Radis : variétés, semis, entretien

Croquant et légèrement piquant, le radis est un légume-racine idéal pour les jardiniers débutants et à peine une formalité pour le jardinier expert. Car cette plante potagère est très facile à cultiver, rapide à planter et à être récolté. Il peut même être installé dans des pots ou des jardinières sur un balcon ou sur le rebord d’une fenêtre, alors aucune raison de se priver de cette petite fierté de préparer ses propres radis, peu coûteuse en effort et en temps !

Radis : variétés, semis, entretien

Description du radis

Le radis que l’on cultive est une plante potagère qui peut être annuelle ou bisannuelle. C’est sa racine pivot que l’on consomme le plus souvent, bien que la plante entière soit comestible. En réalité, ce n’est pas la racine même qui est consommée mais une partie renflée située entre les parties aériennes et les racines qui se nomme hypocotyle.

Cet hypocotyle, rose et blanc le plus souvent, peut aussi être entièrement blanc, noir, violet, unicolore ou bicolore, tandis que la chair reste généralement blanche. Les parties aériennes forment une rosette de feuilles velues, haute de 20 à 100 cm autour d’une tige principale creuse et peu ramifiée.

Très apprécié pour sa saveur piquante due à la présence de soufre, il est riche en oligoéléments, en minéraux variés (notamment potassium, calcium) et en vitamine C et B9, avec un teneur calorique très basse (15 kcal / 100 g pour le radis rouge, 29 kcal / 100 g pour le radis noir). Il est réputé avoir des vertus dépuratives, apéritives, digestives et être un bon diurétique.

Utilisation au potager et au balcon

Le radis est le légume le plus facile à cultiver, d’autant plus que sa croissance rapide lui permet d’être installé dans un pot ou une jardinière sur une terrasse ou un balcon, et de servir de culture complémentaire entre d’autres plantes (comme la carotte).

Espèces et variétés à cultiver

Ils se répartissent entre plusieurs espèces et de nombreuses variétés. Ils sont souvent classés en fonction de leur saisonnalité ou d’une caractéristique physique.

• Les hâtifs, à forcer : ‘À forcer rond écarlate’, ‘Pernot’, ‘Gaudry’. Ce sont des variétés à petites feuilles qui se récoltent entre mars et juin après un semis de février à avril sous abri, tunnel ou châssis froid.

• Les radis de tous les mois : ‘De 18 jours’, ‘National’, ‘Flamboyant’. Ils se sèment de mars à septembre ou octobre (excepté lorsqu’il fait très chaud) et se récoltent d’avril à novembre, de 4 à 6 semaines plus tard.

• Les variétés d’été et d’automne : ‘Rose de Pâques’, ‘Jaune d’or ovale’. Ils se récoltent entre juillet et septembre après un semis entre mai et juillet. Ils se caractérisent par un goût très piquant. Leur semis tardif les rend plus adaptés aux régions du nord et de l’est de la France.

• Les variétés d’hiver : ‘Rose d’hiver de Chine’, ‘Noir gros rond d’hiver’. Ce sont des variétés de conservation, longs et de gros diamètre avec une chair ferme. Ils se sèment en été, entre juin et août, pour une récolte entre septembre et novembre, avant que les périodes de gel ne commencent.

• Les glaçons : ‘Blanche transparente’. Ils sont tout en longueur et possèdent une chair si peu dense qu’elle en est presque translucide. Leur saveur est très douce. Ils se sèment de mars à septembre pour une récolte de mai à novembre.

• Les daikons : ‘’Red Meat’, ‘Green Meat’. C sont très grands et très doux. Ils se sèment entre juin et septembre et se récoltent entre août et novembre.

Conseils sur le semis

Les radis aiment les climats tempérés et les expositions semi-ombragées en climat chaud. Vous les installerez dans un sol frais et léger, y compris légèrement sableux, à condition qu’il soit riche et très bien drainé. Une préparation préalable consiste à apporter du compost bien décomposé au sol avant de l’ameublir.

Ils peuvent voisiner sans problème avec tous les végétaux, excepté le cerfeuil, le concombre et l’oignon.

Ce légume se sème directement en place, sous abri ou en terre selon la saison, sa racine pivot le rend difficile à transplanter donc on ne trouve pas de plants de radis, seulement des graines. Celles-ci lèvent en 3 à 7 jours, à une température située entre 17 et 29°.

Pour le semer sous tunnel ou sous châssis (de janvier à avril) :

• Installez l’abri dans une zone du jardin bien exposée au soleil.

• Semez vos graines à la volée. Il est conseillé de semer clair, d’autant plus que vous pouvez compléter avec de la laitue ou des carottes. Dans ce cas, semez toutes les graines ensemble, toujours à la volée.

• Ramenez un peu de terre sur les graines avec le râteau, ou bien saupoudrez avec du terreau.

• Tassez avec le dos du râteau puis arrosez.

• Lorsque les graines ont germé et que les plantules lèvent, pensez à ouvrir régulièrement le châssis ou le voile du tunnel, non seulement pour aérer mais aussi pour renforcer les plants.

À savoir : ces variétés à forcer peuvent également être semées plus tard en pleine terre.

Pour le semer en pleine terre (de mars à juin) :

• Creusez des sillons rectilignes et peu profonds (1 cm) sur une planche dont la terre a été ameublie et aplanie. Laissez entre chaque sillon un espace d’une dizaine de centimètres.

