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Survitaminés et acidulés comme une pomme verte, les kiwis sont de chouettes petits fruits à cultiver dans son jardin. Tellement chouettes d’ailleurs qu’ils font partie des fruits les plus cultivés dans le monde ! Les longues tiges sarmenteuses du kiwi, ou plutôt de l’actinidia sont de plus très efficaces pour joliment dissimuler un vilain mur ou habiller une pergola. Car il s’agit d’une vigoureuse liane, qu’il faut régulièrement tailler pour éviter l’envahissement, mais aussi et surtout pour avoir plus de petits kiwis à ramasser l’automne venu ! Alors comment tailler l’actinidia et à quel moment agir ? Suivez le guide !
Quelques mots sur le kiwi
Le kiwi ou actinidia - le kiwi est en réalité le fruit de l’actinidia - est une liane appartenant à la famille des Actinidiacées. Elle est originaire de Chine et y est cultivée depuis plusieurs centaines d’années.
L’actinidia est principalement cultivé dans les zones à climat tropical montagnard (humide, étés chauds et hivers doux) depuis le début du XXème siècle. En France, c’est depuis les années 1970 que l’on cultive le kiwi dans la vallée de l’Adour, au Pays Basque et dans les Landes, le seul bénéficiant d’une IGP et d’un label rouge.
Présentation
Le kiwi est une liane arbustive sarmenteuse, dont les branches souples s’accrochent grâce à des vrilles à leur support. Très vigoureux, il peut croître de plusieurs mètres en une année dans de bonnes conditions. Les rameaux portent de grandes et larges feuilles duveteuses en forme de cœur dont les nervures sont bien marquées et au revers plus clair. Il faudra attendre le printemps de la quatrième ou cinquième année pour voir le kiwi fleurir. Les fleurs parfumées sont petites, blanches à blanc crème voire blanc rosé selon les espèces et variétés.
La plupart des kiwis sont dits “dioïques”, c’est-à-dire que toutes les fleurs de chaque plante sont du même sexe, il y a donc des kiwis exclusivement mâles et des kiwis exclusivement femelles. Ont été développées quelques variétés autofertiles, mais généralement il faut un pied mâle pour un à cinq pied(s) femelle(s) car beaucoup plus florifère que ces dernières.
Il est assez facile de reconnaître un pied mâle d’un pied femelle, une fois que les fleurs sont apparues du moins : les fleurs femelles mesurent 3 à 4 cm de diamètre et sont solitaires. Leurs étamines jaunes entourent le pistil court et blanc. Les fleurs mâles sont plus petites, en groupe de 3, avec un cœur rempli d’étamines dorées recouvertes de pollen.
Les kiwis arrivent à maturité au cours de l'automne. Généralement, la peau de ces fruits est brune, lisse ou duveteuse, et elle renferme une chair jaune ou verte constellée autour d’un cœur clair de centaines de minuscules graines noires. Cette chair est juteuse, sucrée et acidulée.
Le saviez-vous ? Le nom Actinidia vient d’aktis en grec, qui signifie “rayon”, car les styles des fleurs femelles sont placés comme les rayons d’une roue. Quant à l’appellation “kiwi”, elle viendrait de la ressemblance du fruit avec l’oiseau néo-zélandais du même nom.
Le genre Actinidia regroupe de nombreuses espèces et sous-espèces, dont quelques-unes seulement donnent des fruits comestibles. Les kiwis principalement consommés viennent de ces espèces :
L’Actinidia chinensis affiche un gros fruit avec une peau lisse et un peu plus sombre que les autres, et une chair jaune clair et sucrée.
L’Actinidia deliciosa donne des petits fruits à peau marron clair duveteuse et à chair verte.
L’Actinidia arguta produit le kiwaï, ou kiwi de Sibérie. Il est en effet très rustique, jusqu’à -25°. Le fruit est tout petit, de la taille d’un grain de raisin.
L’Actinidia kolomikta produit le kiwi arctique, plus petit mais productif très tôt. Il a une peau verte marquée de rayures longitudinales.
Le kiwi est réputé être très riche en vitamine C mais il contient également des vitamines K et B9, du cuivre, du magnésium et du potassium. Le kiwi est aussi un très bon antioxydant. Il se déguste aussi bien frais que préparé en desserts ou dans des salades sucrées salées.
