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Bien nourrir son chien peut paraître très compliqué étant donné le très vaste choix d’aliments proposés. Les croquettes pour chiens, qu’elles soient données seules ou en complément d’aliments humides, doivent respecter les besoins essentiels du chien : des protéines, des matières grasses, quelques glucides, des vitamines et des minéraux pour un bon équilibre nutritionnel. Avec ou sans céréales, classiques ou super premium, choisissez dans tous les cas des produits de qualité, qui apporteront pour de longues années vigueur et santé à votre chien. Et si ses croquettes sont produites en France, c’est encore mieux !
Bien nourrir son chien avec des aliments de qualité
Des besoins nutritionnels très différents
Comme les êtres humains, les chiens ont besoin d’un menu équilibré pour être en forme et en bonne santé, et cet équilibre est très différent selon leur âge, leur race, et donc leur taille, leur mode de vie, leur activité physique… Il y a également des moments où votre animal peut avoir des besoins particuliers, s’il est malade, ou s’il s’agit d’une femelle allaitante. Les chiens stérilisés ont, eux aussi, des besoins nutritionnels différents.
Suivez attentivement les consignes données par le fabricant en termes de rations journalières par rapport à leur activité physique.
En plus de leurs besoins spécifiques, les chiens doivent bénéficier d’une gamelle d’eau fraîche toujours pleine, surtout lorsqu’ils sont nourris avec des aliments secs. Un repas par jour (ou 2 repas, selon leur âge et leur taille) pris au calme et à heure fixe sera gage d’une bonne régularité digestive.
L’importance des informations sur l’emballage
Peut-être un peu contraignantes à lire je vous l’accorde, surtout la liste des ingrédients longue et écrite en petit, mais ces informations sont importantes et vous permettront de choisir au mieux les croquettes pour votre chien.
Aliment ou friandise ? La plupart des croquettes vendues en gros conditionnement (pour assurer les rations sur une semaine, un mois…) sont indiquées comme aliment “complet”. La ration journalière fournit à l’animal tous les nutriments nécessaires. Si l’aliment est indiqué comme “complémentaire”, c’est qu’il s’agit d’un en-cas, une friandise, avec un intérêt nutritionnel limité.
Pour quel chien ? Le plus souvent très visible, cette information vous permet de savoir si cet aliment est adapté à votre chien ou pas : petite, moyenne ou grande taille, chiot (ou baby, puppy), jeune chien en croissance (ou junior), adulte ou senior, chien stérilisé (ou neutral, sterilized), digestion sensible…
Quelle ration journalière ? Le fabricant y donne la quantité de croquettes à donner en fonction de la taille et/ou du poids du chien, et parfois de son activité physique. C’est une information précieuse, sur laquelle vous vous baserez. Il est bien sûr possible ensuite de s’en éloigner un peu si vous constatez que cette quantité est un peu trop importante ou pas suffisante.
Les constituants ou composants analytiques : on y trouve la proportion des protéines, lipides, glucides et autres fibres.
Et bien sûr les ingrédients !
Les ingrédients
La qualité de l’alimentation que vous donnez à votre compagnon à quatre pattes joue un rôle très important dans son état de santé général. Mais pour cela, il faut savoir reconnaître des croquettes pour chien de bonne qualité, et cela se fait en lisant les ingrédients indiqués sur l’emballage, parmi les autres informations importantes.
Les éléments de base de l’alimentation pour chien sont :
les protéines, qui peuvent être animales ou végétales,
les glucides, généralement céréales ou fruits,
les lipides, qui sont les matières grasses,
les fibres, qui sont contenues dans les légumes et les fruits ainsi que dans les céréales
les additifs, très variés, comprennent aussi bien les vitamines, les oligoéléments et autres minéraux que les conservateurs et autres qui peuvent être naturels ou chimiques.
Sachant que la liste des ingrédients présente ceux-ci dans l’ordre de leur proportion, de la plus élevée à la plus basse, l’ingrédient qui est en première position représente ainsi la proportion la plus élevée.
Les protéines
Les protéines sont l’élément nutritionnel majeur pour le chien, qui est un carnivore. Un aliment de qualité supérieure (premium) propose, en haut de la liste, de la viande ou du poisson déshydratés ou hydrolysés, protéines qui vont représenter en moyenne entre 25 et 35 % du poids total pour un chien adulte. Dans le cas d’aliments de haute qualité, les viandes ou poissons utilisés sont mentionnés précisément.
Pour une alimentation plus économique mais qui reste de qualité, optez pour des croquettes avec des protéines animales mentionnées au premier ou au deuxième rang de la liste des ingrédients, en gardant à l’esprit que la mention de “viandes” est qualitative. Elle peut être associée à des “sous-produits animaux”. La présence d’un pourcentage de l’une ou l’autre de ces protéines animales est un signe de qualité. Quant à leur proportion, vérifiez qu’elle soit au moins de 23 à 25 %.
