Azalée : choix, plantation, entretien

L’azalée déploie une généreuse floraison, que ce soit à l’extérieur, dans les massifs ou les sous-bois, isolée ou en groupe, qu’à l’intérieur pour de très belles potées. L’azalée se plait quasiment partout en France.

Des couleurs au jardin

C'est une plante de terre de bruyère très proche du rhododendron. Cet arbuste se décline en espèces à feuilles caduques : les variétés de Chine, ainsi qu’en espèces à feuilles persistantes : les variétés japonaises. Beaucoup peuvent être cultivées en plante d’intérieur et en serre. Cet arbuste arbore de novembre à juin de grandes inflorescences de fleurs simples, semi-doubles ou doubles, rouges, roses, blanches, violettes ou à deux couleurs, portées par des tiges plutôt grêles. Il existe des inflorescences appelées "hose in hose" en anglais et qui donnent une impression de deux corolles emboitées l’une dans l’autre. Au jardin, elle trouvera sa place dans un massif ou une bordure, en sujet isolé ou en petit groupe au milieu d’une pelouse. Elle se plaira en sous-bois et dans un jardin de bord de mer. On peut former des arbustes sur tronc en privilégiant une tige bien droite et en supprimant au fur et à mesure les branches latérales. Cet arbuste réussit aussi très bien en pot, pour égayer balcons et terrasses de ses couleurs printanières.

Suivez notre idée de scène de jardin avec un magnolia et des azalées japonaises pour un début de printemps coloré.

Où cultiver l'azalée ?

Souvent rustique, l’azalée de jardin se plait en climat océanique, moyen ou continental. Les variétés japonaises seront tout de même protégées des vents froids. On lui réservera au jardin un emplacement à l’ombre ou à la mi-ombre, les espèces à feuilles caduques pour leur part se plairont sous un soleil direct. On la plantera dans de la terre de bruyère pure. Il est possible de planter cet arbuste à fleurs printanières dans son jardin même si le terrain est argileux. On peut, par exemple, lui créer une plate-bande : dans un grand bac enterré dans le sol et rempli de terre de bruyère. Elle s’y plaira durant de nombreuses années.

Quand la planter ?

Elle pourra être mise en terre à n'importe quel moment de l'année. On privilégiera toutefois l'automne pour profiter de la terre encore chaude de l'été et des pluies fréquentes en cette saison, qui assureront l'arrosage indispensable aux nouvelles plantations. Elle sera bien installée avant l'hiver, et fleurira dès le printemps suivant ! De la même façon, installez l'arbuste en bac en automne pour profiter de sa première floraison au printemps suivant.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la plantation de l'azalée, et sur sa plantation en bac !

Une variété à part

L’azalée d’intérieur ou Rhododendron simsii est spectaculaire cultivée sur tige dans un pot. Ce petit arbuste natif de Chine est une des premières plantes à fleurir les potées, dés la fin de l’été et jusqu’au printemps suivant (achetées à la fin de l’hiver, elles sont plus robustes !). On le plantera dans un mélange de terre de bruyère sableuse et de tourbe blonde acide par moitié. Le sol est gardé légèrement humide, avec une eau douce. Gélif, il aimera des températures maintenues entre 12 et 16°C, ne descendant pas sous 5°C. Placez le près d’une fenêtre derrière un store, il n’apprécie pas le soleil direct, lui préférant une lumière tamisée. Enlevez régulièrement les fleurs fanées et pincez l’extrémité des nouvelles pousses pour garder un port touffu. Sortez la plante dans le jardin de mai à septembre.

Votre azalée d'intérieur perd ses feuilles ? Comment la sauver ? Ce peut-être dû à la chaleur de votre maison, et à la proximité du chauffage qui assèche l'air. Il est important alors d'assurer une bonne hygrométrie de l'air, c'est-à-dire une bonne humidité ambiante. Pour cela, brumisez les feuilles pour les garder vertes et tendres. Et posez son pot (troué pour évacuer tout excès d'eau à l'arrosage) dans une assiette creuse qui aura été remplie avec des petits cailloux ou des billes d'argile, toujours maintenue dans un fond d'eau. L'eau en s'évaporant apportera une humidité bienfaisante pour l'arbuste. Lisez nos conseils sur comment garder une azalée d'intérieur pour en savoir plus !