Culture
Plantation
L’actinidia aime les sols profonds, frais légers et bien drainés, de préférence légèrement acides, le calcaire entraîne une chlorose (une carence indiquée par un palissement des feuilles et par une croissance peu vigoureuse). Il a besoin d’une exposition très ensoleillée mais un ombrage aux heures les plus chaudes de la journée sera bienvenu dans les régions les plus au sud. Il est relativement rustique (jusqu’à 15°) mais ses bourgeons le sont moins, gelant dès -4 à -5°. Il est sensible à la sécheresse et aux vents froids.
Il se plante de préférence entre octobre et novembre, mais dans les régions les plus froides une plantation printanière sera préférable.
Si vous avez opté pour une variété autofertile, il est quand même judicieux de l’associer à un pied mâle pour faciliter la pollinisation. Les pieds doivent être espacés de 2 à 3 m.
Prévoyez un support robuste et de bonne surface pour soutenir le kiwi, sa liane vigoureuse aura besoin de 6 m de haut pour 3 m de large (pour un seul pied). Ce support peut être une tonnelle, un grillage contre un mur, ou encore un arbre.
Réalisez un trou profond, au moins 50 cm en tout sens, pour que la terre soit bien meuble et mélangez à cette terre du compost et de la corne broyée. Pour un bon drainage, mettez une couche de graviers au fond du trou. Placez la motte réhydratée dans le trou, penchée vers le bas du support, de façon à ce que les 10 premiers centimètres de tiges soient enterrés. Comblez avec la terre enrichie et tassez avant de réaliser un arrosage copieux.
Entretien
Les racines superficielles du kiwi sont très fragiles. Lorsqu’il est jeune et que son feuillage est peu développé, il est conseillé de mettre à son pied un bon paillage pour les protéger de la chaleur.
Un apport de compost ou de fumier peut être fait à la fin de l’hiver, attention par contre aux engrais azotés, le kiwi y est sensible.
Le kiwi a besoin d’un sol frais, des arrosages seront à faire régulièrement les 3 premières années puis au cours de l’été, et un paillage contribuera à cette fraîcheur.
Vous cueillerez les kiwis avant les premières gelées, entre octobre et novembre, mais pour une meilleure sucrosité faites-le au dernier moment. Ils sont normalement encore un peu durs à cette période, mais comme il s’agit d’un fruit climactérique, qui continue de mûrir après sa cueillette, ceux qui n’ont pas encore atteint la maturité finiront de mûrir à l’intérieur. Ils se conserveront 2 à 6 semaines à température ambiante. La maturation peut prendre assez longtemps et vous devriez pouvoir les conserver 3 mois environ dans un endroit frais.
La multiplication du kiwi se fait plutôt par marcottage. Le bouturage est assez complexe à réussir et le semis donne plus de pieds mâles que de pieds femelles (il faudrait que ce soit l’inverse) et ceux-ci ne fructifieront que 3 à 8 ans plus tard.
Pour en savoir plus, découvrez notre article : Bouturer le kiwi
Le kiwi est assez hermétique aux maladies et parasites, seules les araignées rouges peuvent le coloniser en périodes chaudes et sèches. Il suffit dans ce cas de vaporiser un peu d’eau sur le feuillage pour l’en débarrasser.
Attention si vous binez au pied d’un actinidia, ses racines étant superficielles, le binage doit donc l’être aussi !
Quand et comment tailler un kiwi ?
Tailler le kiwi est un des soins les plus importants à lui offrir. Le kiwi est une liane volubile. Pour bien la tailler, il faut le faire dans le but qu’elle arrive bien à s’enrouler autour de son support et qu’en même temps, elle fructifie bien. Comme les fruits viennent sur les pousses de l’année, c’est la taille qui va assurer une bonne récolte. Elle permet également de maîtriser la vigueur de l’actinidia.
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Les tailles du kiwi
Les 2 premières années après la plantation, vous réaliserez en hiver une légère taille de formation sur votre pied de kiwi :
La première va consister à couper de moitié toutes les branches, pour favoriser une bonne ramification.
