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La courgette, plante potagère, est un légume facile à cultiver, et dont la productivité est généralement plus que généreuse. Au point souvent de devoir distribuer des courgettes à tous les voisins, amis et collègues ! Il peut arriver cependant que les conditions ne soient pas réunies pour un tel succès (au grand soulagement des connaissances précédemment citées !). Lisez ce qui suit pour savoir combien de courgettes par pied vous pouvez récolter, et comment améliorer cette production si elle est trop modeste.
Quelques mots sur la courgette
La courgette fait partie de la grande famille des Cucurbitacées. Plus précisément, elle appartient à l’espèce des Cucurbita pepo, dont les pâtissons et les citrouilles sont également des membres. Membres qui peuvent d’ailleurs se croiser s’ils sont cultivés à proximité les uns des autres.
La courgette est donc bien une courge, mais comme elle est cueillie bien avant sa maturité elle a hérité de ce suffixe pour exprimer sa petite taille.
Comme toutes les courges, elle nous vient du continent américain. C’est en Italie qu’elle est devenue la courgette que nous connaissons.
Description
Possédant elle aussi des feuilles très volumineuses, elle forme au sol une touffe buissonnante pour ses variétés non coureuses, ou s’étend largement au sol pour les variétés coureuses. Ses feuilles sont poilues et découpées en lobes peu réguliers (5 à 7 en moyenne), portées par des tiges poilues elles aussi.
Chaque pied émet des fleurs mâles et des fleurs femelles, faciles à distinguer les unes des autres car très différentes à leur base : les fleurs mâles sont portées par un pédoncule fin, une tige, tandis que les fleurs femelles montrent un fruit en miniature (en réalité il s’agit de l’ovaire de la fleur).
Les fruits sont le plus souvent de forme allongée, mais il existe également des variétés rondes. La peau est verte plus ou moins sombre, jaune, blanche ou encore verte et striée. On dénombre près de 400 variétés de courgettes inscrites dans le catalogue européen des espèces et variétés, 130 variétés pour la France dont une vingtaine pour les particuliers.
Culture
La courgette est un légume facile à cultiver, et qui donne ô combien de courgettes pour chaque pied planté !
Elle peut être semée, en général au mois d’avril, ou bien plantée au mois de mai. Frileuse, il lui faut beaucoup de soleil et une température chaude pour s’épanouir et fructifier.
Elle réclame également beaucoup d’eau, mais attention à ne pas arroser le feuillage car elle est sujette à l’oïdium. Les feuilles atteintes seront supprimées rapidement.
Le paillage est doublement utile pour les pieds de courgettes : il préserve une bonne humidité au sol et protège les fruits du contact direct avec la terre.
La courgette se récolte rapidement une fois que le fruit est formé, quand celui-ci fait entre 15 et 25 cm de longueur en moyenne (la “bonne” taille pour la consommation dépend aussi des variétés). Cueillie plus grosse, les nombreuses graines qu’elle contient sont elles aussi plus volumineuses et la peau est plus épaisse, rendant le légume moins agréable à consommer. Sa chair est également moins goûteuse et croquante.
Pour en savoir plus, découvrez suivez notre guide pour planter les courgettes.
Nutrition et consommation
La courgette fruit est riche en rutine, un élément défavorisant le cholestérol, et en antioxydants. Très chargée en eau et riche en fibres, elle est peu calorique et bonne pour le système digestif. Elle contient de nombreux minéraux (potassium, phosphore, magnésium notamment) et oligoéléments.
Elle se consomme de nombreuses manières : crue en salade, cuite sous toutes les formes (poêlée, farcie, frite, purée, gratin…)
Les fleurs sont également comestibles et se consomme traditionnellement farcies ou en beignets en Provence mais aussi au Vietnam et dans les Balkans.
Lisez aussi notre article : Les bienfaits de la courgette
Utilisez la courgette dans vos gâteaux à la place du beurre, elle y apporte du moelleux sans ajout de gras et sans modifier le goût.
Notre sélection de plantes potagères :
Rendement : combien de courgettes par pied ?
Nous autres jardiniers sommes terre à terre (ce qui est naturel…), prosaïques. Lorsque nous plantons des légumes, nous voulons avant tout savoir ce que nous allons récolter, faisant fi d’autres considérations telles que la beauté intrinsèque de la plante ou de ses fruits. Donc combien de courgettes par pied peut-on espérer récolter ?
