Maladie du Columnea arguta : que faire ?

Le Columnea arguta, avec ses fleurs tubulaires colorées, est une plante appréciée des amateurs de plantes d'intérieur. Cependant, comme toute plante, elle peut être touchée par des maladies. Quels sont les symptômes à surveiller et comment traiter votre Columnea arguta malade ?

Maladie du Columnea arguta © crazy82 - stock.adobe.com

Petit portrait du Columnea

Appartenant à la famille des Gesnériacées, cousine donc des Saintpaulia et autres Gloxinia, cette plante d'origine tropicale provient d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud tropicale. De nombreuses espèces de Columnea sont épiphytes, elles ne prennent pas racine dans la terre mais dans les arbres. Dans nos climats tempérés, le columnée est employé comme plante d’intérieur, et fréquemment en suspension car il affiche un port retombant très élégant avec ses longues tiges souples. Le feuillage est souvent charnu et/ou duveteux et forme un bel écrin pour la floraison flamboyante de cette belle tropicale. Les fleurs tubulaires ont une forme originale, le plus souvent dans des tons de rouges, oranges, jaunes, violet. Cette floraison généreuse se poursuit souvent de la fin de l’hiver à l’automne, et certaines espèces affichent même leur floraison tout au long de l’année. Les espèces les plus courantes dans les jardineries sont Columnea crassifolia, à fleurs rouge orangé et à feuilles fines et longues marginées de vert clair, Columnea microphylla à fleurs tubulaires orangées s’ouvrant en pétales rouges vifs et à toutes petites feuilles, Columnea gloriosa, aux fleurs d’un rouge intense et aux feuilles petites et arrondies finissant en pointe et dirigées vers le sol, et Columnea x banksii aux fleurs en tubes effilés rouge orangés et aux grandes feuilles ovales vert clair. 

Cette plante fleurie se plaît beaucoup dans une atmosphère chaude (18 à 25° l’été) et humide, avec de la lumière mais sans être exposée directement aux rayons du soleil. Évitez également de l’exposer aux courants d’air. Durant la saison froide, il est conseillé de lui faire vivre une période de repos à une température en-dessous de 15°. Elle se plaira beaucoup dans une véranda ou dans une serre tempérée ou chauffée. Elle nécessite un sol très léger, humifère, neutre ou à tendance acide, par exemple un mélange de terreau de feuilles, de sphaigne, d’écorces, de sable et de morceaux de charbon de bois. Comme pour les orchidées, le contenant idéal est plus large que profond.

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Qu’est-ce qui peut rendre votre Columnea malade et comment le soigner ?

Un Columnea malade n'est malheureusement pas un événement rare, il n'est ni à l'’abri de parasites qui peuvent le coloniser, ni de certaines erreurs de culture qui peuvent aussi être la cause de problèmes de santé.

Les parasites

Les araignées rouges

Araignées rouges - © Tomasz - stock.adobe.com

Les araignées rouges sont de microscopiques acariens piqueurs-suceurs, appelés tétranyques (Tetranychus urticae). Elles se nourrissent du cytoplasme, une substance présente dans les cellules végétales. Ce faisant, elles provoquent des taches mouchetées jaunes sur les feuilles. On ne voit généralement pas les araignées rouges elles-mêmes, par contre il est possible de repérer les très fines toiles qu’elles tissent pour se protéger de leurs prédateurs. Toiles qui n'apparaissent que lorsque les individus sont déjà nombreux.

Lors des attaques importantes, de très nombreuses araignées rouges s’amoncellent au bout des feuilles qui finissent par totalement se dessécher. Il faut alors faire très attention car il est alors très facile d’en transporter sur d’autres plantes. Les araignées rouges hivernent là où elles peuvent, sur des outils comme sur des parois ou sur les végétaux. Un air chaud et sec est favorable à leur activité et à leur multiplication.

Pour lutter contre l’araignée rouge : 

• Tant qu’il n’y a pas de toiles, vous pouvez utiliser pour traiter votre Columnea malade des insectes auxiliaires tels que les chrysopes ou les punaises prédatrices Macrolophus pygmaeus sous forme de larves.

• En présence de toiles, lorsque l’attaque est importante, il est conseillé de doucher le Columnea ou de nettoyer ses feuilles avec un chiffon humide pour retirer tous les fils qui protègent les acariens avant d’appliquer un traitement. Vous pourrez vous tourner vers un insecticide végétal à base de soufre ou bien de pyrèthre.

Le Columnea n’apprécie pas l’air sec qui plaît tant aux tétranyques, donc s’il est attaqué c’est qu’il ne vit pas dans de bonnes conditions. Installez-le sur une soucoupe remplie d’eau et de billes d’argile qui va faire monter l’hygrométrie de l’air autour de la plante. Vous pouvez aussi installer un humidificateur d’air. Par ailleurs, vous pouvez l’installer dans un endroit un peu moins chaud la nuit, ces parasites se multiplieront moins.

Pour vous aider, découvrez nos 6 moyens de lutte biologique contre les araignées rouges.

