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La poule Sussex est une des poules les plus répandues. Ancienne race anglaise, elle a certes beaucoup de succès dans son pays d’origine mais ses nombreuses qualités lui ont valu de faire partie de très nombreux poulaillers à travers le monde ! La Sussex se révèle en effet à la fois une excellente pondeuse et une bonne couveuse et mère. Sa chair fait l’unanimité, savoureuse et de bonne qualité. Elle est de plus d’un abord très agréable grâce à sa sociabilité et à son caractère tranquille. Poule rustique s’il en est, elle ne demande aucun soin particulier, et comme ses origines le laissent prévoir, elle ne craint ni le froid ni l’humidité !
La Sussex : une poule polyvalente
La Sussex est une poule de grande race. Le mâle fait environ 4 kg alors que la femelle pèse dans les 3,2 kg. On trouve également des Sussex naines, avec des mâles pesant 1 kg et des femelles pesant 800 g. La Sussex standard affiche une crête simple, des oreillons rouges et de grands yeux rouge orangé. Son plumage abondant mais non bouffant se décline en diverses robes : blanc herminé noir, blanc, argenté, gris, tricolore, rouge herminé noir, fauve herminé noir, coucou, doré saumoné. Les plus connues et répandues sont les blanches herminées noires et les tricolores. D’aspect vigoureux, la Sussex montre un dos large et plat, des cuisses musclées et une queue dont l’angle avec le corps fait 45°. La femelle Sussex est une très bonne pondeuse, entre 235 et 250 gros (55 g) œufs roux par an (la Sussex naine pond des œufs de 35 g en moyenne). Sa bonne résistance fait qu’elle continue à pondre même en hiver, même si en quantités moindres ! Elle se montre également bonne couveuse et très bonne mère. Dans de bonnes conditions d’élevage, elle commence à pondre vers 22 semaines. Cette poule se révèle également une bonne poule fermière à la chair blanche, tendre et goûteuse.
Les origines de la poule Sussex
Elle est originaire du sud de la Grande-Bretagne, plus précisément du comté du Sussex qui lui a donné son nom. Elle y est considérée comme la meilleure poule anglaise. Ce sont des poules fermières d’anciennes races locales (races qui remonteraient aux Romains) qui lui ont ont donné naissance, croisées avec une Brahma. Elle semble avoir fait son apparition dans le standard britannique en 1845. Sa couleur originelle était certainement à cette époque tricolore.
Son caractère
Facile à élever, la Sussex est d’un caractère discret et calme. Elle est très sociable et n’aura aucun mal à s’intégrer dans un poulailler ni avec d’autres animaux. Elle est également très sociable avec les humains, facile à apprivoiser, par contre elle n’apprécie pas trop qu’on la touche, mais elle peut y être habituée lorsqu’elle est jeune. C’est une poule idéale pour les débutants. Le coq par contre, s’il est agréable envers les humains, est plutôt agressif avec les autres coqs.
Comment la soigner ?
La Sussex est une poule rustique qui demande peu de soins. Elle s’adapte à la plupart des climats, supportant sans peine froid et humidité. Vous prévoierez quand même un abri sur le parcours afin qu’elle puisse se protéger lorsqu’il pleut ou qu’il fait froid tout en profitant quand même de l’extérieur. Pensez aussi, quand vous choisirez l’emplacement du parcours, à ce qu’il y ait un arbre à proximité qui apporte de l’ombre.
Même si elle est peu frileuse, et qu’elle n’y passera certainement que les nuits, le poulailler doit être étanche et bien isolé, les courants d’air et l’humidité sont les plus grands ennemis de la poule Sussex. En hiver, une double épaisseur de paille changée régulièrement lui maintiendra les pattes au sec et lui apportera de la chaleur.
La Sussex aura également plaisir, comme toutes ses congénères, à se rouler dans un bac à sable afin de se débarrasser des parasites.
Peu exigeante, elle sera quand même plus à l’aise si elle dispose de beaucoup d’espace pour gratouiller le sol. Prévoyez au minimum 20 m2 par poule de cette race pour qu’elle puisse trouver sa ration d’invertébrés variés. Vous lui donnerez en complément des graines, des coquilles broyées pour un apport en calcium (important pour la coquille des œufs). Si la surface dont elle peut disposer est plus réduite, il faudra lui apporter de l’herbe coupée, par exemple en recyclant vos désherbages. Vous lui donnerez également un aliment complet pour poules pondeuses, ainsi que durant l’hiver. Elle a en effet besoin de 17 à 20% de protéines en moyenne par jour. Il est possible de lui donner des restes de vos repas, mais sans excès et en veillant aux aliments qui sont interdits aux gallinacées. Les repas lui seront donnés à heure fixe, les poules sont très routinières ! Si la mangeoire est totalement vide à la fin de la journée, peut-être que la ration n’est pas suffisante, la ponte demande beaucoup d’énergie.
Dans son alimentation, ajoutez du gravier ou du sable : les poules n’ont pas de dents et les petits cailloux aident au broyage des aliments. N’oubliez pas qu’elle doit toujours disposer d‘eau propre et fraîche, elle boit environ 1 litre d’eau par jour.