Miscanthus graminée

Belle touffe majestueuse, le miscanthus ne passe pas inaperçu, qu’il soit installé au milieu du jardin, dans un massif entouré de vivaces colorées ou en pot sur la terrasse. Ses feuilles longilignes et souples s’illuminent de teintes flamboyantes en automne. Quant à la floraison, souvent très généreuse, elle couronne cette opulente végétation d’épis plumeux et aériens. Quelle que soit la variété, le miscanthus est une plante simplissime à cultiver, rustique, résistante, et très très attractive !

Description de la graminée Miscanthus

Le miscanthus a plusieurs noms, on le connaît en tant qu’”herbe à éléphant”, “roseau de Chine”, ou encore “eulalie”. Il a aussi de nombreuses apparences, puisqu’il existe plusieurs espèces de miscanthus. Ce sont des vivaces herbacées formant une touffe plus ou moins dense, semblable à des bambous, de tiges creuses dressées portant de longues feuilles souples. Ils ont une silhouette de demi-sphère de taille variable, puisque les plus petits ne dépassent pas les 50 centimètres, loin des espèces géantes de 4 mètres de haut. Les feuilles, toujours longues et rubanées, affichent des dimensions et des teintes également variables et sont persistantes ou caduques, ces dernières affichant généralement des teintes chaudes en automne et toutes gardent un bel aspect décoratif durant la mauvaise saison. La floraison se produit à l’extrémité de tiges florales, très au-dessus du feuillage. Elle se présente sous la forme d’épillets, une sorte de petit épi regroupant de minuscules fleurs, eux-mêmes rassemblés sous forme d’éventails plus ou moins lâches mais toujours aériens. De couleur or, beige sombre et autres nuances, ces inflorescences se produisent du début de l’été à la fin de l’automne, suivant les espèces et les variétés et restent en place longtemps, jusqu’à la fin de l’hiver pour les plus tardives. Même leur système de reproduction dépend des espèces : certaines se multiplient par voie végétative, d’autres par semis spontanés. Certaines possèdent un rhizome traçant qui peut les rendre fort envahissantes, le Miscanthus sacchariflorus notamment, cependant nombre d’entre elles ont un rhizome cespiteux, non traçant.

Le saviez-vous ? De nombreuses espèces de miscanthus présentent de nombreux avantages pour plusieurs industries : elles fournissent un bon isolant dans la construction, ont une valeur énergétique très élevée (plus que celle du bois) qui permet de les utiliser comme combustible, forment un paillage efficace dans l’horticulture, servent de litière aux animaux.... C’est le Miscanthus x giganteus qui est cultivé en France pour ces usages.

Utilisations au jardin et sur la terrasse

Les miscanthus sont des graminées très polyvalentes, d’autant plus grâce à leur grande variété de taille et de forme. Elles se plaisent ainsi autant dans les jardins contemporains, que dans les jardins de curés, dans les jardins exotiques, mais aussi en bacs sur la terrasse. Quelle que soit la variété choisie, le caractère marqué du miscanthus qui fait tout son charme est toujours présent : toujours en mouvement, léger, permanent et pourtant toujours changeant. En effet, il joue son spectacle presque toute l’année, du printemps à la fin de l’hiver, car ses feuilles, même sèches, restent en place tout l’hiver, et c’est sous différentes robes qu’elles tiennent leur rôle. Ce rôle peut être varié selon l’espèce choisie : haie, massif, bordure, brise-vent. Les grands sujets méritent un emplacement central ou seront placés en fond de massifs. Les plus petits peuvent facilement être installés en pot de fleurs, à condition de choisir des contenants assez grands. Les miscanthus s’associent très bien avec de nombreuses vivaces et allègent les massifs, adoucissent les zones trop colorées, aèrent les végétations compactes. Leurs teintes douces mettent en valeur toutes les couleurs, aussi bien les pastels que les vives, les claires que les sombres. Ils se marient idéalement avec les vivaces estivales comme les cosmos, les pavots, les échinacées, les asters, mais également avec des agapanthes, des aulx d’ornement ou des sédums. En pensant à l’hiver, vous pourrez les accompagner d’arbustes à troncs décoratifs tels les cornouillers. Les miscanthus pourront également participer à un jardin de graminées ou à des jardins secs.

Variétés de miscanthus

Le genre Miscanthus compte une vingtaine d’espèces, dont l’une principalement, le Miscanthus sinensis, est déclinée en de très nombreuses variétés horticoles.

• Le Miscanthus sinensis ‘Zebrinus’ : une haute taille, environ 1,80 mètre pour cette graminée, et surtout un feuillage étonnant, vert zébré de crème dans le sens de la largeur.

• Le Miscanthus sinensis ‘Gracillimus’ : c’est le plus courant dans nos jardins. De taille moyenne, environ 1,50 mètre, il a un feuillage très fin qui prend des teintes bronzes à l’automne et des inflorescences rouge cuivrées. Cette graminée Miscanthus sinensis tolère bien la sécheresse, il aime le soleil et les sols bien drainés.

