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On insiste beaucoup aujourd’hui pour que les sols restent couverts grâce à des paillis. Ceux-ci vont le protéger, et ce faisant, protéger aussi toute la vie qui est concentrée entre la surface du sol et ses premiers centimètres. Ces paillis sont extrêmement variés, allant de la paille aux toiles tissées biodégradables ou en matières plastiques. Parmi toute cette variété, le paillis minéral plaît par son côté naturel allié à une durabilité à toute épreuve. Il peut être composé de matériaux différents, tous décoratifs et présentant de nombreux avantages.
À quoi sert un paillis ?
Le paillis est une couche protectrice que l’on installe sur le sol. Son utilité est inspirée de la nature où le sol est rarement nu. Constitué de matériaux très variés, il pourra s’adapter à diverses situations et besoins : massifs ou potager, enrichissant ou décoratif. Les paillis organiques sont les plus bénéfiques pour le sol mais les paillis minéraux ont aussi leurs avantages. Très commun en permaculture, le paillage fait partie d’un système d’économie d’énergie : recyclage utile de tous les déchets du jardin, économie de l’énergie qui aurait été dépensée à les amener à la déchetterie, économie d’eau et de l’action d’arroser, économie du travail du sol...
Un intérêt pour le sol
Les intérêts des paillis sont nombreux, mais ce sont les paillis organiques qui remportent la palme : ils protègent le sol des pluies violentes, des changements brusques de température, ils limitent le phénomène d’évaporation et gardent la terre plus fraîche, leur décomposition permet de nourrir les organismes et insectes variés qui décomposent la matière organique. Ils ont également un rôle important en limitant le lessivage des sols qui entraîne à la fois les éléments nutritifs et les éléments constitutifs, réduisant donc aussi l’érosion.
Pour autant, bien qu’il ne se décompose pas et ne régénère donc pas les sols, le paillis minéral est lui aussi utile pour l’environnement et pour la biodiversité :
Il limite le phénomène de battance qui se produit lors des fortes précipitations. Ce phénomène produit une croûte à la surface du sol qui empêche l’air et l’eau d’y pénétrer et gêne également la vie du sol.
Il conserve fort bien la chaleur du sol, protégeant les végétaux et la pédofaune des coups de froid. Les matières minérales contribuent réellement au réchauffement de la couche supérieure de terre.
Il abrite beaucoup de vie. Les insectes décomposeurs sont nombreux à s’y abriter et ils en profiteront pour dégrader la matière organique alentour. Il limite l’évaporation de l’eau. Il freine le phénomène d’érosion dû à la pluie et au vent.
Il est perméable à l’air et à l’eau
Il peut limiter la levée des plantes adventices car il les prive de lumière.
En favorisant la vie souterraine et en surface, le paillis minéral participe à un travail d’aggradation (le contraire de dégradation !) du sol et peut donc faire partie d’un cycle vertueux. Si vous vous posez la question : paillis végétal ou minéral pour votre jardin, faites les 2, les paillis à base de minéraux ont des avantages que les paillis végétaux ne vous offriront pas. L’important est de protéger et de nourrir ! De plus, certains sols sont très fournis en pierres, les utiliser pour pailler est un geste de recyclage au même titre qu’utiliser les feuilles mortes !
Un intérêt décoratif
Le paillis de pierre est très décoratif au jardin. Les teintes souvent chaudes ou sombres de ces paillis mettent un grand nombre de végétaux en valeur. De plus, nombre d’entre eux présentent des teintes changeantes en fonction de l’humidité de l’air, offrant un paysage toujours renouvelé. Vous pouvez en utiliser plusieurs côte à côte pour réaliser de beaux effets de contraste.
Les types de paillis minéral
Les matières utilisées sont nombreuses et variées, certaines sont plus intéressantes que d’autres et conviennent mieux à certains végétaux. Pour que le rôle du paillis soit bénéfique, il faut éviter les matières trop lourdes, qui vont au contraire compacter le sol. Sélectionnez de préférences des matières de 10 cm de diamètre maximum. Le paillis minéral présente certains avantages pratiques non négligeables :
Il ne demande pas d’entretien ni de remplacement car il est extrêmement durable. Il ne s’envole pas sous l’action du vent. C’est un paillis que vous installerez au pied de plantes pérennes. Avec des vivaces, vous préférerez des galets qui seront plus faciles à enlever et/ou des paillis végétaux.
