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Faire ses graines soi-même n’a rien de bien sorcier, même les graines de tomates, et c’est quand même très gratifiant, alors n’hésitez surtout pas à vous lancer ! Il vous faudra tout d’abord récolter des graines des plus réussies de vos tomates et les faire sécher pour les stocker jusqu'au moment du semis. Leur conservation est très importante, dans de mauvaises conditions vos graines ne feront pas long feu... Une fois vérifiée leur viabilité, vous n’aurez plus qu’à les semer !
Récolter ses graines de tomates
Avec quelles tomates ?
Contrairement, par exemple, à la famille des courges dont les membres ne cessent de se croiser entre variétés et espèces, les tomates se fécondent elles-mêmes, une fleur de tomate possédant à la fois des organes mâles et femelles, sans aucun frein à l’autofécondation. On dit que la tomate est autogame. Cela veut dire que lorsque vous récolter des graines d’une tomate, les plants et les fruits que vous obtiendrez seront strictement identiques à ceux de la tomate d’origine, vous ne risquez pas d’avoir un mélange entre la tomate d’origine et la cœur de bœuf installée à côté (sauf si vous fécondez manuellement l’une avec l’autre). Toutes les variétés et types de tomates peuvent être utilisées, vous pouvez faire vos graines de tomates cerises, de Marmande ou Green Zebra, selon vos goûts.
Au contraire, faire vos graines de tomates F1 ne vous permettra pas d’obtenir des plants et fruits identiques. Il s’agit en effet d’hybrides, leur descendance n’est pas stable et montre des caractéristiques variables des 2 parents, ainsi qu’une vigueur moindre.
Pourquoi faire ses propres graines ?
Semer des graines offre déjà la joie et la fierté d’avoir suivi et participé d’un bout à l’autre le développement d’une plante : germination, croissance, reproduction avec la formation des fruits. Faire ses propres graines permet d’aller plus loin dans ce processus et de maîtriser tout de A à Z.
Plus besoin d’acheter des graines, ce qui représente une économie certes petite mais non négligeable. Et puis on a moins de chance d’être en retard sur le semis !!
Lorsque l’on fait ses propres graines, il peut être intéressant de travailler sur l’adaptation des plantes à leur environnement et à un mode de culture.
Les plantes ont en effet la capacité, comme de nombreux autres êtres vivants, de subir des modifications au niveau de leurs gènes, donc des modifications profondes, et qui se transmettent à leur descendance, en fonction de leur environnement. Ces modifications sont réversibles, on appelle ce mécanisme “épigénétique”.
Cela signifie que, par exemple, on peut habituer une descendance d’un plant de tomate à un sol particulier, à un climat très sec ou au contraire très humide. C’est la raison pour laquelle il y a tant de variétés botaniques de tomates, la plupart étant des variétés locales, qui se sont progressivement totalement adaptées à un terroir.
Vous pouvez ainsi, d’année en année, faire ce travail de sélection sur vos propres tomates, en privilégiant à chaque récolte de graines les plants qui ont le mieux résisté.
Et comment ?
Pour faire ses graines de tomates soi-même, la première étape est de les récolter. Choisissez des plants et des fruits sains et vigoureux, certaines maladies pouvant se retrouver dans la descendance.
Découpez chaque tomate en 2 et extrayez les graines pour les mettre dans un bol. Vous les recouvrirez d’eau et elles resteront ainsi pendant environ 2 jours. Cela va permettre à la couche gélatineuse qui entoure les graines de disparaître et faciliter ensuite la germination. En effet, cette couche est un anti-germinatif, elle empêche les graines de germer à l’intérieur de la tomate où elle rencontre l’environnement idéal en humidité et en température, pour peu que la tomate ne soit pas au réfrigérateur bien sûr !
Rincez ensuite soigneusement les graines.
Préparer ses graines de tomates
Le séchage
Il doit être rapide, pour limiter tout risque de développement de moisissures. Étendez vos graines rincées à l’ombre mais dans un endroit chaud et aéré. Évitez les torchons, sur lesquels il est difficile de récupérer les graines, ou le papier absorbant qui y reste collé, préférez un plateau lisse ou une assiette.
La conservation
Elle est importante pour conserver de bonnes facultés de germination le plus longtemps possible. Pour ce faire, vous stockerez vos graines dans un endroit sec, elles doivent également être à l’abri de la chaleur et de la lumière. D’ailleurs, plus elles sont au frais mieux elles se conserveront. Installez-les donc au congélateur, dans un récipient hermétique pour les protéger au maximum de l’humidité.