Dans le cas d’un aliment de qualité inférieure, les protéines les plus présentes, en haut de la liste donc, sont d’origine végétale. Les protéines animales, elles, sont plus bas dans la liste et la source est mentionnée de manière vague. De plus, elles représentent généralement moins de 20 % du poids total.
Dans la liste des composants ou constituants analytiques, recherchez la mention RPP (Rapport Protido-phosphorique). Si la valeur est élevée, c’est que le taux de phosphore est faible par rapport au taux de phosphore. Or, ce sont les os qui sont riches en phosphore, alors que la viande, les muscles, sont riches en protéines. Donc un produit de très bonne qualité aura une valeur RPP élevée, supérieure à 35, une valeur entre 25 et 35 désigne un produit de bonne qualité, alors qu’elle sera faible, inférieure à 25, dans un produit de qualité inférieure.
Les glucides
Les glucides représentent certes un nutriment nécessaire, et qui sont d’ailleurs bien supportés par les chiens actuels, au contraire de leurs ancêtres, mais en quantité modérée pour éviter le surpoids.
Il existe de bonnes et de mauvaises sources de glucides. Privilégiez les croquettes contenant des pommes de terre, des patates douces, des légumineuses (lentilles, pois). En revanche, évitez celles où les glucides sont apportés par du maïs, du blé ou du soja, surtout lorsqu’ils sont cités en première ou en deuxième position.
Les lipides
Les matières grasses sont un des éléments essentiels de l’alimentation du chien. Elles participent à ce que la peau et les poils soient en bonne santé, et elles sont aussi transformées en énergie, entre autres rôles. Pour bien remplir ces rôles, il est néanmoins important qu’elles soient de bonne qualité, pour cela, les acides gras oméga 3 et 6 sont à privilégier. Ces acides gras essentiels se trouvent en quantité dans les huiles de lin, de soja, de bourrache.
Et l’excès de lipides est nocif, il faut éviter les croquettes qui en apportent plus de 20 %.
Les proportions citées pour les protéines, les lipides et les glucides sont pour les chiens adultes, elles peuvent varier, par exemple si le chien est très jeune, malade ou stérilisé.
Les additifs
Les vitamines et oligoéléments doivent être présents et bien équilibrés, la composition est souvent effectuée sous contrôle vétérinaire lorsque les croquettes sont de bonne qualité ou de qualité supérieure.
Par contre, les colorants et autres additifs chimiques, souvent présents dans les croquettes de mauvaise qualité, sont à éviter, notamment les suivants :
Éthoxyquine ou E324, un antioxydant à éviter absolument ;
BHA et BHT, deux autres antioxydants, à limiter ;
Tartrazine (E102), Rouge allura (E129), Bleu patenté V (E131), Jaune de quinoléine (E104), des colorants problématiques ;
Sel, sucre (sirop de maïs ou de glucose), monosodium glutamate, souvent ajoutés dans les croquettes peu qualitatives pour ajouter de l’appétence
Les composants analytiques
Autres que les composants de base.
La cellulose : il s’agit des fibres alimentaires, qui favorisent le travail intestinal, mais elles doivent être bien dosées, en excès elles peuvent être irritantes et entraîner des diarrhées, en déficit elles vont provoquer de la constipation. On considère que, pour un chien adulte, un taux de 1 à 5 % est approprié.
Les cendres : il s’agit des minéraux, qui ne doivent normalement pas au-dessus de 10 %.
Retrouvez également notre article : Comment savoir quelle quantité de croquettes donner à son chien ?
L’origine des croquettes
Une fabrication française ou au moins européenne reste un gage de meilleure qualité, du fait de la présence de normes réglementaires strictes (notamment au niveau des sous-produits animaux). Ceux-ci peuvent en effet, dans certains pays, être composés de cornes, sabots et autres qui sont certes des protéines, mais qui ne sont pas digestibles et ne représentent de toute façon qu’une faible valeur biologique.
Si vous devez modifier l’alimentation de votre chien, agissez progressivement sur une quinzaine de jours, en intégrant la nouvelle nourriture peu à peu dans son régime alimentaire. Pour en savoir plus, suivez nos conseils pour réussir la transition alimentaire chez le chien.
Quelles croquettes choisir pour son chien ?
Terminé pour les généralités, comment choisir les bonnes croquettes pour son chien s’il est tout jeune, stérilisé, en fonction de sa taille ou de sa race, s’il a une maladie, si vous souhaitez éliminer les céréales.
Pour un chiot
En pleine croissance, le chiot a notamment besoin de protéines et de glucides, en proportion plus élevée que pour les adultes, d’autant plus que sa croissance est très rapide.
Les protéines : les tissus, qu’il s’agisse des muscles, des organes ou autres, sont constitués en grande partie de protéines. C’est pourquoi le taux de protéines est très élevé, idéalement entre 28 et 32 %, et qu’elles doivent être de qualité supérieure et strictement animales pour être bien assimilées.
