Comment aider mon chien face au froid ?

On pourrait croire vu leur fourrure, certes plus ou moins épaisse, que les chiens sont moins sensibles au froid que nous les humains. Or c’est un peu moins contrasté que ça. Cela dépend de beaucoup de choses : la race, la taille, l’âge, les habitudes de vie, la santé. Qu’y a-t-il à savoir sur le chien et le froid ? Quelles sont les températures qu’il peut supporter ? Que faire après ses promenades quotidiennes ? Comment le protéger ? 

Le chien et le froid : comment l'aider et le protéger si besoin ? © tstockphoto - stock.adobe.com

Le chien et le froid en hiver

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, de nombreux chiens sont sensibles aux basses températures. Principalement tous ceux qui vivent à l’intérieur, leur organisme n’étant tout simplement plus habitué. Sont également très sensibles les petites races de chiens, les jeunes chiots et les chiens les plus âgés, ceux qui sont malades, les chiens en surpoids ou en sous-poids. Un chien peut ainsi attraper un rhume ou bien souffrir de gelures ou d’hypothermie.

Comment savoir si un chien à froid ?

Comme les humains, le chien peut trembler de froid, c’est un signe très visible. Le chien peut également présenter un museau froid et sec ou avoir des mouvements moins fluides qu’habituellement, ce qui va le ralentir (notamment chez les chiens atteints d’arthrose ou d’arthrite).

Et si sa température a vraiment baissé, il peut montrer de la faiblesse, manquer d’énergie. Dans ce cas, il est urgent de le faire rentrer au chaud, il est proche de l’hypothermie.

Quel lien entre le froid et la diarrhée chez le chien ? La neige peut provoquer une diarrhée chez le chien s’il en consomme, elle peut également entraîner des vomissements. Surveillez-le pendant les balades, d’autant plus si vous êtes sur un trottoir ou tout autre endroit susceptible d’avoir été déneigé, le sel utilisé est toxique.

Que faire si vote chien a un coup de froid ? © Khaligo - stock.adobe.com

Quels sont les signes d’une hypothermie chez le chien ?

L’hypothermie est une baisse anormale de la température. Elle est dangereuse, mortelle si rien n’est fait pour réchauffer le chien.

Repérez-en les signes, il est urgent d’agir en contactant un vétérinaire : 

• respiration lente, superficielle,

• pouls faible ou irrégulier,

• apathie, somnolence, 

• tremblements, convulsions,

• perte d’appétit,

• peau froide, pâle,

• rigidité musculaire, paralysie.

En attendant de savoir exactement quoi faire, enveloppez le chien dans une couverture chaude.

Quelle température peut supporter un chien ?

On considère de manière générale qu’un chien peut ressentir le froid dès que la température descend en-dessous de 8°C. Et un froid humide et/ou venteux est plus ressenti qu’un froid sec et calme.

Mais cela dépend beaucoup de leur taille. Limitez au maximum les sorties de votre chien s’il fait moins de : 

• - 5°C pour les chiens de moins de 10 kg,

• - 10°C pour les chiens de 11 à 25 kg,

• - 15°C pour les chiens de plus de 25 kg.

Et cela dépend également de leur race, notamment du fait de leur poil et de la présence de sous-poil protecteur. Sont très rustiques les Husky, les Malamute, les Saint-Bernard, les Terre-neuve, les Bouviers bernois, les Chow-chow, les Samoyède, principalement.

Pour en savoir plus, lisez aussi nos conseils pour protéger votre chien des dangers de l'hiver.

Comment protéger le chien en hiver ?

Le couvrir

Les chiens à poil fin apprécieront d’être protégés, les Lévriers, les Chihuahuas, les Greyhound par exemple.

Comment habiller un chien pour ses sorties hivernales ? Le manteau en question doit être parfaitement adapté à sa taille et ne pas gêner ses mouvements ni trop le serrer. Il doit également être imperméable si le temps est humide. 

