Comment bien choisir une serre tunnel ?

Vous cherchez une serre pour vos cultures, qui soit avant tout pratique ? La serre tunnel est celle qu’il vous faut ! Elle se décline sous différentes formes et dimensions pour satisfaire aux besoins du jardinier. Protéger vos plantes des intempéries et du froid, anticiper les semis et récolter au potager avant l’heure, profiter de floraisons toute l’année... C’est possible avec une serre tunnel qui offre aux plantes protection, chaleur et lumière. Tout ce dont elles ont besoin pour se développer ! Alors comment choisir une serre tunnel ?

Comment choisir une serre tunnel ? - © dbrus - stock.adobe.com

Qu'est-ce qu'une serre tunnel ?

La serre tunnel est composée d’une structure d’arceaux en acier galvanisé, sur laquelle se fixe une solide bâche en plastique plus ou moins translucide. Bien que basique, ce type de serre est déjà très efficace pour emprisonner la chaleur, qui sera progressivement restituée au bénéfice de vos semis et plantations. Et bien sûr, elle protège ces végétaux du vent, des pluies et grêle, ainsi que des changements rapides de température. Sachant que plus elle est grande, plus l’inertie est importante et plus la température y sera stable. 

Néanmoins, elle est peu isolée et reste une serre froide, la température qui y règne dépend étroitement des températures extérieures et la protection contre le gel reste limitée. De ce fait, même s’il est possible dans certaines régions d’y cultiver à l’année, ce ne sera pas le cas partout. Bien qu’il y ait des solutions pour gagner un peu en température durant l’hiver, par exemple en la recouvrant avec un matériau isolant ou en réalisant des couches chaudes pour les semis.

Les serres tunnels ne sont pas les plus esthétiques… Toutefois, au potager, le plus important reste le rendement. Choisir une serre tunnel est un choix avant tout pratique, et elle a pour elle un coût très raisonnable. Le revêtement en polypropylène est bon marché, tout en restant efficace. Il offre une bonne protection contre le vent, il réchauffe le sol au printemps, permettant de hâter les cultures. De plus, sa légèreté rend la serre facile à monter. Sur les serres haut de gamme, le film plastique est doublé : il est plus isolant, plus solide et plus durable.

Le concept de serre tunnel désigne cependant des protections très variées, principalement en ce qui concerne leurs dimensions, allant des petits tunnels de forçage aux grandes serres maraîchères.

Pourquoi choisir une serre tunnel pour votre jardin ?

La serre tunnel vous sera utile pour le maraîchage (culture potagère, de petits fruits, de fines herbes…), les cultures précoces, l’acclimatation ou l’hivernage de plantes fragiles... La culture sous abri vous permet d’anticiper les semis afin que les cultures soient en place tôt au printemps, et d’allonger les saisons de culture et de récoltes, avec une marge plus ou moins importante en fonction de son exposition, de son emplacement, et de sa composition. La qualité des matériaux utilisés, pour la bâche principalement, est essentielle pour optimiser l’utilisation d’une serre tunnel.

Les plantes frileuses peuvent y passer la mauvaise saison - © phildarby - stock.adobe.com

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur les sept utilisations d’une serre de jardin, comment réussir ses cultures sous serre et comment cultiver des légumes sous serre.

Quels sont les différents types de serres tunnels ?

Les tunnels de culture bas

Très simple, le tunnel de forçage est tout aussi efficace que les autres serres tunnels : il aide vos plantes à croître au chaud, à l’abri des intempéries et des nuisibles. Il facilite leur croissance et les fortifie.

• Le tunnel de forçage rigide : une mise en place instantanée ! Les tunnels de forçage sont en plastique rigide. L'épaisseur des parois accentue l'effet de serre et maintient vos cultures à l'abri des gelées printanières et des animaux nuisibles. Des bacs récupérateurs d'eau de pluie ou d'arrosage sont souvent intégrés, aucune manutention n'est utile durant toute la période de forçage.

• Le tunnel de culture en accordéon : le tunnel de culture en accordéon se plie et se déplie à volonté, diminuant ou prolongeant l’espace à protéger. Il se replie entièrement pour un rangement compact. Ce tunnel est surtout utilisé en début de saison et en hiver pour la culture des légumes. De plus, le tunnel réchauffe le sol rapidement, ce qui facilite la plantation au plus tôt. Il apporte une protection contre le froid, le soleil, la pluie et les nuisibles. Qui plus est, l’aération est facilitée par une ouverture à chaque extrémité du tunnel. Facile à installer, le tunnel en accordéon est vendu en kit : un film plastique en polyéthylène et des arceaux en acier galvanisé pré-montés.

• Le film de forçage perforé : le film perforé − à poser sur des arceaux − facilite la croissance de vos cultures et évite le dessèchement de la terre. Il les protège du froid et des agressions extérieures comme la pluie, le vent ou la neige qui pourraient endommager les plantes. Il laisse également passer la lumière, et la température à l'intérieur peut dépasser jusqu'à quelques degrés la température extérieure. Il vous permet de gagner jusqu’à trois semaines sur les récoltes. L’aération ne pose pas de problème grâce aux trous du plastique, toutefois, il ne fera pas aussi chaud que sous un tunnel plastique.