La courgette est un légume productif, elle donne en moyenne 5 à 8 courgettes par pied en moyenne, mais cela peut varier en fonction des variétés, les hybrides notamment sont souvent plus productifs que les autres.
Sachant qu’il faut semer 3 à 4 graines pour obtenir un beau plant de courgette.
Astuces pour augmenter le rendement d’un pied de courgette
À la question "combien de courgettes par pied vous avez ?", vous répondez malheureusement "2 ou 3, parfois moins". Car même si la plupart du temps les courgettes sont réputées pour donner beaucoup, il arrive que ce ne soit pas le cas, et il y a plusieurs raisons qui peuvent être la cause de cette mauvaise récolte, et donc plusieurs astuces pour améliorer la situation !
Installer les courgettes au soleil et au chaud
Les courgettes sont donc des plantes frileuses. En plus du fait que vos plants pourraient être détruits par une gelée blanche, le manque de soleil et/ou de chaleur, notamment le matin, peut avoir une influence sur la production de fleurs femelles sur leur pollinisation.
Pour se transformer en fruit, la fleur femelle de la courgette a besoin d’être pollinisée. Or, les insectes pollinisateurs, bourdons et autres abeilles, sont souvent un peu frileux eux aussi et les fleurs ne restent pas ouvertes très longtemps, elles se fanent. De ce fait, des fleurs à l’ombre un matin frais n'attirent pas les bourdonneurs, et si elles sont fermées au moment où le soleil arrive enfin… trop tard, pas de pollinisation possible. De plus, c’est le matin que les fleurs femelles sont les plus fertiles.
À savoir : des courgettes toutes petites et/ou à moitié pourries sont le signe d’une mauvaise pollinisation, les fruits avortent et tombent.
Certes, tous les jardins ne permettent pas de donner une exposition idéale à chaque légume… Dans ce cas, il vous reste la pollinisation manuelle : ôtez les pétales d’une fleur mâle et frottez les étamines contre le pistil de la fleur femelle afin d’y déposer le précieux pollen (vous pouvez également utiliser un coton-tige ou un pinceau pour prélever le pollen sans abîmer la fleur). Vous devriez alors avoir enfin des courgettes !
Favoriser la biodiversité au jardin
Comme dit dans le paragraphe précédent, les courgettes, comme de nombreux végétaux, ont besoin des insectes pour être pollinisées, et de nombreux insectes (il faut au moins 10 abeilles pour polliniser une seule fleur de courgette). Ces insectes pollinisateurs doivent donc être présents dans votre jardin, et en nombre comme en diversité. Chaque fleur femelle non pollinisée, c’est une courgette perdue, plus les pollinisateurs seront nombreux et plus vos courgettes seront nombreuses elles aussi.
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Échelonner les plantations et/ou semis
Les fleurs femelles et les fleurs mâles n’arrivent pas forcément en même temps sur un pied de courgette, cela dépend notamment des variétés.
Par exemple, si les fleurs mâles sont les premières à se montrer, quand le plant est encore petit, et que les fleurs femelles arrivent plus tard, alors que le pied est déjà bien développé. Il peut arriver qu’un pied (ou plusieurs d’ailleurs) ne compte plus de fleurs mâles lorsque les fleurs femelles arrivent.
En plantant vos pieds de courgettes à une dizaine de jours d’écart, vous devriez éviter ce type de problème, car vous disposerez toujours de fleurs mâles et femelles en même temps. Varier les variétés est également une solution.
À savoir : pourquoi les fleurs mâles arrivent souvent avant les fleurs femelles ? Eh bien certains disent que c’est pour habituer les insectes à venir sur le plant ! La production de ces fleurs mâles est peu énergivore, alors autant en faire beaucoup pour que les insectes soient très nombreux à l’arrivée des fleurs femelles qui, elles demandent beaucoup plus de ressources à la plante pour être formées. D’où leur arrivée plus tardive.
Arroser copieusement et au bon moment
La courgette est un légume très gourmand en eau, les arrosages doivent être copieux (sans pour autant être excessifs) et réguliers. La mise en place d’un paillage épais est judicieux pour économiser des arrosages tout en gardant une bonne fraîcheur dans le sol.
Pourquoi arroser au bon moment ? Les abeilles ne vont pas apprécier si vous les arrosez en même temps que vos courgettes le matin alors qu’elles sont occupées à butiner les fleurs. Donc privilégiez l’arrosage le soir, à moins de veiller à n’arroser que la base du pied (c’est d’ailleurs préférable pour ne pas mouiller les feuilles et risquer le développement de l’oïdium).
