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La bouture de l’azalée est plus facile à réussir que celle du rhododendron, bien que ces deux arbustes soient très proches au niveau botanique. Azalée d’intérieur ou d’extérieur, de Chine ou du Japon, toutes seront bouturées à l’étouffée, une méthode qui donne de bons résultats pour ce type de plante. Elle se réalise en général lorsque les tiges deviennent des rameaux, en fin d’été et permet d'obtenir rapidement de nombreuses azalées. Utiliser des boutures pour créer des bonsaïs d’azalée est aussi une bonne idée et vous permettra de vous lancer sans risque dans cet art.
Comment bouturer l’azalée ?
Sélectionnez des pousses de l’année d’une vingtaine de centimètres. Elles doivent être aoûtées, c’est-à-dire que leur tige s’est transformée en bois, mais sans être trop rigides. Coupez-les au-dessus et en-dessous d’un bourgeon, de façon à ce qu’il y ait un œil en bas et en haut de la bouture.
Supprimez ensuite la moitié des feuilles pour que la moitié inférieure de la tige soit nue, et coupez les autres à moitié. Ce geste sert à limiter au maximum l’évaporation de l’eau via les feuilles, d’autant que sans racines l’absorption d’eau se fait difficilement.
Pour préparer le bas des boutures, plusieurs possibilités : pour la bouture de rameau simple vous pourrez laisser la tige comme vous l’avez coupée ou bien taillez le bas de chaque tige en biseau de part et d’autre ; pour la bouture à talon, un morceau d’écorce du rameau sur lequel se trouvait la bouture est coupé en même temps. Puis trempez cette partie dans de l’hormone de bouturage qui aidera à la production de racines et secouez pour en ôter l’excès.
Quelle méthode pour quelle azalée ?
L’azalée du Japon se bouture facilement à l’étouffée, à partir de rameaux de l’année.
L’azalée de Chine (azalée mollis) se bouture aussi à l’étouffée, à garder à une température de 20 à 25°.
La bouture de l’azalée d’intérieur (azalée des fleuristes) est plus difficile mais se réalise de la même façon mais plutôt au printemps qu’à la fin de l’été.
À quelle période fait-on les boutures d’azalée ?
La meilleure période se situe entre la fin du mois de septembre et le milieu du mois d’octobre pour les boutures semi-herbacées réalisées en terre ou à l’étouffée. La bouture de l’azalée dans l’eau peut par contre se faire à tout moment de l’année.
Et si vous avez à votre disposition de nombreuses tiges et que ce n’est pas la période, tentez-le quand même, vous pourriez avoir de belles surprises !
La bouture à l’étouffée
La bouture de l’azalée dans une bouteille, à l’étouffée, est facile à réussir.
Récupérez des bouteilles en plastique (1,5 l au moins) et coupez-les en 2 sans séparer totalement les 2 morceaux.
Remplissez-les d’un mélange de terre de bruyère et de sable assez fin préalablement humidifié puis tassez légèrement.
Installez les boutures et brumisez l’ensemble avant de refermer les bouteilles que vous maintiendrez ainsi avec un peu de ruban adhésif.
Gardez les boutures dans une serre ou sous châssis jusqu’au mois de mai suivant à mi-ombre. Vérifiez régulièrement que le substrat est toujours humide et humidifiez plutôt à l’aide d’un brumisateur pour ne pas déranger les racines naissantes.
Vous pourrez alors les mettre en place mais il est préférable de patienter au moins un an de plus. Vous repiquerez vos azalées dans ce cas dans des contenants un peu plus grands pour qu’elles puissent s’épanouir.
À savoir : la bouture de l’azalée dans l’eau ne donne pas de bons résultats, cette plante ne s’enracine pas assez facilement.
Comment faire un bonsaï avec une azalée ?
Réaliser un bonsaï à partir d’une bouture d’azalée est assez facile mais demande de la patience, car une fois que la bouture aura repris, vous devrez attendre 2 ans pour commencer à former votre bonsaÏ.
Prélevez des tiges de l’année de 10 cm maximum, qui commencent à se rigidifier et pourvus de 6 à 8 feuilles. La coupe se fait juste sous une feuille. Gardez seulement une paire de feuilles en haut de la tige et supprimez s’il est présent le bourgeon terminal.
Enterrez leur base de 3 cm dans du kanuma, un substrat très utilisé pour les azalées bonsaÏ.
Brumisez abondamment puis recouvrez pour les maintenir à l’étouffée et installez-les dans un endroit lumineux mais sans lumière directe du soleil. Vous les humidifierez régulièrement et pensez également à les mettre à l’abri du gel.
Au printemps suivant, vous pourrez ôter leur “couvercle” et les laisser à l’air et à la lumière. Si des fleurs se forment, supprimez-les délicatement pour préserver la plante.
Deux ans plus tard vous pourrez commencer à former votre bonsaï. En premier lieu ligaturez le tronc et les tiges secondaires pour donner un mouvement à l’arbre et déterminer le diamètre du tronc. Vous laisserez la ligature quelques semaines, ôtez-la dès qu’un bourrelet apparaît contre le fil.
Par la suite vous pincerez les feuilles au-dessus des bourgeons floraux et à la fin de l’été vous taillerez les branches à 2 feuilles.
Le bouturage de l’azalée n’est pas compliqué mais comme toute élevage de plants il demande de respecter les bonnes conditions, notamment en terme d’humidité, de chaleur et de lumière. Le substrat utilisé est aussi très important, ce seul détail pouvant à lui seul réduire vos espoirs à néant.. Cependant, une fois vos boutures bien parties, vous pourrez multiplier à l’envie vos essais, y compris pour apprendre à former de beaux bonsaïs !