Les contenants les plus adaptés sont des petits sachets kraft ou plastique avec zip, des mini-bocaux, des boîtes en métal, et une mention spéciale pour les tubes de médicaments qui offrent des conditions de conservation optimum. N’oubliez pas d’étiqueter tous vos sachets avec la variété et la date.
Les tomates ont une durée germinative de 4 à 5 ans en moyenne, en fonction des conditions dans lesquelles elles ont été stockées.
Au moment des semis, prélevez les graines dont vous avez besoin et mettez-les dans de l’eau à température ambiante pendant 24 heures. 2 objectifs :
Déterminer si vos graines sont encore viables : si elles restent au fond, c’est le cas, celles qui restent à la surface par contre pourront être jetées.
L’enveloppe de la graine sera ramollie, accélérant la germination.
Faire pousser ses graines de tomates
Le semis
C’est aux alentours de février mars que l’on sème les graines de tomates. Vous compterez à peu près 9 semaines entre le semis et la date de plantation présumée, celle-ci dépendant de votre climat. La date moyenne de plantation des tomates se situe à la mi-mai, une fois les saints de glace passés. Les jeunes plants peuvent être mis en place un peu plus jeunes mais ils seront alors moins vigoureux.
Semez vos graines de tomates sur un terreau préalablement humidifié, de type terreau pour semis et recouvrez-les à peine. Le semis peut être fait en godet individuel, mettez quand même 2 ou 3 graines pour être certain d’obtenir une pousse, ou bien en caissette de semis, dans laquelle vous éparpillerez les graines à la volée. Les plaques de culture sont également une option intéressante, tout comme le semis en bouteille qui limite drastiquement la manipulation des plants, avec tous le risques que cela comporte.
La durée de germination des graines de tomates est d’environ une semaine à une température de 22°. Plus la température est basse, plus la germination sera longue. L’humidité est également un facteur essentiel à une bonne levée, un terreau trop sec est un frein à la germination. Étant donné la date des semis, ceux-ci s’installent généralement à l’intérieur, à proximité d’une source de chaleur. Ils n’auront besoin de lumière qu’une fois levés, mais à ce moment là ils devront être bien exposés. Un manque de lumière au tout début du développement produit des plants aux tiges grêles, moins robustes.
La chaleur reste un critère important de bon développement, bien qu’à un niveau un peu moindre que pour la germination. Les arrosages sont réguliers tout au long de la croissance, il faut éviter que le terreau ne sèche. Une bonne astuce est d’installer les godets ou caissettes dans un bac qui servira à l’arrosage. Installez les plants sur un lit de billes d’argile et apportez de l’eau directement dans le bac. Les racines se développeront ainsi plus en profondeur pour aller chercher l’eau.
Selon le contenant choisi pour les semis, vous pourrez avoir besoin de repiquer les plants avant la plantation, afin qu’ils disposent de suffisamment de place pour s’épanouir.
La plantation
La plantation des tomates s’effectue généralement entre fin avril et fin mai, selon votre région. Le critère le plus important est que la température soit douce et que les gelées tardives soient terminées. La culture en serre permet bien sûr une plantation plus précoce d’environ 3 semaines.
Les tomates sont des légumes gourmands, qui demanderont un sol riche pour une production généreuse. n’hésitez donc pas à amender copieusement le sol avant la plantation. Installez profondément chaque plant, idéalement au niveau des premières feuilles mais s’ils sont grands vous pouvez même les supprimer et les enterrer plus bas encore. Les tomates vont de la sorte produire des racines bien plus nombreuses, tout au long de la partie de tige enterrée. Mieux nourris et mieux hydratés, vos plants ne s’en porteront que mieux ! C’est également très judicieux dans les régions ventées, les pieds sont ainsi mieux ancrés dans le sol.
Arrosez très généreusement vos tomates après la plantation et jusqu’à la reprise, par la suite un arrosage très copieux 2 à 3 fois par mois sera suffisant, à condition d’avoir paillé !
Conclusion Faire vos propres graines présente de nombreux avantages : vous êtes autonome, vous savez exactement ce que vous mangez, vous avez la possibilité d’obtenir à moyen terme des variétés de tomates parfaitement adaptées à ce que vous leur offrez comme environnement et mode de culture. Et puis c’est tellement simple, on récupère les graines, on les fait sécher et hop on les stocke ! Seule cette étape demande un peu de soin mais cela reste très facile. Vous hésitez encore ?