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Le prunier peut être un arbre fruitier particulièrement généreux, au point que, les années fastes, ses branches ploient jusqu’au sol sous le poids des fruits. Il va sans dire que la consommation immédiate de cette quantité de prunes est impossible… et que votre réfrigérateur ne suffira pas à la tâche de tout conserver ! Il va falloir passer à des méthodes plus efficaces, alors comment conserver les prunes du jardin ? Congélation, stérilisation, confitures et autres préparations vont venir à la rescousse pour que vous profitiez ensuite de ces belles prunes tout au long de l’année !
La réfrigération pour conserver les prunes
Les prunes mûres se conservent à peine 2 ou 3 jours à température ambiante, c’est pourquoi il est judicieux de garder les prunes au réfrigérateur si vous n’avez pas l’intention de les consommer aussi rapidement. Vous pourrez alors les faire patienter une semaine dans le bac à légumes.
Si par contre vous les récoltez un peu tôt, avant qu’elles ne soient mûres, vous pourrez les garder à température ambiante jusqu’à maturité. Ne les mettez pas au réfrigérateur tant qu’elles n’ont pas atteint cette maturité, elles seront bien plus savoureuses.
Astuce : pour bien conserver les prunes à température ambiante ou au réfrigérateur, n’enlevez surtout pas la fine pellicule poudreuse qui se trouve dessus. Cette pruine est une protection efficace contre les agressions.
Pour les autres méthodes de conservation, vous trierez les prunes avant de les nettoyer. Mettez de côté toutes celles qui sont trop mûres, abîmées, habitées, et cuisinez-les rapidement. Pour les autres, passez-les sous l’eau puis posez-les sur un torchon et essuyez-les délicatement.
La congélation
Les prunes peuvent rester au congélateur 10 à 12 mois, natures ou dans un sirop de sucre.
Comment mettre les prunes au congélateur ?
Les prunes natures peuvent être congelées entières ou coupées en morceaux, dans ce cas vous enlèverez le noyau. Posez-les d’abord sur un plateau sans les serrer, en une couche, et mettez-les au congélateur. Une fois les fruits bien congelés, vous pouvez les mettre en sachet, ils ne seront pas collés entre eux.
Pour des prunes au sirop : préparez un sirop avec 500 g de sucre pour 1 l d’eau et portez à ébullition. Laissez cuire quelques minutes à feu doux puis laissez refroidir. Mettez les fruits entiers ou coupés dans un récipient hermétique. Versez le sirop sur les fruits.
Astuce : n’hésitez pas à préparer des gâteaux et tartes aux prunes pour les congeler, vous n’aurez plus qu’à les sortir quelques heures à l’avance pour vous croire en plein été !
La mise sous vide
Conserver les prunes sous vide est très utile pour les garder plus longtemps au réfrigérateur (2 à 3 semaines) comme au congélateur (24 mois). Les prunes destinées à être gardées au réfrigérateur seront mises dans des boîtes à sous vides, en sachet elles pourraient être écrasées par la pression. Il est par contre tout à fait possible de les congeler sous vide en sachets. Pour cela une petite astuce : congelez-les sur un plateau (pour que cela aille plus vite) avant de les mettre en sachet et sous vide, elles ne risqueront plus rien !
La déshydratation
Les prunes peuvent être séchées entières ou coupées en 2, sachant que plus le fruit est gros et riche en eau plus la déshydratation est longue ! Disposez les prunes sur le plateau, pas à plus de 45° pour conserver les nutriments qu’elles contiennent. Le temps de déshydratation est très variable, en fonction de la taille des fruits, de leur teneur en eau, et de l’appareil que vous utilisez ! Pour voir si elles sont bien déshydratées, coupez en une en son centre pour vérifier que la chair à cet endroit soit sèche.
Comment conserver des prunes séchées ? Vous les mettrez dans un récipient hermétique en verre (type bocal) ou en métal, dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière. Vous pourrez les stocker de cette manière pendant 1 an, sachant que mieux vos prunes auront été déshydratées, plus longtemps elles se conserveront.
