Les variétés de figuiers

Le figuier est un arbre magnifique, avec son tronc tordu, ses branches courant près du sol et ses grandes feuilles lobées. Pourvoyant une ombre bienvenue dans ses régions méditerranéennes de prédilection, il offre également des fruits sucrés et doux, gorgés de soleil. Mais le figuier n’est pas un, il est multiple, se déclinant en plusieurs centaines de variétés pour la plupart fort anciennes. Figues blanches, grises ou noires, production bifère ou unifère, variétés résistant plus ou moins au froid, arbres à grand développement ou s’installant dans un pot… Il n’y a plus qu’à choisir, ou à collectionner !

Le figuier

Le figuier, Ficus carica, est un arbre fruitier appartenant à la famille des Moracées. Originaire du bassin méditerranéen, il y est très répandu et cultivé depuis des millénaires. Le plus souvent de petite taille, en moyenne 4 m de haut, il affiche un tronc très tortueux et ramifié, voire un port buissonnant lorsqu’il pousse en cépée, sa forme la plus spontanée. Il montre également une silhouette assez étalée et proche du sol. Certaines variétés de figuiers cependant prennent plus de hauteur et avoisinent les 8 voire 10 m. Comme toute plante méditerranéenne qui se respecte, le figuier avoue une préférence pour les sols perméables et profonds, plutôt sableux et fertiles et une exposition chaude et ensoleillée. Il tolère les sols acides même s’il se sent mieux en terre calcaire. Évitez par contre les sols trop lourds, collants, qui retiennent l’eau en hiver. Il sera nécessaire dans ce cas de bien drainer le trou de plantation. Il peut être planté dans les régions continentales mais vous veillerez dans ce cas à le placer près d’un mur exposé au sud, à l’abri du vent. Il résiste généralement bien au froid, jusqu’à -10 ou -15°, voire un peu plus pour les figuiers plus âgés. Les parties aériennes peuvent geler, notamment les rameaux de l’année, mais la souche repartira si elle a été bien protégée. Il demande peu de soins, hormis un paillage autour du tronc en cas d’hivers rigoureux et d’une taille d’entretien régulière. Dans le Midi, surtout sur la côte méditerranéenne, il sera conduit de façon à rester près du sol pour éviter la déshydratation.

Quelques variétés de figuier

Des variétés unifères

• Variété ‘Blanche marseillaise’ (syn. ‘Marseillaise’, ‘Blanquette’, ‘Petite Grise’, ‘Couille du pape’, ‘Athènes’) : figuier autofertile très productif à petit ou moyen développement, à port d’abord érigé qui s’étale avec l’âge. Ses fruits de petite taille sont très doux et savoureux, à chair rosée sucrée et parfumée, à la fois ferme et fondante. La peau est jaune vert, jaune à maturité, avec un petit pédoncule épais, elle se fend facilement si le temps est humide. Les figues se cueillent vers la mi-août et peuvent se manger fraîches, séchées (c’est la variété utilisée séchée pour les fameux 13 desserts de Noël), en confiture. Seuil de résistance : -12°. À cultiver de préférence en climat méditerranéen ou atlantique.

• Variété ‘Violette de Solliès’ (syn. ‘Bourjassotte noire’, ‘Solliès’, ‘Parisienne’, ‘Barnisotte’) : sa production est très tardive, entre la mi-août et fin octobre, qui sera mieux adaptée aux régions du Midi. Ses fruits bleu noir sont gros et aplatis, avec un pédoncule court. Ils offrent une chair rouge et sucrée, parfumée, de bonne conservation, à consommer frais. L’arbre, autofertile, a un développement important, avec un système racinaire puissant et très étendu. Cette variété est très appréciée et possède d’ailleurs une AOP.

• Variété ‘Sucre vert’ (syn. ‘Figue Reine’, ‘Mussega’, ‘Cougourdane’, ‘Higo Blanco’) : ses fruits arrivent tard, entre septembre et novembre. Ils sont de bonne taille, avec une peau verte qui se pique de brun lorsqu’ils arrivent à maturité. Leur chair vert pâle est de très bonne qualité, mielleuse et bien sucrée. Elle se déguste fraîche, séchée ou en confiture. L’arbre a un développement moyen, environ 3,5 m de hauteur et un port compact avec un feuillage extrêmement dense. Il sera cultivé dans les régions du sud de la France ou sur la façade atlantique.

