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La courge spaghetti est une courge très particulière du fait des longs filaments que forme sa chair lorsqu’elle est cuite. Entre cette forme et sa saveur fine et discrète, rien d’étonnant à ce qu’on l’assimile à des spaghettis ! De culture facile, comme toutes les courges, elle peut être consommée jeune ou conservée si elle est à maturité. Comment savoir quand faire la récolte au potager de la courge spaghetti ? A la fin de l'été, elle a atteint une belle taille, peut-elle pour autant être ramassée ?
Quelques mots sur la courge spaghetti
La courge spaghetti est une Cucurbitacée, comme son nom l’indique, qui appartient à la petite famille des Cucurbita pepo. Elle est donc la cousine des courgettes, de la citrouille (la vraie) et des pâtissons, entre autres.
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Portrait
Il s’agit d’une courge coureuse, aux tiges poilues et anguleuses à 5 côtés et aux grandes feuilles profondément découpées en 3 à 5 lobes, parfois marbrées de blanc. Comme toujours, la plante est volumineuse, s’étendant sur 2 m en long comme en large.
La fleur est typique des cucurbitacées, jaune orangée à forme évasée. La fleur femelle est portée par un fruit en miniature qui la rend rapidement reconnaissable.
Son fruit de forme ovoïde plus ou moins allongé affiche une écorce vert pâle, puis beige, qui vire au jaune paille en approchant de la maturité. Une fois mûr, il mesure entre 20 et 30 cm et pèse de 2 à 4 g.
La chair jaune pâle de cette courge est très particulière : une fois cuite, elle se détache en filaments longs et fermes semblables à des spaghettis, qui en ont la saveur neutre facilement accommodable avec toutes les sauces généralement associées aux pâtes. Cuisinés seuls, ces spaghettis ont une douce saveur entre la noisette et la châtaigne. Ils peuvent être préparés en gratins, en soupe, en choucroute, et même en salade. Cette courge se marie tout aussi bien avec d’autres légumes qu’avec des viandes et des fromages.
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Contrairement aux vrais spaghettis, la courge du même nom affiche une faible valeur calorique, 30 pour 100 g. Elle est très riche en antioxydants, ce qui en fait un aliment très intéressant. Elle contient également beaucoup d’eau, de fibres, de minéraux et oligo-éléments, des vitamines A, C, D, E et K, et certaines vitamines du groupe B.
Culture
La courge spaghetti s’installe au soleil, dans une zone spacieuse car il vous faudra laisser 2 m entre chaque plant. Il est fortement conseillé d’enrichir la terre avant ou pendant la plantation, car la courge, comme tous les membres de la famille, est une plante très gourmande. Vous lui apporterez donc du compost ou du fumier, qui n’ont même pas besoin d’être bien décomposés pour que la courge spaghetti s’y épanouisse pleinement. Veillez également à lui offrir une terre bien ameublie.
La courge spaghetti se sème au chaud ou bien en pleine terre, sa température de germination étant de 18 à 20°.
C’est au mois d’avril que vous la sèmerez en godet, dans un classique terreau pour semis. Pour favoriser la levée, vous placerez les graines pointe en haut et sur la tranche. Vous garderez les godets à la chaleur et à la lumière, en maintenant le terreau humide, sans excès pour ne pas risquer la pourriture. La plantation de vos semis ou de plants achetés en jardinerie ne se fera pas avant le mois de mai, pour leur offrir des conditions de températures adaptées, les gelées printanières doivent être passées.
Si vous optez pour le semis en pleine terre, vous attendrez également le mois de mai, voire juin dans certaines régions, le sol doit être déjà bien réchauffé.
Dans les 2 cas vous mettrez les graines en poquet, c’est-à-dire 3 à 5 graines dans le même trou/godet pour plus de chances de réussite, à peu de profondeur (légale à la hauteur de la graine).
Il faut savoir que mises en terre, les graines lèvent et se développent beaucoup plus vite. Dans certaines régions, les plus chaudes, cette méthode est donc souvent à préférer car une plante subit toujours un stress important lors de sa plantation, ce qui peut ralentir sa croissance. Si vous appliquez les 2 méthodes, vous verrez d’ailleurs souvent les plants semés en terre rattraper ceux qui ont été plantés après un semis en godet.
Les arrosages sont importants pour les courges, ils doivent être copieux et réguliers. C’est pourquoi la mise en place d’un paillis épais est judicieuse, elle économise ces apports en limitant l’évaporation du sol. Autre avantage, les fruits seront protégés de la terre et de l’humidité.
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La courge spaghetti étant une coureuse, il est conseillé de la pincer à plusieurs reprises :
Le premier pincement se réalise lorsque le pied possède 4 à 5 feuilles, juste au-dessus de la deuxième feuille.
Les pincements suivants se réalisent lorsque des fruits sont déjà formés, 2 feuilles au-dessus d’un fruit. Si vous supprimez des fruits, ceux qui restent seront plus gros.
