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Le chaulage a été très utilisé pendant longtemps et même si d’autres produits l’ont supplanté pendant un temps, la chaux reste une substance populaire pour de nombreux jardiniers. Et ce n’est pas usurpé puisqu’elle lui rend de nombreux services. Pour autant, ce n’est pas une substance anodine. Elle est efficace car elle a une action, ou plutôt des actions, sur le milieu sur lequel elle est utilisée. Et comme pour tout, l’excès est mauvais, et elle doit être employée à bon escient !! Alors comment utiliser la chaux vive pour qu’elle enrichisse le père sans ruiner le fils, comme le dit le dicton ?
C’est quoi la chaux vive ?
On distingue plusieurs types de chaux :
La chaux vive, chaux vive agricole ou chaux agricole : chimiquement, il s’agit d’oxyde de calcium. Elle est obtenue suite à un processus de chauffe à très haute température de pierres calcaires. Son nom de chaux vive vient de la réaction qu'elle produit lorsqu’elle est mise en contact avec de l’eau, un vif dégagement de chaleur. Elle est présentée sous forme de poudre à mélanger à de l’eau.
La chaux éteinte, ou chaux arboricole, est présentée sous forme de pâte. Elle est obtenue à partir de la chaux précédente, par ajout d’eau.
La chaux dolomitique est également appelée chaux magnésienne. Il s’agit de chaux éteinte à laquelle on a ajouté de la magnésie.
Ses fonctions
La chaux vive est multifonctionnelle au jardin, raison de plus pour qu’elle soit adoptée par beaucoup.
Pour amender, améliorer
Quel que soit le type de chaux, en apporter sur le sol signifie apporter du calcium au sol, et donc modifier le pH du sol tout comme ses qualités physiques.
Un sol trop acide sera ainsi rendu moins acide par un apport de calcaire, ce qui est apprécié par la plupart des végétaux, hormis les acidophiles qui se plaisent dans ce type de milieu. En effet, dans un tel sol, les nutriments sont peu disponibles pour les racines et les mycorhizes (cette bénéfique symbiose entre racines et champignons). Retrouvez aussi notre sélection d'engrais pour enrichir vos sols.
Les sols argileux gagnent également à être chaulés, car ils vont devenir moins compacts et donc mieux laisser circuler l’air et l’eau, un bien pour les racines qui se développent et se nourrissent plus facilement, comme pour toute la vie du sol qui s’en trouve améliorée.
Pour les plantes, le calcium est très utile : il a une action sur le développement des graines et des fruits, sur la structure de la plante, il participe également à l’équilibre hydrique de celle-ci. Une carence en calcium est dangereuse pour les végétaux qui montrent des problèmes pour se développer et supportent très mal les périodes de sécheresse.
Ces changements ne sont cependant pas définitifs, donc le chaulage doit être renouvelé tous les 2 à 3 ans.
À savoir : le magnésium présent dans la chaux dolomitique est très judicieux lors d’un chaulage, car un apport de calcium provoque des carences en magnésium, or ce dernier est très utile pour les végétaux.
La chaux a également une action bénéfique sur les gazons car elle les débarrasse de la mousse. Il s’agit cependant d’une amélioration à court terme, agissez en complément sur les causes de la présence de mousses. En effet, leur développement est dû à une acidification du sol sur cette zone, notamment provoquée par une humidité importante et stagnante (zones ombragées, pluies importantes). Et hormis cette mousse qui est un signe caractéristique, cette acidification va avoir comme conséquence un défaut de nutrition des racines qui ne peuvent plus absorber les nutriments présents. L’herbe va donc moins bien se développer et le gazon va perdre son uniformité.
Pour nettoyer et protéger
Pour les arbres et les fruitiers en particulier :
La chaux vive détruit les champignons et les parasites, éliminant de ce fait les causes des maladies telles que la tavelure, le coryneum ou la moniliose, les dégâts dus à la présence de cochenilles et autres.
Elle détruit mousses et lichens.
Dans les régions du sud-est, elle limite le risque de brûlure des troncs des très jeunes arbres car elle renvoie la lumière du soleil.
Elle forme une couche peu épaisse mais suffisamment protectrice pour limiter les effets destructeurs d’une alternance rapide entre le gel et le dégel sur les jeunes arbres.
À savoir : la chaux vive est cependant très agressive et active, elle est d’ailleurs interdite en agriculture biologique. Elle doit être utilisée peu souvent et avec parcimonie. Car si elle détruit les “mauvais” champignons, et les insectes parasites, elle détruit également les auxiliaires de culture, les champignons mycorhiziens, les bactéries et tous les organismes présents dans le sol. Dans le sol, un excès de calcaire empêche l’absorption du fer par les végétaux, ce qui entraîne chez eux des chloroses, repérables par un jaunissement caractéristiques des feuilles.
Elle doit être utilisée 1 fois tous les 3 à 5 ans, pas plus. Pour les arbres, ne traitez ainsi qu’en cas d’attaque avérée à proximité.
Son utilisation
L’application de chaux est couramment appelé le “chaulage”, qu’il s’agisse de la répandre sur le sol pour le gazon ou autre ou sur le tronc des arbres.