Des tunnels de culture pour protéger des fraisiers - © Виталина Митрофанова - stock.adobe.com

Les serres plastique spécialisées

• La serre à tomates : elle est spécialement conçue pour la protection et le bon développement de vos tomates. Elle protège les plants contre la grêle et les intempéries, permet une aération optimale et limite tout excès de chaleur. Elle accompagnera vos tomates durant toute leur croissance. 

• La cloche de protection : elle est idéale pour une protection individuelle des plantes, par exemple pour prolonger les récoltes de persil et autres bonnes herbes. Vous pourrez lui trouver de nombreuses autres utilisations au jardin : semis précoces, forçage des jeunes plants, protection des floraisons hivernales… En voile non tissé en polypropylène, la cloche est imperméable à l’eau. Elle se déplie comme un parapluie et est équipée de jupes de maintien au sol pour une plus grande stabilité.

• La mini-serre de balcon ou de terrasse : pour l’hivernage de vos plantes en pots, pensez à la mini-serre de balcon. La structure est en acier et la housse transparente en polypropylène, vous pouvez ajouter une couverture d’hivernage supplémentaire en cas de grands froids. Le double zip d'ouverture facilite la manipulation.

Les grandes serres tunnels et les serres maraîchères

Les grandes serres tunnels, encore appelées serres maraîchères, couvrent une plus grande surface de jardin. De 3 à 18 m², voire plus, elles s’adaptent à la superficie de votre potager et à vos besoins. Les serres tunnels vous seront utiles pour protéger vos plantes des intempéries (vents, pluies battantes, grêles…) à plus grande échelle, en particulier dans les premiers stades de leur croissance. Grâce à sa surface, il vous sera possible (dans les régions aux hivers doux) d’hiverner vos plantes fragiles, de prolonger les récoltes au potager, tout comme les floraisons d’été !

Les modèles atteignent près de 2 m au faîte, vous permettant de vous tenir debout et de vous déplacer facilement dans la serre.

Dans une serre tunnel, la culture se fait à même le sol, dans des bacs plus ou moins surélevés ou en pots.

Certains modèles de serres tunnels proposent une aération par le bas par les deux côtés latéraux, pour un meilleur contrôle de la température intérieure.

Comment choisir une serre tunnel maraîchère ?

Quelle taille de serre tunnel choisir pour votre jardin ?

Pour bien choisir la taille de votre serre tunnel, vous devez déterminer son utilisation : pépinière, petites cultures (salades, plantes aromatiques…), cultures plus volumineuses (salades, haricots…), espace de travail. Par ailleurs, l’emplacement choisi pour la serre va vous donner des contraintes de dimensions. Quant au budget, il vous donnera lui aussi ses propres limites.

En termes de besoins, les maraîchers ont coutume de les calculer en fonction de la surface habituellement occupée par le jardin potager. Ils estiment à environ 10 % la surface nécessaire à couvrir par rapport au potager habituel.

Pour faire quelques semis pour le potager et installer des poivrons, aubergines, salades, ou deux ou trois pieds de tomates, choisir une serre tunnel de 5 m² doit suffire. Pour une serre qui doit produire en autosuffisance des légumes pour deux personnes, optez pour une surface de 12 m². 

Mais dans tous les cas, une hauteur de 180 cm dans la longueur centrale de la serre est nécessaire pour travailler confortablement.

Cette grande serre tunnel permettra de cultiver tomates, poivrons et aubergines - © nikhg - stock.adobe.com

Comment choisir une bonne bâche pour protéger votre serre ?

Le plus souvent, le revêtement plastique des serres tunnels est renforcé (polyéthylène de 180-200 microns) et traité anti-UV, vous garantissant un film plastique plus solide et durable. S’il n’est pas traité anti-UV, le plastique doit être remplacé régulièrement, car les rayons UV du soleil l’attaquent en surface et peuvent l’opacifier. Il est d’ailleurs conseillé de le protéger du soleil durant l’été, soit avec un ombrage végétal, soit en le couvrant avec du blanc, ce qui protègera également vos plantes d’un soleil parfois brûlant.

Mais il a d’autres critères à regarder pour bien choisir la bâche de sa serre tunnel.

Quel type de bâche choisir ?

Vous aurez le choix entre trois types de bâches : cristal, diffusantes ou armées.

Les bâches cristal sont les bâches les plus lumineuses et conviennent à tous les types de plantes et sont adaptées à toutes les régions, exceptées les plus chaudes et ensoleillées, car elles ne vont pas assez filtrer la lumière. 

Les bâches dites “diffusantes” ont la propriété de diffuser uniformément la lumière qui entre dans la serre. Cela signifie que vos plantes recevront autant de lumière où qu’elles soient dans la serre. Sous réserve bien sûr de ne pas être ombragées par une autre plante ou un élément. Elles diffusent également la chaleur, évitant les pics de température. C’est pourquoi ce sont des bâches à choisir pour une serre tunnel installée dans une des régions les plus chaudes, notamment sur la côte méditerranéenne.