Ce geste consiste à pincer une tige entre le pouce et l’index pour la sectionner avec les ongles.
Quand et comment cueillir les courges spaghetti ?
La période de la récolte de la courge spaghetti se situe en fin d’été début d’automne, entre les mois de septembre et de novembre. Pour obtenir une date de récolte plus précise, vous pouvez également compter les jours depuis le semis des graines, si vous êtes méticuleux et bien organisé. De nombreux fournisseurs de graines donnent ce détail sur l’emballage ou sur leur site. Sachant que ce nombre de jours reste approximatif car le développement de la plante va dépendre du climat, du sol et de sa richesse, de sa variété…
Quelques exemples :
La courge ‘Stripetti’ est très coureuse et très productive. Elle donne des fruits de 1 à 2 kg de forme assez allongée, blanc crème marbrés de vert. Vous pourrez faire la récolte de cette courge spaghetti 95 jours après le semis, entre septembre et novembre. C’est la variété qui offre la meilleure conservation.
La courge ‘Pinnacle’ est semi-coureuse et productive. Elle produit des fruits jaunes de 1 à 2 kg. Elle pourra être récoltée 85 jours après le semis.
La courge ‘Small Wonder’ est coureuse et très productive. Elle donne des petits fruits jaunes orangé, de moins d’1 kg qui arrivent à maturité 90 jours après le semis.
La courge ‘Makaronowa Warszawska’, (plus facile : nouille de Varsovie) est une courge buissonnante, idéale pour les petits espaces. Les fruits sont orange doux et pèsent entre 1 kg et 1,5 kg. Vous pourrez la récolter 95 jours après le semis.
La courge ‘Orangetti’ est coureuse et très productive. Elle donne de gros fruits orange de 1,5 à 2,5 kg, qui arrivent à maturité 80 à 90 jours après le semis. Elle a une chair orange également, car très riche en carotène.
Nonobstant ces facteurs relativement variables, vous pouvez compter en moyenne de 80 à 110 jours après le semis pour la récolte des courges spaghetti.
Comment savoir si la courge spaghetti est mûre ?
Une peau lisse et une teinte orangée sont des signes assez clairs de la maturité d’une courge spaghetti, mais ce sont le feuillage et le pédoncule du fruit qui vont vous donner le top départ pour la récolte. Le premier est sec, les feuilles sont jaunes et trainent au sol. Le pédoncule, c’est-à-dire la courte tige qui relie le fruit à la tige, devient dur et liégeux. Il peut même commencer à se détacher légèrement du fruit, exactement comme le fait celui du melon.
Pour autant, vous n’êtes pas obligé d’attendre aussi longtemps pour récolter vos courges, elles peuvent être consommées plus tôt. Mais attendre la pleine maturité est garant d’une bonne conservation, qui peut vous permettre de vous régaler de ces spaghettis végétaux de longs mois plus tard.
Par contre n’attendez pas trop non plus, il est important de récolter vos courges spaghetti avant les premières gelées !
Comment faire la récolte de la courge spaghetti ?
Si vous attendez la maturité pour conserver vos courges, il est très important de les récolter précautionneusement pour ne pas nuire à cette conservation.
Choisissez un jour de beau temps, sec et ensoleillé, qui vous permettra de laisser les courges durant la journée entière au soleil.
Séparez la courge de la tige porteuse en coupant le pédoncule le plus près possible de la tige, à l’aide d’un sécateur.
Ne portez pas les courges par ce pédoncule, vous causeriez des blessures au niveau de l’attache.
Ne cognez pas la courge spaghetti, le moindre choc peut entraîner le pourrissement de la partie blessée. Dans le cas où cela arrivait malgré les précautions, consommez la courge rapidement.
Comment conserver des courges spaghetti ?
Les courges se conservent dans un endroit sec, aéré et à une température comprise entre 12 et 20°. Vous pouvez donc sans problème la garder dans votre cuisine, l’important étant qu’elle ne risque aucun choc. Le dessus d’un meuble est par exemple un bon endroit, mais une cave sombre l’est tout autant, à condition qu’elle ne soit pas humide.
Il est judicieux, si vous en avez plusieurs, de ne pas les coller les unes aux autres. L’air qui circule est le meilleur moyen d’éviter que des agents pathogènes éventuellement présents sur une des courges ne passent d’un fruit à l’autre. Déposez-les pédoncule vers le haut.
La durée de conservation de ces courges est de 3 mois environ.
C’est pour une longue conservation qu’il faut récolter la courge spaghetti à maturité. La belle couleur jaune ou orange des courges spaghetti ne doit pas vous y tromper ! Ce n'est pas parce que le fruit a pris une couleur unie et plus foncée qu'il est forcément à maturité. La meilleure façon de savoir si votre courge est prête pour la récolte, mûre à point, c'est lorsque le pédoncule est sur le point de se détacher. Vérifiez-le en tournant légèrement le fruit. Si le fruit reste dans vos mains, et qu'il ne tient plus à la tige, c’est le moment !