Des variétés bifères

• Variété ‘Sultane’ (syn. ‘Noire de Bellone’) : ce figuier très précoce est particulièrement productif. Il est rustique mais sera plutôt cultivé en climat doux où il pourra former un arbre bien développé de 7 m de hauteur. Cette variété autofertile n’aura pas besoin d’un autre figuier à proximité pour fructifier. Ses figues piriformes et violettes sont de taille moyenne, les figues-fleurs étant plus rebondies mais en quantité moindre que celles d’automne. Leur chair rouge, parfumée et sucrée se déguste aussi bien fraîche que séchée.

• Variété ‘Longue d’août’ (syn. ‘Figue banane’, ‘Figue poire’, ‘Jérusalem’) : elle produit en début et fin d’été de grosses figues allongées qui deviennent jaune brun à maturité. Ses figues-fleurs sont assez grosses, avec une peau légèrement bosselée, un pédoncule assez long et une chair rosée à blanc vert. Les figues d’automne, bien plus petites, montrent des côtes saillantes. Elles se consomment fraîches, en confitures et peuvent se sécher à condition d’avoir été cultivées en terrain bien drainé. Cette variété de figuier bifère autofertile résiste très bien aux gelées et les fruits sont résistants à l’humidité. Il affiche un développement moyen et un port étalé.

• Variété ‘Grise de Tarascon’ (syn. ‘Dauphine’, ‘Rouge d’Argenteuil’, ‘Grosse de Juillet’, ‘Boule d’or’) : ce figuier vigoureux et autofertile produit de très grosses figues fleurs rondes à peau gris violet. En régions tempérées, la quantité de figues-fleurs est importante, au mois de juillet. La seconde récolte se fait en septembre octobre. La chair rose est juteuse, charnue et sucrée, avec peu de graines, elle se consomme fraîche et en confiture. L’arbre rustique affiche un beau port retombant et il tend à drageonner.

Des variétés anciennes

• Variété ‘Goutte d’or’ (syn. ‘Dorée’, ‘Figue d’or’, ‘Goutte d’or de Carpentras’) : ce figuier est une variété ancienne autofertile à petit développement (idéal pour les petits jardin ou la culture en bac) et à port étalé. Il est bifère et donne quelques petites figues-fleurs au mois de juillet, puis des grosses figues d’automne (mi-août) à la peau fine prompte à fissurer. Elles ont une chair rosée douce, juteuse et sucrée et une peau jaune violet. Ces figues se mangent fraîches, très mûres, ou préparées en confiture.

• Variété ‘Madeleine des deux saisons’ (syn. ‘Angélique’, ‘Early lemon’, ‘Madeleine des 4 saisons’) : c’est une variété bifère et autofertile qui donne des figues-fleurs d’environ 100 g vers juin juillet et des figues d’automne à la forme un peu aplatie et plus petites entre la mi-août et septembre. Elles sont d’une teinte marron jaune avec une chair rosée et juteuse, un pédoncule quasi inexistant. Elles se préparent en confitures ou se mangent fraîches. Ce figuier moyennement vigoureux affiche un port assez érigé, d’une hauteur de 2,5 à 4 m. Il est résistant au froid, parfait pour des zones où la température ne baisse pas sous les -15°. Il est peu résistant aux mouches du fruit et aux carpophilus.

• Variété ‘Ronde de Bordeaux’ : ce figuier autofertile, unifère et précoce affiche un développement important. Très productif, ses figues d’automne sont à maturité dès la fin juillet. Petites, à peau noire, elles sont bien sucrées et se dégustent sous toutes les formes, fraîches, séchées, en confiture… Elles se tiennent bien à la cuisson. L’arbre est vigoureux et très rustique.