Les cochenilles

La cochenille des serres est une cochenille farineuse, reconnaissable aux filaments blanchâtres qui la recouvrent. Ce n’est pas la seule espèce de cochenille qui colonise les columnées mais l’une des principales. Il est assez difficile de repérer les premiers individus, déjà du fait de leur petite taille (maximum 5 mm)  mais aussi parce qu’ils se cachent souvent à l’aisselle des tiges et des feuilles. Ces insectes parasites sont des piqueurs suceurs. En prélevant de la sève pour se nourrir, ils peuvent ralentir le développement de la plante et faire jaunir puis faire chuter les feuilles. Les fleurs peuvent également tomber prématurément. Ces cochenilles ont un autre effet négatif sur la santé de votre columnée. En effet, elles excrètent du miellat, qui est majoritairement composé de sucres, miellat qui tombe sur les feuilles et entraîne la formation de la fumagine, un champignon qui forme une sorte de suie noire et collante et qui limite l’accès des feuilles au soleil, et donc une restriction de la photosynthèse. Entraînant un affaiblissement supplémentaire de la plante. Pour aller plus loin, suivez nos conseils pour éliminer les cochenilles de vos plantes d'intérieur.

Pour lutter contre les cochenilles farineuses : 

• Stoppez les engrais azotés, les plantes à la végétation luxuriante et tendre sont un met de choix pour les parasites qui en plus s’y développent à toute allure. Et en prévention, limitez ce type de fertilisation.

• Utilisez un insecticide végétal biologique pour traiter votre Columnea malade. Leur composition huileuse recouvre les cochenilles et peut les asphyxier, malgré leur couche protectrice. Il faudra certainement plusieurs applications pour les éliminer totalement. Vous les enlèverez ensuite avec un chiffon.

• Utilisez des prédateurs des cochenilles : les chrysopes, dont les larves mangent les larves de cochenilles, ou encore la coccinelle Cryptolaemus montrouzieri qui s’en nourrit à tous les stades. Attention, cette dernière a besoin de températures très chaudes pour être active.

Prêtez une grande attention à l’achat de nouvelles plantes, c’est souvent de cette façon que les cochenilles s’installent dans un nouvel endroit. Il est même conseillé de pratiquer une quarantaine avant de mettre cette nouvelle à sa place, afin de repérer une colonie qui serait passée inaperçue au moment de l’achat. La quarantaine est également de mise si l’une de vos plantes est colonisée, les larves sont très mobiles et se déplacent aisément d’une plante à l’autre.

Pour vous aider, suivez aussi nos conseils sur les traitements et solutions contre les cochenilles.

Les pucerons

Pucerons - © schankz - stock.adobe.com

Tout le monde connaît les pucerons, ces petits insectes souvent noirs ou verts qui se réunissent sur les plantes d’intérieur comme d’extérieur pour se nourrir de leur sève. Cette ponction peut être anodine pour le Columnea si les pucerons sont peu nombreux, par contre, elle peut affaiblir la plante si le nombre de parasites est important. Dans ce cas, le feuillage du Columnea peut se décolorer et se déformer et s’enrouler quand il s’agit de jeunes pousses, la croissance peut aussi être ralentie.

Ils ont également comme défaut de produire du miellat, comme les cochenilles, ce qui va entraîner le développement d’un champignon, la fumagine, facile à repérer grâce à la présence de minuscules taches noires, comme de la suie, sur le dessus des feuilles. Cette fumagine va avoir pour conséquence un ralentissement de la photosynthèse.

Pour lutter contre les pucerons : 

• Un insecticide au pyrèthre peut être utilisé sur les feuilles pour les attaques importantes.

• La macération d’ortie est aussi efficace comme traitement pour un Columnea malade.

En prévention, limitez les fertilisants azotés pour votre Columnea, l’azote provoque en effet une croissance importante de la végétation, ce qui est très attractif pour les parasites de toutes sortes.

Pour vous aider, suivez aussi nos 8 astuces contre les pucerons.

Les maladies

Le flétrissement du columnée se repère par des feuilles qui jaunissent et qui chutent. Le feuillage peut également ternir et les tiges prendre une texture molle et un peu collante. Il s’agit de signes d’un excès d’arrosage, le système racinaire commence à pourrir. Il vous faudra stopper les arrosages jusqu’à ce que la motte soit totalement sèche. Si les dégâts sont importants, il peut être judicieux de débarrasser la terre autour des racines, de couper celles qui sont noires et de replanter la motte dans un substrat neuf.

Le dessèchement, visible surtout sur les feuilles qui perdent leur souplesse et sèchent, est lui aussi dû à un problème d’arrosage, mais dans l’autre sens. Un manque d’eau, quand il est modéré, fait souvent moins de mal au columnée, et il suffit d’augmenter légèrement la fréquence ou la quantité d’eau des arrosages pour qu’il reprenne sa forme. 

Le Columnea est une plante qui ne vit généralement pas plus de 5 à 6 ans, et ce dans de très bonnes conditions. Si vous le voyez à 3 ou 4 ans commencer à faiblir et être régulièrement attaqué, il est temps de le multiplier. Au printemps suivant, prélevez des boutures que vous placerez à l’étouffée.

Un Columnea arguta malade peut être le signe d'un déséquilibre dans son environnement comme celui de la présence de parasites. En observant attentivement votre plante et en ajustant les conditions de culture, vous pourrez prévenir de futures maladies et assurer le bien-être de votre Columnea. Et si la présence de petites bêtes est avérée, un traitement adapté rendra rapidement la santé à votre belle plante !