Les coups de coeur de Philippe Ferret

L'azalée narcissiflora

Vous sombrerez sous le charme de cette azalée aux petites fleurs doubles, assemblées en bouquets généreux, d'un beau jaune vif. Quant à son parfum, il est tout bonnement divin et ferait rougir plus d'un chèvrefeuille.

Découvrez une azalée japonaise couvre-sol

L'azalée japonaise 'Pink Pancake' est une des rares azalées véritablement couvre-sol. Avec ses grandes fleurs rose saumon au printemps, plantez-la en massif, en isolé, ou en bac.

Quelques soins

Pour une azalée en pleine forme, épanouie et en bonne santé, assurez-vous d'avoir rempli toutes ses conditions de culture : une exposition sans soleil brûlant, un sol frais, une terre type acide des sous-bois.

En la taillant de manière appropriée, vous pouvez donner à l’arbuste une forme esthétique : pyramide, tige, arceau. En pot, on maintiendra une atmosphère humide, en le posant sur un lit de billes d’argiles régulièrement arrosé. On apportera à l’arbuste un engrais liquide tous les quinze jours durant sa période de floraison. Les fleurs fanées seront supprimées au fur et à mesure.

Pour en savoir plus, suivez nos conseils pour bien l'arroser, pour la tailler comme il faut. Et plus généralement, retrouvez tous nos conseils d'entretien.

Comment faire refleurir l'arbuste ? En coupant régulièrement les fleurs fanées de votre arbuste, vous en stimulerez de nouvelles. En fin de saison, taillez toutes les inflorescences fanées. Dès le printemps prochain, l'arbuste refleurira.

Dans le cas d'une azalée cultivée en pot, ne négligez pas le rempotage et sa taille.

Et en hiver ? Craint-elle le gel ? Non, cultivée en pleine terre, elle est rustique, c'est-à-dire résistante au froid. Toutefois, assurez qu'elle n'est pas soumis aux vents froids. Dans le cas d'un arbuste en pot, placez le pot sous serre (non chauffée de préférence, afin que l'arbuste vive une période de froid, de repos avant le printemps) ou enroulez-le dans un voile d'hivernage. Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur comment protéger une azalée en pot en hiver ?

Des ennemies ?

L'azalée est un arbuste robuste qui peut malheureusement être attaqué par des maladies, ou perdre ses feuilles sans raison évidente. Elle peut aussi avoir des difficultés à refleurir. Vous pouvez aussi multiplier vos pieds d'azalée par bouture.

L’arbuste n’est pas à l’abri d’une attaque d’oïdium. Cette poudre blanche sur les feuilles est due à un champignon et peut être traitée simplement avec du petit lait ou du lait écrémé dilué : 1L de lait pour 9 L d’eau. Les charançons s’attaquent aussi à l’arbuste, ils mangent le bord des feuilles et leurs larves dévorent les racines. Assurez vous de posséder dans votre jardin une population de carabes. Ces coléoptères (larves et adultes) s’attaquent aux charançons mais également aux chenilles, aux limaces et aux escargots… Des alliés qu’il faut posséder.

Un peu de botanique

De la famille des Ericacées, le genre Azalea est aujourd’hui rattaché au genre Rhododendron dans lequel il constitue un groupe à part. On distinguait au départ les rhododendrons et les azalées par leur nombre d’étamines (10 pour les rhododendrons, 5 pour les autres), aujourd’hui la séparation entre ces deux groupes n’est plus aussi nette, des hybrides présentant entre 5 et 10 étamines.

Dans le langage des fleurs

Cette belle fleur représente la joie d'aimer. Dans la culture chinoise, une légende raconte que l'azalée serait née de la tristesse d'un coucou. Il aurait crié jusqu'au sang, et une goutte aurait donné naissance à cet arbuste à fleurs...