Absinthe : culture, récolte et usage

Vivace aromatique à la réputation sulfureuse, l’absinthe est une belle plante au feuillage élégant et qui possède nombre de qualités, et s’utilise tant au jardin qu’en cuisine ou en plante médicinale. Rustique et de culture simplissime, pourquoi donc s’en passer !!!

Description de l’absinthe

Haute vivace herbacée, buissonnante, l’absinthe montre une teinte gris vert et sa tige droite ainsi que ses feuilles sont couvertes de poils soyeux, qui donnent un aspect argenté au feuillage. Les feuilles fines et longues sont alternes et très découpées. La tige aérienne devient ligneuse, et est produite par un rhizome souterrain. Ce sont le feuillage et les tiges qui dégagent l’odeur caractéristique de l’absinthe. Les fleurs durent tout l’été, petits tubes réunis en capitules jaunes, qui sont suivis à l’automne par des petits fruits, des akènes.L’absinthe se ressème facilement, gardez le contrôle en récoltant les graines si vous ne voulez pas être envahis.

Le purin d’absinthe s’utilise au jardin comme insectifuge contre la piéride du chou et le carpocapse, la mouche des semis de haricots, les altises, les pucerons, ainsi que comme fongicide sur certaines rouilles. Il repousse aussi limaces et escargots. Vous pouvez aussi utiliser les feuilles et tiges fraîches pour protéger les autres végétaux. Elle a de nombreuses propriétés médicinales : vermifuge, elle a aussi des actions contre la fatigue, contre les nausées du mal de mer, elle est stomachique, emménagogue (s’utilise pour stimuler l’apparition des règles). On fait des infusions ou des décoctions avec ses feuilles et ses sommités qui se cueillent en début d’été, juste avant que l’absinthe ne commence à fleurir.

Très aromatique, elle se prépare en infusion, alcoolisée ou non. En cuisine elle se marie avec le chocolat blanc, avec les viandes grasses.

À savoir : On connaît bien sûr cette boisson alcoolisée “qui rend fou”, provoquant des intoxications graves du fait de sa haute teneur en méthanol. Surnommée la “fée verte”, elle a été longtemps interdite en Europe, mais surtout pour lutter contre l’alcoolisme ! Elle est de nouveau fabriquée en France depuis 1999, mais l’appellation “absinthe” est toujours interdite.

Les variétés d'absinthe

- Artemisia absinthium ‘Lambrook Silver’ : un peu plus petite, son feuillage est gris, plus argenté que l’espèce type. - Artemisia absinthium ‘Lambrook Giant’ : très haute absinthe à feuillage argenté. - Artemisia absinthium ‘Powis Castle’ : forme un véritable arbuste, de petite taille. - Artemisia pontica : on l’appelle petite absinthe, ou absinthe romaine.

Utilisation au jardin et/ou sur la terrasse

Elle fabrique un composant qui est un inhibiteur de croissance, la thuyone. Dans votre potager ou dans un massif, ne la plantez pas à moins d’1 mètre d’autres végétaux. Au jardin d’ornement, elle fera beaucoup d’effet dans les massifs ou les bordures ensoleillés grâce à son feuillage argenté très décoratif.

Conseils sur la plantation

Très peu exigeante, l’absinthe se plaît dans les sols calcaires et fertiles, pas trop lourds et plutôt secs et bien drainés. Elle est très gourmande en azote et apprécie les situations ensoleillées. Elle se sème en pépinière, après la fin des fortes gelées, en mars avril et sera repiquée en godets avant la plantation définitive. La mise en place, elle, se réalisera en septembre ou octobre, ou bien au printemps de l’année suivante.

Conseils sur l’entretien

- Gourmande, vous lui apporterez du compost bien mûr au printemps. - Résistante à la sécheresse, ne l’arrosez que si vous voyez qu’elle souffre, lors de longues périodes très chaudes et sèches. - Donnez lui un paillage en été pour la fraîcheur et en hiver pour la protéger du froid. - Un bon rabattage à la base à la fin de l’hiver ou au début du printemps donne un coup de peps au pied qui redeviendra bien vigoureux, et allonge sa durée de vie. - C’est par division de la touffe que l’on multiplie l’absinthe, division à réaliser au printemps ou en automne, qui permet aussi de régénérer la plante. Il est aussi tout à fait possible de récupérer les graines et de les semer, en mars ou en avril, ou bien de pratiquer des boutures, en juin ou en septembre selon qu’elles soient à talon ou herbacées.

Les ennemis de l’absinthe

Étant insectifuge et répulsive, elle se protège elle-même très efficacement.  

Un peu de botanique

Appartenant aux astéracées, l’absinthe, Artemisia absinthium vit à l’état naturel dans les régions continentales tempérées d’Europe, Asie, et Afrique du Nord, et pousse principalement dans les zones incultes, les friches, les bords de chemins et de talus. Le genre Artemisia comprend environ 300 espèces, dont l’armoise et l’estragon.