Pour la seconde, vous allez tailler les grosses branches secondaires, qui seront les branches charpentières à palisser, à 50 cm. Puis vous taillerez les rameaux à 4 ou 5 yeux. Pour finir, palissez tout ce que vous pouvez afin de faciliter votre récolte et les tailles suivantes.
La taille d’entretien du kiwi se réalise en hiver, après la récolte et lorsqu’il n’y a plus de feuilles, de préférence au mois de février pour limiter au maximum les écoulements de sève qui affaiblissent la plante et sont une porte d’entrée pour les maladies.
Taillez à 2 yeux les rameaux secondaires qui partent des charpentières. Gardez de préférence les rameaux de l’année lorsque vous avez 2 rameaux au même endroit.
Supprimez par la même occasion le bois sec et les parties abîmées.
Raccourcissez légèrement les charpentières.
Attachez les charpentières simplifiées et nettoyées.
Astuce : Quand vous supprimez un rameau, veillez à le faire au ras de la branche, il ne faut pas laisser de chicot.
La taille de fructification, en juillet, permet d’obtenir des fruits plus gros. Comment tailler un kiwi en été ?
Coupez le rameau 2 ou 3 feuilles après le dernier fruit, et n’hésitez pas à supprimer les plus petits kiwis.
Si vous repérez des gourmands au pied du kiwi, supprimez-les.
Courant août, vous raccourcirez à 2 feuilles les rameaux développés après la taille de juillet.
Cette taille de fructification se réalise bien sûr seulement une fois que le kiwi porte des fruits, 3 à 5 ans après la plantation.
Comment faire pour avoir de gros kiwis ? Plus la plante a de bois, plus les fruits sont petits, donc la taille est courte, toujours à 2 ou 3 yeux.
Comment tailler un kiwai ? L’Actinidia arguta ne se taille pas de la même façon que les autres kiwis, du fait de sa grande vigueur. En effet, une taille d’hiver entraînerait un grand développement de rameaux, au détriment des fruits. Pour un meilleur équilibre, il est préférable de tailler en été, entre la fin juillet et la mi-août. Il vous faut raccourcir drastiquement les grands rameaux vigoureux qui se sont développés au cours de l’année et n’en garder qu’une cinquantaine de centimètres.
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Et pour un kiwi peu entretenu ?
Un kiwi qui n’a pas été taillé au cours des années précédentes peut non seulement présenter un enchevêtrement impressionnant, mais il peut en plus donner beaucoup de fruits mais trop petits pour être mangés. Pour revenir à une forme harmonieuse et à une production “normale”, il faut tailler !
Mais avant de passer à la taille, il faut démêler les rameaux, vérifier que le palissage est bien fait, et le réorganiser si besoin en faisant passer les branches principales (pas le tronc) à l’horizontale le long de vos supports. Ce sont des branches charpentières, qui resteront fixes. Taillez ensuite comme indiqué dans la première partie : tous les jeunes rameaux à 2 yeux, supprimez les vieux rameaux, raccourcissez les charpentières, nettoyez.
Le palissage du kiwi
Pour une bonne fructification du kiwi, la taille est certes cruciale mais le palissage est très important également. De plus, bien attaché sur son support, l’actinidia n’a plus besoin d’énergie pour s’accrocher lui-même, énergie qu’il pourra donc mettre à la disposition de la production de fruits.
Les grosses branches sont palissées horizontalement. N’hésitez pas à attacher ensemble des branches qui sont à la même hauteur et qui partent dans la même direction, même si l’une est la “fille” de l’autre.
Utilisez des liens en caoutchouc, souples et sans fil métallique à l’intérieur, qui s’étireront pour accompagner le grossissement des lianes sans les blesser.
Pour en savoir plus, découvrez notre article : Palisser une plante grimpante.
Bien installé et bien palissé, l’actinidia pousse très bien dans nos contrées et ne rechigne pas à produire de belles quantités de délicieux petits kiwis. Et ce surtout si vous taillez régulièrement vos pieds de kiwi, une première fois pendant l’hiver et une seconde au cœur de l’été. Car ceux-ci ont non seulement besoin de bien se ramifier, mais aussi d’avoir un développement équilibré, qui préserve suffisamment leurs ressources pour qu’ils puissent correctement fructifier. Accessoirement, cela vous permettra de limiter une vigueur parfois un peu excessive !