Il peut être placé au-dessus d’un film géotextile tissé, lui aussi perméable à l’eau et à la lumière, qui va limiter le nombre d’adventices. Installé à même le sol, ce feutre évitera que le paillis minéral ne s‘y enfonce peu à peu et maintiendra en association avec le paillis des conditions de vie idéales pour la pédofaune. Il vous aidera également à écarter le gravier ou autre pour installer du compost ou des déchets verts qui nourriront le sol.
Le paillis minéral est idéal pour les plantes de rocaille et pour celles qui ont besoin de chaleur.
Autre avantage, il peut protéger les plantes des éclaboussures d’eau et de terre qui amènent des spores de champignons pathogènes directement en place pour se développer et provoquer des maladies cryptogamiques.
Ce type de paillis est inerte et neutre.
Vous privilégierez les matériaux d’origine locale :
ils s’intégreront mieux au bâti
et leur coût de transport sera moindre.
Dans le sud-ouest de la France les briqueteries proposent de la brique concassée, l’ardoise est courante dans le Massif Central et en Anjou, la pouzzolane en Auvergne...
Astuce : pour un paillis encore plus bénéfique, vous étalerez une matière organique sous votre couvert minéral, du compost par exemple.
Les graviers
Offrant un bon drainage du sol et protégeant bien le collet des plantes de l’humidité, le gravier est facile à désherber lorsque vous n’avez pas installé de protection en dessous. Vous pourrez l’associer à un grand nombre de plantes, toutes les méditerranéennes, les alpines, les succulentes, les graminées… Il se place en couche de 5 à 7 cm. Vous le choisirez clair, en évitant le blanc pour éviter une réverbération trop intense. On trouve des graviers de quartz ou de granit voire de marbre très ornementaux du fait de leur teinte claire mais leur coût est élevé. Évitez le tout-venant qui peut contenir des éléments très fins qui vont colmater la surface du sol et donc produire l’effet inverse que celui désiré !
L’ardoise
Très esthétique, l’ardoise a une teinte sombre et très naturelle. Elle donne un aspect très contemporain aux massifs et aux plates-bandes et s’associe agréablement aux feuillages argentés, aux floraisons blanches… Sa structure en feuilles la rend efficace contre les indésirables. Elle contient de l’oxyde ferreux, elle va de ce fait être parfaite pour les plantes comme les hortensias qui pourront se parer de leur belle teinte bleue !
La pouzzolane
Il s’agit d’une roche d’origine volcanique (son nom vient de la ville italienne de Pouzzoles, située au pied du Vésuve), légère et poreuse du fait de sa structure alvéolaire. La pouzzolane a un fort pouvoir de rétention d’eau donc elle pourra maintenir le sol bien au frais et elle est également un bon isolant thermique. Sa teinte allant du rouge au noir, en passant par divers variations de gris, est très décorative.
Un bénéfice fort appréciable de ce paillis, c’est qu’il déplaît aux limaces et escargots !
Pour le paillis, vous choisirez une pouzzolane d’une granulométrie importante pour éviter qu’elle ne s’intègre peu à peu au sol. Vous en réaliserez une couche de 2 à 4 cm.
Les billes d’argile
Leur avantage principal est leur propriété de retenir l’eau, encore plus important que celui de la pouzzolane. Une fois arrosées, elles conserveront particulièrement bien la fraîcheur du sol, libérant leur eau au fur et à mesure où celui-ci sèche. Très légères, elles se transportent facilement et sont souvent utilisées pour pailler la surface des pots, bacs et jardinières.
Des paillis minéraux variés
Pour des petites surfaces ou pour jouer entre les différents matériaux, vous pouvez utiliser un grand nombre de débris comme des pots en terre, de la mosaïque, des tuiles, des briques… Le sable peut lui aussi constituer un paillis.
Conclusion On ne jure aujourd’hui que par les paillis végétaux qui fournissent une matière organique importante et aggradent les sols. Pourtant, les paillis minéraux sont loins d’être inintéressants, et eux aussi participent à protéger le sol et la pédofaune. Ils offrent également d’autres avantages, notamment leur durabilité et l’emmagasinement de chaleur qui est un réel bienfait pour les végétaux et les micro-organismes. Et comme en plus ils sont beaux, ils ne faut pas vous en priver !