Planter ou semer vos courgettes dans un sol riche
Un sol pauvre peut entraîner une faible production de courgettes. Il est recommandé de fertiliser le sol avant la plantation, en apportant du compost ou du fumier durant l’hiver, qui n’ont pas besoin d’être bien décomposés pour les Cucurbitacées. Si vous n’avez pas pu le faire, il est toujours possible de nourrir vos pieds de courgette en apportant 2 fois par mois un engrais complet.
Attention par contre, un excès d’engrais azoté en début de développement entraîne une surproduction du feuillage et des tiges au détriment des fleurs, et donc des fruits.
Tailler les courgettes
Pour ce genre de végétaux, on appelle “pincement” ce geste de taille. Mais pourquoi donc pincer les courgettes ?
Tout d’abord c’est principalement la courgette coureuse qui va subir ce traitement, car elle peut produire des très longues tiges qui ne portent pas beaucoup de fleurs et utilise pour se développer des ressources qui seraient bien mieux utilisées à faire des fruits ! De plus, la taille est un stress, et une plante stressée se presse de produire des fruits pour se reproduire. Autre raison, le pincement favorise une bonne ramification, et qui dit plus de tiges dit également plus de fleurs !
C’est très tôt que l’on commence à pincer la courgette, au moment où elle a 6 vraies feuilles (vraies car les 2 premières ne sont pas des feuilles, ce sont les cotylédons transformés). Vous allez couper juste au-dessus de la première paire de feuilles. Au niveau de ces feuilles vont démarrer 2 tiges. Laissez-les se développer puis pincez-les après la paire de feuilles placées à la suite d’un fruit.
N’hésitez pas non plus à supprimer à leur base les tiges qui n’ont donné aucun fruit.
Par ailleurs, il est important de supprimer les éventuels fruits mal formés, afin de rendre les ressources disponibles pour de nouveaux fruits.
Pour en savoir plus, découvrez notre article sur La taille de la courgette.
Les protéger de l’oïdium
Cette maladie cryptogamique (due à un champignon) touche les tiges et feuilles des courgettes, et non les fruits. Arrivant le plus souvent en fin de saison, il n’empêche pas les derniers fruits de se former ni de mûrir. Par contre, si la maladie s’installe tôt dans la saison, par exemple suite à un début d’été très pluvieux, et que la majorité du feuillage est atteint, il va être difficile à la plante de fournir ce qu’il faut pour former des fleurs et des fruits. D’où l’intérêt de veiller !
Dans une région plutôt humide, choisissez des variétés résistantes.
Ne mouillez pas les feuilles lors de l’arrosage.
Supprimez les feuilles atteintes à la moindre tache blanche.
Lors de la plantation, ne serrez pas trop les plants afin que l’air puisse circuler facilement.
Pour en savoir plus, lisez notre article consacré aux maladies de la courgette.
Quand arracher les pieds de courgette ?
Au niveau de la saisonnalité, vous n’obtiendrez plus de courgettes de vos pieds lorsque l’automne est bien installé, entre octobre et novembre selon les régions, et selon la météo !!
Par ailleurs, quand vos plants de courgettes montrent des feuilles desséchées (quand cela n’est pas un manque d’eau bien sûr), et qu’aucune fleur femelle ne donne plus de fruit, vous pouvez considérer que le glas a sonné pour eux !
Si les pieds n’ont pas de maladie, il est cependant plus judicieux de les laisser en place, ils se décomposeront au cours de la mauvaise saison et cela profitera au sol et à sa faune. Il est vrai que cela n’est pas très esthétique, laissez alors les racines en terre et coupez en morceaux tout le reste, en le laissant au sol, quitte à le recouvrir avec de la paille, du broyat ou toute autre matière organique pour le dissimuler.
Si par contre vos pieds sont atteints d’oïdium ou toute autre maladie, coupez toutes les parties aériennes et détruisez-les. Les champignons pourraient sinon passer l’hiver dans le sol pour coloniser à nouveau vos plants l’année suivante.
Pour savoir combien de courgettes par pied planté vous allez obtenir, vérifiez tout d’abord la ou les variétés choisies, cela peut varier de l’une à l’autre. Mais la variété ne fait pas tout dans le rendement d’un pied de courgette. La fertilité du sol, l’emplacement, la quantité d’insectes pollinisateurs et d’autres points encore sont également des critères qui peuvent influer sur la récolte.