Les bâches armées sont fabriquées pour résister à des frottements importants et aux déchirures, qui peuvent par exemple survenir lors de vents forts ou de grosses pluies.

Pour prolonger la longévité de votre plastique, il est recommandé d'insister sur la fixation du plastique ; si celui-ci n'est pas correctement tendu, sous l'effet du vent, les frottements provoqueront une détérioration prématurée. Le film plastique pourra durer plus longtemps si celui-ci est bien tendu sur les arceaux et qu'il est bien entretenu. Et pour plus de robustesse et une meilleure tenue au vent, l’armature en acier galvanisé sera choisie plus épaisse dans les zones côtières et autres régions ventées : le diamètre des tubes varie de 25 à 40 mm.

Quel grammage choisir pour une serre tunnel robuste ?

Le grammage indique l’épaisseur de la bâche. Une épaisseur importante va contribuer à rendre la bâche plus durable, mais aussi plus efficace pour protéger les plantes. Par contre, une bâche de fort grammage peut être moins translucide et perdre donc en lumière apportée aux plantes. Néanmoins, il est aussi bénéfique pour les végétaux que la bâche filtre la lumière.

Le grammage est souvent exprimé par microns (μ), 1 μ correspondant à 1 g/m².

Généralement, il est conseillé de choisir, pour une serre tunnel de qualité, un grammage de 200 g/m², c’est un grammage souvent retenu par les professionnels, qui allie bonne protection, robustesse et luminosité.

Quelle bâche pour une serre lumineuse ?

Vous pourrez choisir dans le commerce des bâches blanches ou des bâches vertes pour les serres tunnel. Ces dernières sont des bâches qui vont de 50 à 150 microns. Leur résistance est faible, comme leur durabilité, par contre leur prix est adapté aux petits budgets. De plus, leur couleur diminue la quantité de lumière qui pénètre dans la serre. Les bâches blanches, elles, sont un assemblage de couches de bâches transparentes. Elles vont de 150 à 250 microns et sont très résistantes.

Nettoyez le revêtement plastique régulièrement à l’eau savonneuse pour gagner en luminosité.

Une serre tunnel avec bâche verte - © phildarby - stock.adobe.com

Comment installer et fixer une serre tunnel ?

Bien installer sa serre, c’est déjà bien choisir l’emplacement et l’orientation. Le sol doit être désherbé et nettoyé, et être bien plat et stable, ce qui peut demander quelques travaux préalables. Évitez les emplacements venteux. Par contre, le soleil doit être bien présent. Optez pour une orientation nord-sud dans toutes les régions “tempérées”, mais préférez est-ouest dans les régions du sud. 

Une serre tunnel se monte en un à deux jour(s), et il est préférable de le faire à deux, voire avec une personne de plus si sa surface est importante. La meilleure façon de la monter est de suivre attentivement les indications données par le fabricant. Néanmoins, la procédure habituelle est de commencer par assembler les tubes de la structure, puis de redresser les arceaux afin de les fixer les uns aux autres. Les pieds peuvent être fixés au sol, par exemple grâce à des platines. Réalisez ensuite une tranchée sur tout le tour de la serre. Étalez ensuite la bâche sur la structure. Choisissez un jour sans vent. Normalement, il faut la laisser en place sans la fixer pendant quelques heures afin qu’elle s’étire et prenne bien sa place. Une fois fixée sur la structure, la bâche est maintenue en place en enterrant ses débords, longueur supplémentaire de film plastique prévu en bas de serre, et en les lestant avec des pierres et du sable ou de la terre pour assurer une bonne tension de la toile.

Découvrez aussi notre article conseil : Comment bâcher une serre tunnel ? et comment faire un ourlet sur une bâche de serre ?

5 astuces pour réussir sa culture sous serre tunnel 

1. La serre tunnel étant posée à même le sol, ce dernier doit être travaillé avant installation. Ameublissez la terre et incorporez-y une couche de 15 cm de compost bien décomposé, sur un emplacement légèrement surélevé pour permettre l’évacuation de l’eau en excès et éviter le pourrissement.

2. Une fois vos cultures démarrées, arrosez de préférence le matin avec une eau tempérée.

3. En cas de fortes chutes de températures en hiver (< -4°C), couvrez le plastique d’un voile de forçage supplémentaire.

4. Les excès de chaleur humide étant néfastes aux cultures (plus que le gel !), l’aération de votre serre tunnel est primordiale. Aérez systématiquement le tunnel à la mi-journée, par jour ensoleillé.

5. Gardez le tunnel fermé si la température extérieure reste bloquée à 10° C.

Tableau comparatif pour bien choisir sa serre tunnel

Grande serre tunnel ou serre maraîchère

Tunnel de forçage rigide

Tunnel de culture en accordéon

Serre châssis

Film de forçage perforé

Serre à tomates

Cône et cloche de protection

Serre amovible pour le forçage et l'hivernage

Mini-serre de balcon et terrasse

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