Partager
Le rhododendron est un bel arbuste résistant et rustique, dans la plupart des cas du moins car quelques espèces craignent plus le gel que d’autres. De plus, même parmi les plus rustiques, le gel peut faire de nombreux dégâts selon la période où il se produit, notamment au niveau des jeunes pousses. Mais comment protéger le rhododendron en pot ou en terre des risques dus au gel ?
Que risque un rhododendron face au gel ?
Le gel peut avoir des conséquences variées sur les rhododendrons, en fonction de son importance, de sa durée, de la période à laquelle il se produit. Lorsque l’arbuste est en repos végétatif, il y a peu de risque. Le froid (les températures déclenchantes dépendent des espèces) va provoquer un phénomène d’auto-protection du feuillage des rhododendrons : les feuilles des espèces persistantes s’enroulent sur elles-mêmes et pendent. Le but est de réduire la surface foliaire pour limiter les pertes d’humidité.
Mais lorsque le réveil de la végétation a sonné, les dégâts peuvent être plus importants :
Les bourgeons à bois peuvent geler : les feuilles en émergeront déformées, avec des veinages jaunes.
Un peu plus tard dans la reprise de végétation, les feuilles elles-mêmes peuvent geler.
Les gelées tardives sur un rhododendron précoce fait des ravages sur les fleurs.
Le gel peut également faire courir un gros risque à un rhododendron s’il se reproduit à des périodes clé du développement de l’arbuste. Par exemple, une gelée tardive qui brûle des bourgeons à bois va forcer le rhododendron à faire de nouvelles pousses. Celles-ci seront tardives et donc ne seront pas aoûtées (lignifiées, transformées en rameaux) avant l’automne. Une nouvelle période de températures négatives, même proches de 0, à ce moment là détruirait non seulement ces nouvelles pousses qui ne sont pas encore capables de résister, mais pourrait aussi tuer votre rhododendron ou du moins le blesser gravement.
Quels rhododendrons protéger contre les gelées ?
La plupart des espèces de rhododendrons sont rustiques, voire très rustiques, mais ce n’est cependant pas le cas de toutes. Quelles sont les espèces qui demanderont le plus d’attention en cas de gel ? Quelles sont au contraire celles qui résisteront le mieux ? À combien de degrés gèle le rhododendron ?
Les variétés ou espèces sensibles au froid
Les Rhododendron yakushimanum et simsii font partie des rares rhododendrons qui craignent le froid, ils ne sont rustiques que jusqu’à -6 ou -7°.
Quels rhododendrons sont peu sensibles au froid ?
La résistance au gel de certains rhododendrons est très importante. Attention cependant, ce n’est pas parce qu’un rhododendron est très rustique qu’il ne risque rien. C’est effectivement le cas en période de repos, ça ne l’est plus lorsque la végétation a repris. Il est donc important de voir également sa précocité, à quel moment il commence à mettre ses bourgeons. Voici quelques unes des espèces les plus rustiques, qui seront parées pour des hivers très rigoureux :
Le Rhododendron campanulatum : -32 à -35°
Le Rhododendron makinoi : -15 à -20°
Le Rhododendron keiskei : -20°
Le Rhododendron fortunei : -23°
Le Rhododendron williamsianum : - 15° mais sensible aux gelées tardives.
Le Rhododendron dauricum : -32°.
Le Rhododendron catawbiense : -35°. Cette variété est de plus résistante au vent, ce qui est un autre atout pour la résistance au froid.
Le Rhododendron maximum : -37°.
Le Rhododendron carolinianum : -35°
Le Rhododendron minus : -30°.
Le Rhododendron calendulaceum : -20° mais il craint les gelées printanières.
Le Rhododendron ferrugineum : -20° mais sans la neige pour le protéger du froid ses feuilles grillent.
Le Rhododendron ponticum : -15° mais les gelées tardives peuvent faire éclater son bois ou endommager les feuilles.
Comment protéger le rhododendron des gelées ?
Certains rhododendrons sont plus fragiles que d’autres et auront besoin de protection. Comment éviter tout dégât à vos rhododendrons, qu’ils soient en pot ou en terre ? Une précaution très importante à prendre dès la décision d’achat d’un rhododendron : sélectionnez bien les espèces ou variétés les mieux adaptées à votre climat. Accessoirement, ce choix sera également fait selon l’environnement que vous avez prévu pour vos nouvelles plantes, notamment au niveau du sol et de l’exposition.
Protéger le rhododendron en pot
Le rhododendron en pot est plus sensible au froid, quelle que soit son espèce ou sa variété. Le feuillage de certains peut brûler, mais ce sont surtout les racines qui risquent gros. Comment protéger un rhododendron en pot pour l’hiver ? Il vous faudra isoler le pot : si possible, posez-le sur un support pour l'éloigner du sol, placez toutes les plantes ensemble pour créer un mini micro-climat, entourez les pots avec du papier bulles, de la paille… Le paillage du substrat est aussi recommandé.
À savoir : continuez d’arroser vos rhododendrons durant l’hiver, hors période de gelées bien sûr. En effet, le vent associé au gel assèche énormément les plantes, au point de les faire périr si elles ne disposent pas de réserves d’eau.
Protéger le rhododendron en pleine terre
Si les rhododendrons que vous avez choisis ont une résistance aux gelées et au froid un peu en deçà du climat de votre région, installez-les auprès de grand arbres qui les protégeront autant du froid que de la chaleur. Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la bonne exposition du rhododendron et le meilleur emplacement. Un voile d’hivernage suffit le plus souvent, il pourra être doublé en cas de grands froids. Il sera associé à un paillage en couche épaisse au pied, qui limitera le refroidissement du sol.
Conclusion Le rhododendron a certes de nombreuses exigences et faiblesses, mais la crainte du gel n’en fait pas partie. Cela est dû au fait que la grande majorité de ces arbustes sont originaires de zones montagneuses. Pour autant, cela ne les rend pas invincibles, les petites gelées tardives et hâtives étant plus dangereuses que les froids polaires...