La chaux vive est souvent utilisée sous forme de lait de chaux. Celui-ci peut être préparé en mélangeant de la chaux vive avec de l’eau, pour obtenir de la chaux éteinte. Ce mélange doit être réalisé avec toutes les précautions requises, car la chaux vive est extrêmement corrosive. Équipez-vous de gants épais, de lunettes, portez des manches et jambes longues ainsi que des chaussures fermées. Le lait de chaux se prépare la veille de son utilisation. Prévoyez un récipient haut en inox, en zinc, évitez le plastique et prévoyez également un couvercle.
Versez 2 volumes d’eau sur 1 volume de chaux (quantités indicatives, respectez les prescriptions du fabricant). La réaction va être violente, le mélange va se mettre à bouillonner et la chaleur dégagée va être intense, éloignez-vous pour éviter les projections.
Une fois que la réaction est terminée, remuez, couvrez puis laissez poser le mélange jusqu’au lendemain.
Pour le chaulage des arbres, ajoutez du savon noir liquide à raison de 20 cl pour 5 l de lait de chaux, cela permettra au mélange de mieux adhérer sur le tronc.
Le lait de chaux peut également être acheté prêt à l’emploi, on peut le trouver facilement en jardinerie sous le nom de blanc arboricole, badigeon de chaux, lait de chaux… Il n’y a rien à faire avant de l’utiliser, si ce n’est bien le mélanger pour que le mélange soit à nouveau homogène. Il peut aussi être vendu en spray.
Pour le gazon
Le chaulage du gazon sera réalisé de préférence au début du printemps, au départ de la végétation, ou bien en fin d’automne, lorsque la végétation va commencer sa période de dormance. Cela dit, il est tout à fait possible de répandre de la chaux vive sur votre pelouse à d’autres moments de l’année si elle en a besoin. Par contre vous éviterez absolument les périodes de sécheresse et l’hiver.
Il est conseillé de scarifier votre pelouse avant de chauler, cela permettra à la chaux de bien s’intégrer. Épandez la chaux uniformément, avec un épandeur, car un excès pourrait brûler l’herbe.
Pour le sol
C’est en automne que l’on applique de la chaux pour amender. La chaux vive s’emploie directement sur le sol. Elle y est épandue à raison de 80 à 400 mg par m2, en fonction de votre sol et de son usage. Il est fortement conseillé de mesurer le pH de votre sol avant tout chaulage, une trop grande quantité serait néfaste et rendrait indisponibles de nombreux nutriments du sol.
Pour la première application :
Pour un sol sableux : 150 g / m2. La chaux vive y est intégrée par griffage.
Pour un sol argileux : 350 g / m2. La chaux vive y est appliquée en couverture du sol, il ne faut pas l’enfouir car elle ne se dégraderait pas. Elle peut être complémentée par du sable, pour un résultat encore plus drainant.
Pour un sol acide : 400 mg / m2.
Pour l’entretien :
15 à, 20 g / m2
Pour un traitement plus doux, utilisez de la chaux dolomitique, à raison de 100 g / m2.
Attention, certaines plantes potagères ou d’ornement n’apprécient pas trop les amendements calcaires et donc les chaulages, notamment la pomme de terre qui se plaît en sol plutôt acide.
À savoir : il serait dommage d’épandre de la chaux vive après un amendement organique riche en azote, car la chaux neutralise celui-ci. Pour vous aider, lisez aussi nos conseils sur l'utilisation de la chaux au potager.
Protégez-vous bien avec une tenue de sécurité : lunettes, gants, bottes.
Pour les arbres
Le chaulage des arbres en prévention de maladies et parasites se réalise entre l’automne et la fin de l’hiver, une fois que les feuilles commencent à tomber et avant la formation des bourgeons. Pour éviter les périodes très pluvieuses, il est cependant conseillé d’agir plutôt en fin d’hiver, car la pluie finit par entraîner le lait de chaux.
Chaulez de préférence tous les 2 à 3 ans seulement, pour ne pas détruire toute la micro-faune utile de vos arbres. En cas d’attaques répétées par contre, la chaux sera appliquée tous les ans jusqu’à résolution du problème.
L’application se fait hors période de pluie, de neige ou de gel, un jour sans vent.
Vous commencerez par nettoyer le tronc de l’arbre avec une brosse dure (par exemple en chiendent, n’utilisez pas une brosse en métal qui serait trop agressive pour l’écorce). Brossez bien pour enlever tous les débris d'écorce et ce qui peut être collé sur le tronc pour que le lait de chaux pénètre partout
Passez le lait de chaux au pinceau sur le tronc, de l’embranchement des branches charpentières jusqu’à la base du tronc. Les creux et autres fissures sont des endroits parfaits pour les parasites, insistez bien dans ces zones. Généralement une seule couche est passée, qui doit être homogène, mais il est possible de repasser justement dans ces zones en reliefs.
À condition d’être utilisée avec précautions et discernement, la chaux vive est un bon outil pour le jardinier. Elle peut améliorer son sol pour le rendre moins collant ou moins acide, favoriser la nutrition des plantes cultivées, éviter la présence de mousses dans le gazon, protéger les arbres des maladies et de la présence de parasites. Une substance miracle ? Non, quand même pas ! En épandre sur un terrain équilibré va détruire cet équilibre, car si le calcaire est nécessaire pour le sol, trop de calcaire est nocif. Alors bon épandage, et rendez-vous dans 3 ans !!