser à l’eau de pluie.
La septoriose
L’envers des feuilles de votre azalée est ponctué de taches d’un violet rougeâtre au centre plus sombre. Des lésions brun pâle peuvent apparaître sur les rameaux et lorsque l’attaque est importante des chancres peuvent se former. Le feuillage sèche peu à peu et la croissance est stoppée.
Le coupable
Septoria azaleae est un champignon favorisé par un temps frais et humide et lorsqu’il advient pendant le développement de l’azalée les dégâts sont plus sévères.
Le remède
Pas de remède pour cette maladie de l’azalée. En prévention, arrosez uniquement vos plantes au pied, supprimez les feuilles atteintes aux premiers symptômes et brûlez-les, ramassez également les feuilles tombées au sol, veillez à ne pas toucher (avec vos mains ou vos outils) des plantes saines après un contact avec une azalée malade, surtout par temps humide.
Le dessèchement des boutons, une maladie de l'azalée
Également appelée “bud blast” ou “brûlure des bourgeons”, cette maladie de l’azalée fait noircir les boutons floraux, floraux et les bourgeons terminaux des tiges. En vous rapprochant, vous pourrez apercevoir comme des têtes d’épingles noires. Les boutons touchés se dessèchent puis cela gagne les rameaux, qui deviennent grisâtres et meurent.
Le coupable
Briosa azaleae (syn. Pycnostysanus azaleae) se développe entre le printemps et le début de l’été. Il a pour vecteur la cicadelle du rhododendron, qui infecte les azalées à la suite de la ponte de ses œufs du fait des piqûres qu’elle inflige à la plante, mais il se dissémine également avec la pluie ou le vent.
Le remède
Puisque ce champignon apparaît notamment à cause de la cicadelle, il est judicieux de protéger l’azalée de cet insecte grâce à des pièges. Contre la contamination du champignon en lui-même, supprimez les boutons dès qu’ils commencent à noircir, vous pouvez appliquer en prévention un traitement antifongique.
Pour éviter toute maladie chez l’azalée, privilégiez une plantation dans un sol fertile, meuble et bien drainé, acide comme elle l’aime, et à distance raisonnable de ses voisines. En sol mal drainé, qui garde trop l’humidité, l’azalée devient vulnérable face aux attaques des multiples champignons qui peuvent la choisir comme hôte. Un terrain calcaire peut également la rendre malade en entraînant des carences. Et comme les champignons adorent pour la plupart les atmosphères douces et humides, évitez absolument d’arroser le feuillage. Votre azalée vous rendra bien tous ces efforts en restant en bonne santé et en vous offrant tous les ans sa sublime floraison !