Un chien bien protégé pour affronter le froid ! © alexei_tm - stock.adobe.com

Une zone très sensible chez le chien (comme chez le chat d’ailleurs) : les coussinets. En contact avec la neige ou la glace, ils peuvent attraper des engelures, montrer des crevasses. Il existe des bottes pour chien, qui empêcheront ces mésaventures. Elles s’utilisent lors de longues promenades, en régions souvent enneigées ou encore si le chien s’est blessé à la patte.

Si le chien ne les supporte pas ou en cas d’oubli, il est possible d’appliquer un produit très hydratant après la promenade mais aussi avant. Il existe également des cires protectrices pour coussinets. Après la balade, inspectez bien ses coussinets et séchez-les correctement. Vous pouvez, si besoin, passer un gant imbibé d’eau tiède sur les coussinets avant de sécher. Pour en savoir plus, lisez aussi nos conseils pour bien protéger les pattes de votre chien.

Séchez également ses poils, surtout s’il a les poils longs, et insistez particulièrement sous son ventre. S’il a eu froid, installez-le près d’une source de chaleur avec de l’eau.

Les oreilles des chiens, surtout ceux qui ont les oreilles dressées, sont également sensibles au froid qui peut provoquer des otites. Protégez les oreilles de votre bête avec une crème spécifique.

À savoir : un pull ou un sweat peut également être mis à un chien à l’intérieur, un vieux chien peut avoir tout le temps froid comme un humain âgé, les chiens qui ont de l’arthrite ou de l’arthrose également, dont les articulations sont moins douloureuses quand ils sont au chaud.

Limiter la durée des sorties

Lorsque les températures sont très basses, limitez le temps que durent les sorties. La limite d’une température trop basse étant à fixer en fonction du chien et de sa sensibilité. Privilégiez les sorties courtes et fréquentes pour ne pas le priver, ou allonger le temps de jeux à la maison.

Pour vous aider, lisez aussi nos conseils pour promener votre chien en hiver.

Lui procurer un abri

Tous les chiens ne vivent pas à l’intérieur, nombreux sont ceux qui disposent d’un logement indépendant. Qui peut être confortable et agréable même en hiver, à condition d’être bien placé et bien isolé.

Il est tout d’abord important que la niche soit bien orientée, c'est-à-dire tournée de façon à ce que son ouverture soit protégée du vent. Il est également judicieux que la niche soit surélevée, ainsi le froid et l’humidité du sol ne rentreront pas. Soyez attentif, la niche ne doit pas être humide, que ce soit via le sol, un toit mal étanchéifié ou dont le revêtement s’est dégradé, ou encore par les murs. Pensez à passer de l’huile de lin ou à lasurer le bois afin qu’il reste un bon isolant.

Suffisamment grande pour que le chien y tienne debout et puisse se retourner et s’allonger comme il en a envie, la niche ne doit pas être pour autant trop spacieuse. L’animal gardera ainsi sa chaleur corporelle.

Placer une couverture ou un coussin épais au sol rendra le couchage de votre animal plus douillet.

Suivez notre guide pour choisir une bonne niche pour chien.

Un chien qui vit dehors a droit à une niche sèche et bien orientée - © Daniel - stock.adobe.com

Adapter son alimentation

Lorsqu’il fait froid, votre animal dépense plus d’énergie pour conserver sa température à un niveau stable. Il est donc normal d’augmenter un peu sa ration journalière afin qu’il bénéficie de plus de protéines et de lipides.

Tout comme l’été, veillez à ce que sa gamelle soit toujours pleine d’eau propre et à température ambiante, le froid a également pour effet de déshydrater.

Pour en savoir plus, lisez notre conseil : mon chien mange plus en hiver.

Le chien et le froid peuvent faire bon ménage mais dans certaines conditions. Un chien adulte et en bonne santé, avec des poils assez épais, pourra se balader sans problème par temps froid. Les chiens un peu plus fragiles, quelle que soit la raison de cette fragilité, verront, les pauvres, leur balade raccourcie. Mais dans tous les cas, il faut être attentif au comportement du chien afin d’agir sans délai en cas de coup de froid.