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Attaquant la nuit aussi bien que le jour, le renard est le prédateur le plus dangereux pour les poules. Souple et athlétique, il trouve toujours le moyen d’entrer dans l’enclos ou le poulailler, profitant de la moindre faiblesse de votre installation, d’où l’importance de prévenir tous ces défauts.
Le renard, un dangereux prédateur
Le renard est omnivore. Il se nourrit de petits mammifères, d’oiseaux, mais aussi de petits fruits et de baies, ainsi que d’insectes. Poussé par l’action de l’homme à se rapprocher des zones habitées pour se nourrir, il attaque de plus en plus les poulaillers même en zones urbaines. Il est capable de sauter par dessus un grillage trop bas, de creuser sous ce grillage ou sous un mûr, ou bien de faire un trou dans le grillage avec ses dents, de grimper dans un arbre pour atteindre l’intérieur de l’enclos, de ramper sur une petite distance, autant dire que lui interdire l’accès au poulailler et à son enclos demande beaucoup de soins !
C’est surtout la nuit que le renard va attaquer, hormis durant la période de mise bas et de reproduction, tout le printemps. Durant cette période, la femelle renard va prendre plus de risques et pourra tout aussi bien attaquer durant la journée, ayant besoin de nourriture pour elle-même et ses petits : une femelle prête à mettre bas ou allaitante va avoir besoin de 50% de nourriture supplémentaire pour subvenir à ses propres besoins, quant aux petits, ils dévorent jusqu’à 1 kg de nourriture par jour pendant leur croissance. Une fois en âge de chasser, au cours de l’été, les renardeaux sont eux aussi susceptibles d’attaquer un poulailler durant la journée, n’étant pas assez expérimentés pour chasser la nuit.
Généralement, le renard va manger la poule tout de suite, mais il peut également garder sa tête et la recouvrir de terre pour venir la manger ultérieurement ou bien emmener sa proie et l’enterrer plus loin. Il peut dévaster un cheptel entier en une journée ou une nuit, ne mangeant que ce dont il a besoin, mais tuant le reste des poules juste parce qu’elles ne peuvent pas fuir.
Comment protéger les poules des renards ?
Il est bien sûr impératif d’éviter toute imprudence :
Ne pas oublier de fermer la porte de l’enclos et du poulailler tous les soirs. Une porte avec un simple crochet ne suffit pas, le renard arrivera à détruire la fermeture. Privilégiez un système de fermeture plus solide et plus complexe.
Inspectez régulièrement le grillage pour repérer tout accroc et le réparer immédiatement.
Ne laissez pas vos poules se promener en liberté, elles sont curieuses et peuvent s’éloigner, risquant d’attirer la convoitise.
Sécuriser le grillage
Pour éviter que le renard puisse creuser en dessous de votre grillage, il faut que celui-ci soit enterré, sur au moins 30 cm de profondeur, et bien tendu. Le fil doit être suffisamment épais, pour résister à ses crocs. Il doit être assez haut pour que l’animal ne puisse pas sauter par dessus, au moins 1m80, mais pour plus de sûreté, recourbez le haut vers l’extérieur ce qui l’empêchera de grimper. Il est possible d’électrifier ce grillage, mais les poules pourraient être victimes de ce dispositif mis en place pour les protéger…
Pour éloigner le renard, un “marquage” est faisable par l’odeur de ses prédateurs, c’est-à-dire l’homme et le chien de l’homme : faites faire le tour du poulailler à votre chien régulièrement, laissez y des touffes de vos cheveux ou de ses poils, de l’urine. Certains gardent une radio allumée dans l’enclos pendant la journée, le bruit faisant fuir le renard.
Sécuriser le poulailler
Faites attention aux poulaillers en bois dont les pondoirs sont à l’extérieur, leur conception peut les rendre facilement accessible par un animal aussi malin. Privilégiez les sols en dur, toujours pour éviter un accès par en dessous et colmatez bien tous les trous et ouvertures (aérations par exemple), qui seront protégées par un grillage également.