• Semez clair dans les sillons.

• Recouvrez les graines avec un peu de terre fine ou de terreau.

• Tassez légèrement avec le dos de votre râteau puis arrosez.

• Vous réaliserez un éclaircissage quand les plants auront développé plusieurs feuilles, le but étant de conserver les plus robustes et de laisser au moins 5 cm entre chaque plant (à voir selon les dimensions maximales indiquées par le fournisseur).

Pour le semer en pot ou en jardinière :

• Remplissez le contenant avec du terreau pour potager.

• Dispersez les graines à la volée ou en lignes en espaçant dans ce cas les lignes de 3 à 4 cm.

• Recouvrez avec du terreau fin et tassez avant d’arroser.

• Éclaircissez pour garder un plant tous les 3 à 4 cm.

Conseils sur l'entretien

Quelle que soit sa variété, Raphanus sativus est facile à cultiver. Il faut principalement veiller à ce que le sol ne sèche pas car cela rend le radis piquant et creux.

Pour les variétés d’hiver, le paillage sera important pour préserver un peu de chaleur dans le sol.

Le désherbage est particulièrement important au début de la culture.

Il est facile à multiplier, il suffit de laisser quelques plants monter à graines et de récupérer ces semences une fois que les fleurs sont fanées et que les gousses qui contiennent les graines sont sèches. Mettez ensuite les graines dans un sachet en papier, au sec.

Maladies et ennemis au potager

La durée de culture du radis ne dépasse pas les 3 mois et toutes les petites variétés se ramassent de 3 semaines à 2 mois, ce qui limite les possibilités de développement de maladies. Par contre certains agresseurs peuvent être présents. Les oiseaux raffolent des graines qui méritent de ce fait un voile de forçage pour les en protéger.

Les altises peuvent cependant être un problème pour les fanes et donc pour le développement des racines mais la fraîcheur qui doit être maintenue déplaît à ces minuscules coléoptères. Éviter de semer en période sèche est aussi un bon moyen de ne pas attirer ces insectes, et le voile posé sur les graines peut rester en place pour les altises, au moins avant que la chaleur ne commence, il faut alors enlever le voile pour éviter trop de chaleur.

La mouche du chou ou du navet est également un risque entre la fin du mois d’août et le mois de septembre lorsque la terre de vos planches est légère et sableuse. Ses larves creusent des galeries dans les racines. Il faut alors arracher les plants attaqués.

Récolte

La récolte se fait selon les besoins pour les variétés d’été et de tous les mois et il est préférable de faire cette récolte dès que les radis sont formés. Les variétés d’hiver doivent être cueillies avant les premières gelées (bien qu’un paillage épais puisse vous faire gagner quelques jours) et les fanes sont coupées 1 cm au-dessus de la racine. Une fois arrachées, lors d'un jour sec et ensoleillé si possible, laissez-les au sol, au soleil ou en tout cas à l’abri de la pluie et de l’humidité, afin qu’ils sèchent avant de les rentrer.

Bien qu’en semant des variétés en fonction de leur saisonnalité il soit possible de manger des radis frais quasiment tout au long de l’année, sa meilleure période reste le printemps, entre mars et juin.

Conservation

Il est conseillé, pour un maximum de croquant et de fraîcheur, de consommer les petits radis le jour de la récolte. Ils peuvent cependant être conservés environ 5 à 7 jours au réfrigérateur, à condition de les séparer de leurs fanes (qui elles seront stockées comme de la laitue) et de les garder dans un sachet plastique perforé. Autre solution : placez-les sur du papier absorbant dans un récipient fermé, toujours au réfrigérateur. Et pour retrouver tout le croquant de ces petits légumes, plongez-les 1 heure avant de servir dans un bain d’eau glacée.

Les variétés de grande taille par contre peuvent être conservées plusieurs mois en les installant dans du sable sec.

Transformation

Les petits radis sont le plus souvent mangés crus, tels quels, coupés en morceaux dans les salades, intégrés dans des gaspachos, des soupes. Ils sont cependant aussi délicieux cuits, poêlés, avec des viandes ou pour compléter un accompagnement, ils perdent alors leur saveur piquante. Ils peuvent par ailleurs être conservés dans du vinaigre avec ou sans épices pour être dégustés en pickles.

Les gros radis se consomment crus, en morceaux ou râpés, ils seront également cuits. Le daikon par exemple, très utilisé en Asie, peut être cuit dans une sauce soja.

N’hésitez pas à consommer les fanes comme du cresson dont elles sont assez proches au niveau du goût et de l’utilisation : elles peuvent être transformées en de délicieux potages, en pesto, ou ajoutées dans les omelettes ou les tartes salées.

La recette : le pesto de fanes de radis🌱

Ne jetez pas les fanes de vos radis ! Ils feront un délicieux pesto.

1. Lavez et séchez les fanes

2. Découpez-les grossièrement

3. Ajoutez ail, parmesan, huile d'olive, sel et poivre

4. Mixez le tout

5. Placez au frigo dans un bocal hermétique, et consommez avant 2 semaines

Un peu de botanique

De son petit nom botanique Raphanus sativus, le radis est originaire d’Asie et des pourtours de la Méditerranée et de la Mer Noire. Il fait partie de la famille des brassicacées, qui comporte notamment tous les choux mais aussi le colza ou encore la moutarde. Tous les membres ont un commun le fait qu’ils contiennent des composés soufrés, cause de leur goût particulier.