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La courgette est un des légumes préférés durant l’été et elle se cultive très facilement, donnant parfois bien trop !! Ceci dit, appliquer quelques astuces pour sa plantation, ses soins, sa pollinisation, entre autres, peut toujours être utile. Et là, c’est sûr, vous pourrez prévoir de nombreuses recettes pour les préparer, et gardez de la place au congélateur !
1 - Une situation idéale
Afin de bien fructifier, le plant de courgette a des besoins spécifiques :
Une terre riche en humus, légère, fraîche, bien ameublie. De généreux apports de compost bien décomposé seront d’ailleurs très bienvenus lors de la plantation.
Une exposition bien ensoleillée, en privilégiant le soleil du matin.
Un espacement d’1 mètre à 2 mètres (selon qu’il s’agisse de variétés coureuses ou non coureuses) entre les plants, qui leur permette de se développer correctement et de ne pas se faire concurrence.
Un bon voisinage : les courgettes n’apprécient pas la compagnie des pommes de terre. Par contre elles se plaisent auprès des fabacées (haricots, pois, fèves) et des crucifères. Mais la meilleure voisine pour un plant de courgette, c’est encore un autre plant de courgette ! En effet, pour qu’il y ait une fécondation de fleur et donc un fruit, il faut que des fleurs mâles et des fleurs femelles soient ouvertes en même temps.
Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la plantation des courgettes.
2 - Favoriser la fécondation des fleurs
Pour que les plants donnent des fruits, il est absolument nécessaire que les fleurs soient fécondées, et donc qu’elles reçoivent la visite des insectes. De ce fait, l’utilisation d’insecticides est déconseillée !! Multipliez en quantité et en variété les végétaux à fleurs aux alentours, cela augmentera notablement la quantité d’insectes pollinisateurs près de vos courgettes. La bourrache est particulièrement attirante ! L’exposition ensoleillée est indispensable principalement le matin car les insectes qui pollinisent les fleurs ne se baladent pas à moins de 18°, et les fleurs ne restent ouvertes que quelques heures le matin. S’il fait trop froid le matin sur vos plants de courgettes, il n’y aura pas d’insectes au moment où les fleurs sont ouvertes. Les insectes (du moins les plus légers, les bourdons sont moins gênés ! ne volent pas non plus quand il pleut ou qu’il vente. Et pour assurer la production, vous pouvez vous-même polliniser vos fleurs de courgettes : récupérez une fleur mâle (celle qui est attachée directement sur son pétiole et qui a au centre comme une tige courte remplie d’étamines minuscules), ôtez lui les pétales pour dégager le centre, puis frottez le doucement sur le cœur de la fleur femelle (cœur bombe et fleur sur mini fruit), formé par plusieurs stigmates.
Il est également possible de récupérer le pollen à l’aide d’un pinceau avant de le déposer dans la fleur femelle. Cette opération se réalise uniquement sur des fleurs ouvertes.
3 - Un entretien au top
Pour limiter la concurrence au niveau des nutriments présents dans le sol, dont les courgettes sont très gourmandes, il est important de sarcler régulièrement autour des pieds, afin de ne pas laisser d’adventices s’installer.
Les arrosages doivent être réalisés à intervalles réguliers, sans pour autant être trop copieux. L’utilisation d’un arrosage en goutte-à-goutte est très bénéfique. Durant la phase de développement du pied, les arrosages sont même parcimonieux pour que le feuillage ne s’épanouisse pas trop au détriment des fleurs et fruits.
Les courgettes ont besoin d’un sol frais, c’est pourquoi le binage est essentiel. Il évite la formation d’une croûte imperméable à la surface du sol, qui limiterait grandement la pénétration de l’eau des arrosages et des précipitations. Pour la même raison, l’installation d’un paillis épais au sol protège d’une évaporation trop rapide de cette eau. Le paillis protégera également les fruits du sol, qui pourraient même pourrir lorsque le sol est trempé.
Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur l'entretien des courgettes.
4 - Une taille au cordeau
Si on les laisse faire, les courgettes coureuses peuvent former de très très longues tiges, au détriment des fruits qui ne bénéficieront pas d’assez de sève pour s’épanouir au mieux. Il est donc préférable de les tailler :
Quand le plant a 4 ou 5 feuilles, il faut pincer après la deuxième feuille.
Ensuite, il faut pincer la tige après 2 feuilles qui suivent un fruit.
Supprimer toutes les jeunes pousses.
Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la taille des courgettes.
5 - Limiter l’oïdium
Souvent bien présente dès le mois de juillet, cette maladie cryptogamique se repère très vite par les taches farineuses qui apparaissent et s’étendent sur le feuillage. Lorsque la saison de récoltes est relativement courte, dans les régions plus froides, l’oïdium ne fera pas grand mal aux plants. Par contre lorsque le temps de récolte est long, dans les régions chaudes, il est envisageable de semer en échelonné pour pouvoir arracher les pieds trop atteints. En prévention, il faut éviter de mouiller le feuillage lors des arrosages. La pulvérisation de soufre micronisé ou de soufre liquide peut également éviter l’apparition de la maladie. Pour contenir l’expansion du champignon, supprimez les premières feuilles atteintes, mais il ne faut pas en enlever trop, les fruits ont besoin du processus de photosynthèse pour recevoir la sève qui les nourrit !
Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur les maladies des courgettes.
6 - Une cueillette au bon moment
En règle générale, les courgettes se cueillent lorsqu’elles font 20 cm environ (cela dépend aussi des variétés). Si vous attendez trop longtemps, elles auront une peau très dure et les graines à l’intérieur seront plus volumineuses. Attention, ça va très vite !!
Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la récolte des courgettes.