• Le Miscanthus floridulus (syn. Miscanthus giganteus) : graminée géante qui dépasse les 3 mètres. Les feuilles sont très retombantes, vert bleu, et prennent de douces teintes blondes en automne. Lorsqu’il fleurit (il lui faut de bonnes conditions de chaleur), ce sont de longs éventails argentés qui ornent cette graminée.

• Le miscanthus du Népal : de taille plus modeste, environ 1,20 mètre, ce miscanthus a un port très évasé, rendu presque mousseux à l’apparition de ses inflorescences d’abord or sombre puis beige argenté.

• Le Miscanthus sinensis ‘Strictus’ : son feuillage est rayé de bandes beiges et vertes et ses épillets beige rose s’épanouissent à la fin de l’été. Sa croissance est lente et il dépasse souvent les 2 mètres.

• Le miscanthus ‘Graziella’ : déclinaison de la graminée miscanthus ‘Gracillimus’, il est plus étroit et offre une floraison beige rosée très abondante. En automne, le feuillage prend des tons orangés et bronzes.

• Le miscanthus ‘Morning light’ : le feuillage très fin de ce miscanthus est parcouru dans la longueur par 2 bandes latérales crème. La floraison en longs éventails plumeux bronze cuivré est très généreuse.

• Le Miscanthus sinensis ‘Purpurascens’ : son nom vient de la teinte flamboyante que prend son feuillage à l’automne. Les inflorescences argentées de cette variété apparaissent dès le mois d’août.

• Le Miscanthus sacchariflorus : un feuillage large, très retombant, vert glauque taché de brun et d’argent et une taille de 2 mètres durant la floraison. Les inflorescences en fin d’été sont très soyeuses, argentées puis cuivrées.

• Le miscanthus ‘Red chief’ : de taille plus petite, 1,10 mètre environ, il affiche des épillets d’un rouge sombre sur un feuillage vert. À l’automne, les inflorescences deviennent brun rouge et le feuillage orangé cuivré.

Conseils sur la plantation

Les miscanthus possèdent de belles facultés d’adaptation et résistent à de nombreuses conditions difficiles, comme les embruns. Le choix de l’emplacement de ces graminées doit être bien réfléchi car les miscanthus ont un rhizome vigoureux, difficile à enlever une fois installé. Vous choisirez un emplacement au soleil, voire à mi-ombre, avec un terrain profond et relativement frais. Les miscanthus se plantent au printemps. Réalisez un trou d’environ 3 fois la taille de la motte et remplissez la moitié avec votre terre que vous aurez agrémentée de compost. Tassez puis arrosez copieusement. Attention à l’encombrement de la plante à maturité, prévoyez une bonne distance entre les plants, selon les espèces.

Conseils sur l'entretien du miscanthus

L’entretien des graminées se réduit à sa plus simple expression, il en est de même pour les différentes variétés de miscanthus :

• Le premier été après la plantation, les arrosages sont utiles à une bonne reprise mais par la suite votre graminée s’en passera aisément, à moins d’être cultivée en pot. Dans ce cas, les apports seront réguliers.

• À la fin de l’hiver, le besoin se fera sentir de nettoyer le feuillage. Un rabattage est effectué pour les miscanthus caducs, à 10 centimètres du sol. Les persistants, eux, seront seulement peignés pour les débarrasser des feuilles sèches.

• Au fur et à mesure du grossissement de la souche, le centre de ces graminées tend à se dégarnir, il est alors temps de pratiquer une division, au printemps. Elle se réalise à la fourche-bêche ou à la scie pour partitionner la souche en plusieurs morceaux de bonne taille, pourvus de départs de tiges. Si vous ne pouvez pas déterrer le rhizome, trop volumineux, coupez directement dans la terre avec votre bêche, voire à la hache pour les plus résistants.

Astuce : lorsque vous rabattez vos miscanthus caducs, conservez les chaumes et les feuilles, ils font un excellent matériau de paillage !

Maladies du miscanthus

La grande majorité des graminées est peu sensible à tout type d’agression, que ce soit par des agents pathogènes ou par des ravageurs. Les Miscanthus ne font pas exception à cette règle.

Un peu de botanique

Les Miscanthus forment un genre de vivaces herbacées appartenant à la famille des Poacées, autrement dit les graminées. Elles sont répandues en Afrique et dans le sud de l’Asie, notamment dans les zones humides mais aussi en montagne, sur des pentes bien drainées.

Les graminées forment une famille de plantes particulièrement intéressantes, notamment au jardin où leur attrait esthétique et leur grande facilité de culture les rendent irremplaçables. Le miscanthus, dit “herbe à éléphant” certainement par la taille géante de certaines des espèces qui composent ce genre, est l’une de ces incontournables. Il est aussi une de ces graminées à la floraison la plus intéressantes, tant par ses coloris que par sa forme caractéristique d’éventail.

Caractéristiques