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Les sols argileux, bien que fertiles, peuvent poser quelques défis aux jardiniers et aux végétaux en raison de leur texture compacte et de leur tendance à retenir l'eau. La chaux est souvent présentée comme une solution pour améliorer la structure de ces sols. Mais comment l'utiliser au mieux ? Découvrons ensemble les bienfaits de la chaux sur les terres argileuses et les bonnes pratiques à adopter.
La chaux est-elle utile avec les sols argileux ?
La chaux est très utilisée au jardin, notamment car elle est employée dans de très nombreux domaines. Il est cependant difficile de s’y retrouver parmi toutes les appellations que l’on trouve dans le commerce. Lesquelles faut-il choisir pour le jardin, pourquoi y est-elle bénéfique et, plus particulièrement, pourquoi la chaux est-elle bénéfique pour les terres argileuses ?
Petite présentation de la chaux
La chaux est fabriquée à partir de roches calcaires très riches en carbonate de calcium. Ce carbonate de calcium peut être vendu en poudre ou en granulés de diverses tailles.
Ou il peut être chauffé à 900°, pour former de l’oxyde de calcium, c’est-à-dire de la chaux vive. Sous cette forme, elle doit être mélangée avec de l’eau avec de grandes précautions car la réaction due à ce mélange produit une chaleur intense. La chaux vive peut être appelée “chaux agricole”, elle est couramment utilisée en agriculture traditionnelle.
On peut également l’acheter sous forme de lait de chaux, plus facile à utiliser car elle est déjà mélangée avec de l’eau. Le lait de chaux porte aussi le nom de “chaux éteinte” ou “chaux hydratée”, ou encore de “chaux horticole” car elle est plutôt utilisée en horticulture ainsi qu’en agriculture biologique. Elle est plus facile à utiliser par les jardiniers non professionnels. La chaux magnésienne ou chaux dolomitique est une chaux éteinte améliorée avec de la magnésie ou de la dolomite.
Toutes ces formes peuvent être utilisées au jardin. La chaux est souvent utilisée comme amendement pour des sols acides, puisqu’elle est calcaire. Elle va améliorer ces sols, les rendant notamment plus fertiles. Elle peut être épandue sur des zones de gazon recouvertes de mousse, puisque c’est en milieu acide que la mousse se développe. La chaux peut aussi être appliquée sur le tronc des arbres avant l’hiver pour détruire les spores des champignons pathogènes, les bactéries et les formes hivernantes des parasites.
Pourquoi utiliser la chaux sur une terre argileuse acide ?
Une terre à la fois argileuse et acide cumule plusieurs inconvénients :
tant pour le sol, qui va être pauvrement peuplé des bactéries, champignons, vers de terre et autres organismes,
que pour les plantes, qui vont avoir du mal à s’enraciner dans cette structure lourde, très compacte, et qui auront du mal à se nourrir car l’acidité limite la disponibilité des nutriments,
et que pour le jardinier car ce type de terres est difficile à travailler.
Par ailleurs, le calcium, évidemment présent dans la chaux, favorise le développement des végétaux et les rend plus résistants face à la sécheresse. Un apport de chaux va améliorer la structure du sol, le rendant plus meuble. L’air et l’eau y circulent mieux et les organismes vivants vont se multiplier et y être actifs. D’où une plus grande rapidité de décomposition des matières organiques, un cycle vertueux est ainsi lancé.
Comment utiliser la chaux sur des terres argileuses ?
Comment chauler une terre argileuse et quand mettre de la chaux sur la terre ?
L’application de chaux sur une terre argileuse acide se réalise tous les ans jusqu’à ce qu’elle soit revenue à la neutralité. Testez le pH de votre sol tous les ans avant l’application. Sachant que le pH remonte en automne/hiver mais que c’est une période de dormance pour les végétaux et de moindre activité pour la faune du sol, vous testerez plutôt avant la fin de l’été, voire au printemps. Une fois que le pH est à 6 ou 6,5, vous continuerez les applications mais seulement tous les 2 ou 3 ans et en faible quantité.
Quel que soit le type de chaux choisi, utilisez-la sans excès. Une trop grande quantité de calcaire dans le sol a en effet des conséquences défavorables. Notamment celle de limiter l’absorption du fer par les végétaux, ce qui entraîne une chlorose ferrique.
La chaux
La chaux, qu’elle soit vive ou éteinte, a une action rapide sur le sol.
Utilisation de la chaux vive : appliquez tous les ans 350 g / m2 en surface, sans l’intégrer au sol. En entretien, vous apporterez 15 à 20 g / m2. Suivez nos conseils pour savoir comment répandre la chaux vive.
Utilisation de la chaux éteinte : apportez 100 à 300 g / m2, une fois en automne, une seconde fois au printemps.
Le carbonate de chaux
Le carbonate de chaux est un amendement à action lente. Il sera utilisé sous forme de poudre pour les applications annuelles, et sous forme de semoulette (sa granulométrie est un peu plus élevée, son assimilation sera donc plus lente). Vous apporterez 50 à 200 g / m2 de carbonate de chaux au sol, puis 15 à 20 g / m2 tous les 2 à 3 ans en entretien. Pour vous aider, suivez nos conseils pour bien utiliser le carbonate de chaux au potager.
Il est recommandé d’apporter une fumure au sol mais cela ne peut être fait qu’à distance du chaulage, soit 1 mois avant soit 1 mois après.
La chaux est un allié précieux pour améliorer la structure et la fertilité des terres argileuses. En l'utilisant avec parcimonie et au bon moment, vous favoriserez le développement de vos plantations et vous obtiendrez un jardin plus productif et plus agréable à jardiner. N'oubliez pas de réaliser une analyse de sol pour déterminer les besoins précis de votre terrain !