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Le figuier n’est pas forcément un arbre que l’on taille, mais cela peut être fort utile dans certains cas pour une meilleure production et un arbre aéré, en bonne santé. Cette taille sera pratiquée à différents moments selon le climat. Elle est assez simple, ne concernant que des gestes de formation d’un bel arbre fruitier les premières années. Par la suite, il s’agira uniquement d’une taille d’entretien, à réaliser régulièrement. Par contre, il y a un geste à ne pas oublier après la taille : mastiquer la plaie empêche les pathogènes de pénétrer dans les blessures et d’affaiblir votre figuier.
Quand pratiquer la taille du figuier ?
Le figuier est un arbre méditerranéen, dont la fructification est adaptée aux climats chauds. C’est dans les régions froides que la taille du figuier est nécessaire, afin d’améliorer sa fructification en concentrant la sève dans des zones choisies. Cette taille s’y réalise en hiver, idéalement vers les mois de février mars. En effet, il est préférable de ne pas trop exposer les plaies de taille au gel qui défavoriserait la cicatrisation. Dans les régions méridionales il est possible de tailler en automne lorsque les fruits auront été ramassés, mais cette taille n’y est pas indispensable.
Comment réaliser la taille du figuier ?
La taille d’hiver consiste à supprimer les branches qui ont porté des fruits durant l’année précédente. Les arbres en cépée autant que ceux à tronc unique sont concernés. Les premiers seront taillés au plus près de la souche, les seconds près du tronc, mais toujours en biseau pour ne pas que l’eau puisse y stagner. On profitera également de cette taille pour supprimer les rameaux mal placés ou orientés. Le centre de l’arbre doit être aéré pour que les fruits bénéficient du maximum de soleil.
Les figuiers peuvent être :
Unifères : ils ne produisent de fruits qu’une seule fois, en septembre, ce sont des figues d’automne qui se développent sur les rameaux de l’année.
Bifères : ils fructifient une première fois au mois de juillet, produisant ce que l’on nomme des figues-fleurs ou figues d’été. Elles apparaissent sur le bois de l’année précédente, car c’est à ce moment là qu’elles ont commencé à se former, en sommeil durant tout l’hiver pour terminer leur maturation l’été suivant. Les figues d’automne se forment au printemps et seront récoltées vers le mois de septembre.
De ce fait, un figuier bifère se verra privé de ses figues fleurs à la taille des rameaux de l’année précédente, il est donc conseillé de ne pas tous les supprimer et de rabattre les restants.
Les outils : Un sécateur sera suffisant pour tailler les rameaux les plus fins, mais il faudra vous équiper d’une scie pour les autres branches. Veillez à réaliser des coupes bien nettes.
La taille de formation
Plus précisément, l’arbre doit être taillé de manière à libérer le centre. Il convient donc au cours des premières années de supprimer les branches internes pour ne garder que les charpentières qui sont dirigées vers l’extérieur, c’est la taille de formation. Le figuier va alors se développer en formant une belle couronne.
La taille d’entretien
Une fois atteinte sa taille “adulte”, la taille sera une taille d’entretien dont le principe est de rabattre toutes les branches de l’année à 4 voire 5 yeux au-dessus de la coupe de l’année précédente. Vous pouvez alterner en rabattant plus loin un tiers des nouvelles branches, mais il est important de laisser suffisamment de bourgeons pour le printemps, faute de quoi le figuier va compenser en produisant de très nombreux rejets qui vont beaucoup le fatiguer. En laissant quelques uns de ces bourgeons, un appel de sève important se fera vers leur sommet au printemps, qui nourrira les futures figues-fleurs. Pour y voir plus clair dans la structure de votre arbre, commencez par émonder toutes les fins petits rameaux qui ont poussé sur le tronc et les branches principales. Vous verrez au printemps de nombreux rejets naître à la base de l'arbre. Ne gardez que les plus vigoureux, le figuier pourrait s’épuiser avec trop de branches. La taille d’entretien peut ne se faire qu’une fois tous les 2 ou 3 ans, réalisez tout de même un émondage au moins une fois par an.
Astuce : pour conserver le flux de sève aux bons endroits, n’hésitez pas à supprimer tous les rejets qui apparaissent au cours de l’été.
La taille de rajeunissement
Un figuier très âgé peut être rajeuni par une taille judicieuse. En effet il produit moins et peut afficher une silhouette moins harmonieuse. Vous pourrez le rabattre :
au sol pour voir repartir de nombreux rejets vigoureux à partir de la souche.
à 50 cm du tronc pour que les rejets partent de l’extrémité des branches. Vous supprimerez la moitié de ces nouvelles branches pour soulager l’arbre, les autres seront juste rabattues. Les années suivantes, vous reprendrez le principe de la taille de formation.
Cette taille ne se pratique cependant que rarement, tous les 20 à 30 ans, pour ne pas fatiguer inutilement votre fruitier.
Les soins après la taille
Il est recommandé de mastiquer les plaies, car des chancres peuvent s’y développer, causés par des parasites qui s’installent dans les blessures. En effet, une taille blesse profondément l’arbre et peut l’affaiblir. Il risque de ce fait d’être plus vulnérable aux attaques de parasites ou aux maladies. Le produit cicatrisant permettra de protéger les parties atteintes. Vous pouvez utiliser à cet effet de l’argile verte, que vous badigeonnerez en bonne couche (à renouveler en période humide), il existe sinon des mastics prêts à l’emploi en jardinerie. La bouillie bordelaise légèrement diluée peut également être utilisée en l’appliquant au pinceau. Le mastic s’applique rapidement après la taille. La plaie doit d’abord être brossée, puis le mastic appliqué en couche épaisse. Faites déborder sur les contours de la plaie, l’air et l’eau ne doivent pas pouvoir s’infiltrer dans la blessure. Pour autant, une taille très légère ou concernant de fins rameaux ne nécessitera pas d’application de cicatrisants, l’arbre est en effet capable de se soigner seul tant que ses blessures sont nettes et petites.
Astuce : réalisez vous-même votre mastic en mélangeant de l’argile verte avec un peu de cendre de bois ou bien avec de la cire d’abeille.