Un taux de lipides élevé, de 14 à 20 %, pour l’énergie dévolue à la croissance et pour l’absorption de certaines vitamines. La présence d’oméga 3 est essentielle pour la construction du cerveau notamment, on trouve ces acides gras dans les huiles de poisson, entre autres.
Un bon équilibre entre le calcium et le phosphore (leur proportion doit être très proche, un peu plus élevée pour le calcium, par exemple 1,2 % de calcium pour 1 % de phosphore).
Par ailleurs, les meilleures croquettes pour chiot sont de petite taille avec une texture tendre pour les jeunes quenottes.
Et si votre chiot est d’une race de grande taille, choisissez des croquettes spécifiques, dont le taux de lipides est plus bas afin d’éviter une croissance trop rapide, et dont le taux de calcium est également très surveillé.
Pour un chien adulte stérilisé
Les chiens stérilisés voient leur métabolisme se modifier de manière importante, et ce, dès l’opération. Il est d’ailleurs conseillé d’engager la transition alimentaire une quinzaine de jours avant la stérilisation, afin que l’animal n’ait pas le temps de prendre du poids.
Les croquettes pour les chiens stérilisés sont généralement plus pauvres en glucides et en lipides que celles conçues pour les chiens adultes “entiers”. Elles vont également présenter une quantité plus importante de fibres pour stimuler leur intestin, un peu plus paresseux du fait d’une activité physique moindre.
Grand, moyen ou petit chien ?
En plus des apports nutritionnels et la qualité et des ingrédients, vous prêterez attention à la taille des croquettes, qui doit être adaptée à la taille des mâchoires de votre toutou.
Pour un chien de race
On trouve de plus en plus sur le marché des aliments spécifiques à telle ou telle race de chien. Loin d’être un effet marketing, ces spécifications sont justifiées par les caractéristiques de ces différentes races, qui entraînent des besoins nutritionnels très différents.
Les labradors sont connus pour leur rapidité à prendre de l’embonpoint.
Les huskys, les les border collie, les bergers australiens et autres chiens de travail sont des chiens qui ont une activité physique importante, qui ont même besoin de cette activité intense. Cette dépense importante demande des rations très énergétiques.
Activité normale ou intense ?
Les chiens qui font du sport ou qui travaillent sont, très logiquement, considérés comme des chiens qui ont une activité intense. D’où des croquettes très énergétiques, riches en protéines ainsi qu’en hydrates de carbone, qui sont aussi un élément source d’énergie.
Inversement, ceux qui font une ou deux balades quotidiennes sont considérés comme ayant une activité normale.
Des problèmes de santé ?
Quel que soit le trouble dont il s’agit, c’est le vétérinaire qui va vous conseiller sur tel ou tel type de croquettes. Il va de soi que celles-ci n’ont pas pour but de soigner, par contre elles ont un rôle important dans la prévention, dans la qualité de vie ou encore dans le fonctionnement de l’organisme.
Quelles sont les meilleures croquettes hypoallergéniques pour chien ? Une fois l'allergène précisément identifié par le vétérinaire, vous pourrez opter pour une formule mono-protéine / sans céréales / une seule source de glucides. Les croquettes aux protéines hydrolysées sont, elles, recommandées pour les allergies sévères.
Quelles sont les meilleures croquettes pour un chien en surpoids ? Vous trouverez des formules allégées parfaitement adaptées, généralement avec une quantité de lipides moindres, 4 à 12 % en moyenne, plus de protéines (au minimum 30 %), plus de fibres (au moins 10 %).
Quelles sont les meilleures croquettes pour un chien avec dermatite atopique ? Cette maladie de peau est généralement due à une réaction à des allergènes environnementaux mais l’alimentation peut faire diminuer la réaction inflammatoire, notamment grâce aux oméga 3 et aux antioxydants.
Des croquettes sans céréales
Les meilleures croquettes pour chien sans céréales sont celles qui vont apporter des protéines animales de bonne qualité, dont la source est clairement indiquée. Et ces protéines ont un taux élevé, au moins 30 %. Évitez par contre les croquettes dont les protéines sont d’origine végétale, car elles sont moins bien assimilées. Quant aux glucides, il est judicieux qu’ils proviennent de sources assez variées.
L’offre pour l’alimentation canine étant pléthorique, il est possible de se concentrer sur quelques critères essentiels pour faire son choix parmi les multiples types de croquettes : la formule adaptée à l'âge et à la taille de votre chien, voire à ses spécificités, la qualité des ingrédients et leur origine, plutôt un produit premium que du “tout venant”. Certainement un peu plus coûteux à l’achat que les croquettes de base, ces aliments de meilleure qualité seront bénéfiques pour la santé de votre animal. Et si en plus elles sont fabriquées en France, elles le seront également pour votre bilan carbone !
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