Des variétés blanches

• Variété ‘Blanche de Versailles’ (syn. ‘Blanche d’Argenteuil’) : il peut être planté dans des régions très froides, supportant jusqu’à -25°. Bifère, cette variété offre des fruits très sucrés, à la peau verte et fine, à chair blanche ambrée, dense et de bonne qualité gustative.

• Variété ‘Bourjassotte blanche’ : figuier unifère à fort développement. Il produit courant septembre des figues de taille moyenne, à peau épaisse vert jaune. Leur chair rouge est bien sucrée.

• Variété ‘Dottato’ : ce figuier d’origine italienne sera cultivé en régions chaudes et sèches. Ses figues d’automne à peau jaune à maturité sont de très bonne qualité et se conservent bien. Leur chair est ambrée, excellente à sécher, avec très peu de grains, miellée et douce. De grande qualité, elles bénéficient d’AOP en Italie et se conservent très bien. L’arbre est de vigueur moyenne, très rustique.

Des variétés à cultiver en pot

• Variété ‘Rouge de Bordeaux’ (syn. ‘Pastilière’, ‘Hirta du Japon’, ‘Pastelière’) : figuier autofertile et unifère d’origine japonaise de taille petite à moyenne, environ 3 m, et port très compact. Cette variété est idéal pour une culture en pot ou pour de petits jardins. Ses figues-fleurs tombent facilement par contre il offre une bonne et précoce (début du mois d’août) production de figues d’été de taille moyenne et de teinte noir violet. Leur chair rose dorée montre peu de grains avec une saveur douce et sucrée. Ce figuier se montre rustique mais assez sensible aux maladies et ses fruits se fendent facilement.

• Variété ‘Précoce de Dalmatie’ (syn. ‘Dalmatie’, ‘San Pietro’) : figuier autofertile et bifère à petit développement. Son feuillage est relativement clairsemé et l’arbre est peu ramifié. Ses figues-fleurs sont à maturité en juillet et ses figues d’automne entre la fin août et octobre. De taille exceptionnelle, elles affichent une peau jaune vert et une chair très sucrée et charnue. Ce figuier résiste très bien au froid (-15°) et ses fruits résistent bien à la pluie.

• Variété ‘Black Jack’ : ce figuier unifère et productif à petit développement offre de grosses figues noires à chair rouge orangé clair. Elles supportent bien l’humidité et leur maturité peut se prolonger jusqu’aux premières gelées. Ces figues peuvent être séchées.

Des variétés résistantes au froid

• Variété Brown Turkey (syn. Negro Largo, Common blue, Brown Naples, Aubique noire, English brown turkey) : ce figuier bifère et autofertile résiste au gel jusqu’à -30°, il est très cultivé dans le nord-est. Ses fruits sont de taille moyenne en été et de petite taille en automne. Leur peau est brun rouge avec une chair goûteuse qui peut être cuisinée, préparée en confitures ou mangée fraîche. De taille moyenne, il affiche un port buissonnant et compact que le prête à la culture en bac.

• Variété Brunswick (syn. Magnolia, Castle Kennedy, Madonna) : figuier autofertile et bifère à faible développement donne de grosses figues-fleurs en juillet puis des plus petites en septembre octobre avec une récolte abondante. Leur peau est brun rouge clair à maturité. Très rustique, il est également résistant face à la sécheresse.

• Variété Hardy Chicago : cette variété bifère est particulièrement résistant au froid, d’ailleurs il a été découvert assez récemment (années 1980) dans la ville de Chicago. Il produit de petites figues violettes au long et fort pédoncule, dont la chair couleur fraise offre une saveur douce et miellée.

Conclusion Le figuier est un arbre étonnant, qui s’adapte à bien plus d’environnements que l’on pourrait le croire. Venant de pays méditerranéens chauds et secs, présent au Maroc, en Grèce, en Asie Mineure, certaines variétés de figuier ne voient pourtant aucun problème à subir des froids quasi polaires. Leur fructification assez particulière, qui peut se répartir sur deux périodes de l’année pour les variétés bifères, permet elle aussi de sélectionner le figuier dont la production de fruit s’adaptera le mieux au climat.