La stérilisation
La stérilisation est toujours très pratique pour préserver les prunes afin d’en faire des desserts.
Préparez tout d’abord le sirop : 250 g de sucre pour 1 ml d’eau à faire bouillir durant 2 minutes.
Mettez vos fruits dans les bocaux en les tassant.
Remplissez les bocaux avec le sirop à hauteur des fruits, et pas plus haut que le repère.
Fermez et mettez dans votre récipient à stériliser, 30 minutes à 90°.
Laissez refroidir et stockez.
Alternative : les prunes à l’eau-de-vie. La recette débute de la même manière, par la confection d’un sirop. Ensuite vous devez mettre les prunes entières dans le sirop et les retirer aussitôt, pour qu’elles ne fassent que se couvrir d’une fine couche de sirop. Mettez-les ensuite en bocaux et laissez refroidir. Recouvrez-les alors d’eau-de-vie à 45°*. Fermez les bocaux (utilisez ici des bocaux à couvercle à vis). Vous devrez au fur et à mesure ajouter de l’alcool*, car les fruits vont l’absorber et ils doivent toujours être couverts.
*L'abus d'alcool est dangereux pour la santé. A consommer avec modération
La transformation
Utilisé en grande quantité, le sucre est un conservateur, la transformation de vos prunes en confiseries ou confitures est donc une méthode parfaite pour les conserver.
La confiture
Coupez les prunes en 2 et dénoyautez-les, pesez-les.
Préparez le sucre, 500 g pour 1 kg de fruits.
Mettez-les dans un grand saladier, en alternant une couche de fruits et une couche de sucre. Terminez par une couche de sucre.
Laissez macérer au frais durant 24 heures.
Versez dans votre bassine à confiture et emmenez le mélange à ébullition. Vous devez remuer sans cesse pour éviter que les fruits ne débordent ou attachent au fond.
Gardez un feu vif sous la bassine et écumez quand il y en a besoin. La cuisson va durer environ 30 minutes.
Testez la cuisson en versant une goutte de confiture sur une assiette froide, elle doit se figer.
Vous pouvez remettre à feu très vif avant de stopper pour écumer une dernière fois.
Répartissez dans les pots et fermez-les.
Les pâtes de fruit
Coupez les prunes en 2 et dénoyautez-les.
Mettez-les dans une casserole avec de l’eau (15 cl pour 1 kg de prunes dénoyautées).
Faites cuire à feu vif jusqu’à ce que les prunes donnent leur jus, environ 15 minutes.
Passez au moulin à légumes (grille fine) pour récupérer la pulpe.
Pesez la pulpe et préparez un tiers de ce poids de jus de pomme.
Mélangez le tout, pesez et ajoutez la même quantité de sucre et le jus d’un citron.
Versez dans une bassine et portez à ébullition.
Laissez cuire à feu vif jusqu’à ce que la pâte se décolle des parois lorsque vous remuez.
Préparez une feuille de papier sulfurisé ou un tapis en silicone sur une plaque et saupoudrez de sucre cristal.
Étalez la pâte de prune, sur 2 cm environ.
Tapez la plaque pour que la pâte soit étalée uniformément.
Laissez sécher 24 heures environ dans un endroit chaud, par exemple dans le four fermé. il faut que la pâte soit sèche au toucher.
Découpez la pâte en carrés. Petite astuce : pour une découpe plus facile, enduisez la lame de votre couteau avec un peu d’huile.
Roulez les carrés dans du sucre cristal, et conservez-les dans une boîte en métal. Séparez les couches à l’aide de morceaux de papier sulfurisé.
Les prunes font partie de ces délicieux fruits d’été dont on languit de longs mois dans l’année. Et pourtant lorsque l’on a des pruniers, ce sont des dizaines de kilos de prunes que l’on peut ramasser… et qu’il suffit de transformer en délicieuses confitures ou tout simplement de congeler crues ou cuisinées, entres autres méthodes de conservation. Et voilà, vous avez des prunes pour toute l’année !