Planter le rhododendron

Les rhododendrons sont des arbustes de toute beauté, au beau feuillage persistant et à la floraison somptueuse. De culture facile une fois installés, leur plantation demande quelques précautions, mais ces - petits - efforts en valent largement la peine !

Quand planter le rhododendron ?

C’est au printemps qu’il est préférable de planter les rhododendrons, mais l’automne reste une saison possible. Si vous réalisez son installation en 2 temps comme expliqué plus bas, le rhododendron devra être installé au mois de mars. Dans le cas contraire, mettez le en place en octobre novembre, puisque c’est en hiver que son système racinaire se développe.

Où le planter ?

Chaque variété de rhododendron a ses propres exigences, mais en général les emplacements qui leur conviennent le mieux sont ensoleillés à semi-ombragés, les variétés à petites feuilles tolérant plus le soleil que les variétés à grandes feuilles. Installés au soleil, évitez tout de même le soleil de midi, même en hiver. Le vent a tendance à dessécher ces végétaux, un lieu abrité est donc plus propice à leur épanouissement, que la protection soit en dur, comme le mur d’une habitation ou végétale comme une haie-brise vent ou un rideau d’arbres. Ayant besoin d’un terrain frais, vous ne placerez pas vos rhododendrons près d’arbres comme les frênes ou les hêtres dont le système racinaire restant en surface profite de l’eau avant vos rhododendrons. Les rhododendrons sont des végétaux acidophiles, le pH du sol se doit d’être entre 5 et 6,5. Une terre légère, bien drainée et acide correspond à leurs besoins. À l’achat, choisissez un cultivar adapté au climat de votre région, cela vous évitera des déconvenues. En climat de montagne, la neige peut protéger très efficacement votre rhododendron si vous l’installez à un endroit où elle a tendance à s’accumuler.

Lisez nos conseils sur le meilleur emplacement pour le rhododendron pour vous aider.

Comment le planter ?

Dans l’idéal, vous achèterez votre rhododendron en automne et vous le rempoterez en premier lieu dans un conteneur d’une taille plus grand que celui d’origine, pour lui permettre de développer son système racinaire sans être de suite agressé par la vie en pleine terre. Vous réaliserez un substrat très drainant et placerez au fond du pot des graviers, toujours pour le drainage. Sortez la plante de son conteneur pour défaire le chignon qui a pu se former. Pour ce faire, il faut que la motte soit bien sèche. À l’aide d’une brosse, séparez les racines les unes des autres. Pour le planter à la bonne profondeur, réalisez une motte au fond, sur laquelle vous poserez la motte en exerçant une pression tournante pour que cette butte s’écrase, de cette façon l’arbuste est placé exactement à la hauteur souhaitée et il n’y a aucun risque de poche d’air sous la motte. L’arbuste sera gardé ainsi, arrosé régulièrement, jusqu'au mois de mars où aura lieu sa “vraie” plantation.

Creusez un trou de 25 à 30 cm de profondeur et 20 cm plus large que la motte car les racines des rhododendrons se développent plus dans ce sens qu’en profondeur. Affinez bien la terre sortie de ce trou et nettoyez la de tous les cailloux et racines. Ameublissez ensuite la terre du fond du trou, sur une vingtaine de centimètres, sans la retourner. Réalisez de nouveau une butte pour vous aider à bien placer le rhododendron. Prévoyez que le haut de la motte devra dépasser d’environ ⅕ de sa hauteur de la surface du sol. Après avoir mis la motte en place, comblez le trou en tassant modérément puis arrosez. Les apports d’eau réguliers sont très importants pour la reprise, pensez à arroser s’il ne pleut pas et ne paillez pas pour obliger les racines à aller chercher l’eau en profondeur. Un an après sa plantation, aidez à nouveau le système racinaire en ameublissement sans retourner sur 20 cm autour du premier trou.

Pour aller plus loin, lisez nos conseils sur l'entretien, la taille et les maladies du rhododendron.

Conseils de paysagiste : utilisations du rhododendron

Les rhododendrons sont des plantes de lieux ombragés, de massifs exposés au nord. Végétaux de terre de bruyère, vous leur associerez d’autres végétaux acidophiles : azalées, kalmias, pieris. Ils vous permettront de fleurir des recoins un peu sombres, sous de grands arbres. Pour alléger leur belle vigueur, pensez à les marier à des fougères, des cœurs de Marie, des astilbes, et tapissez leur pied avec des bruyères en jouant sur leurs teintes et leur période de floraison pour un décor se renouvelant tout au long de l’année. Autre couvre-sol à marier au rhododendron, le cornouiller du Canada. Les variétés naines seront parfaites dans un petit jardin, dans la cour d’une maison de ville ou même en grand pot sur une terrasse exposée au Nord. Elles sont également très adaptées aux rocailles. Les rhododendrons à silhouette plus érigées feront des haies hautes en couleur.

Les meilleures variétés de rhododendrons

Rhododendron yak 'Doc' Le rose très soutenu des fleurs de cette variété virent doucement au rose pâle, l’arbuste affiche du coup de multiples nuances au même moment.

Rhododendron nain 'Fragrantissimum' Idéal pour les petits jardins ou à placer en bac sur une terrasse ombragée, ce rhododendron est en plus merveilleusement parfumé.

Rhododendron 'Moser's Maroon' Une teinte rouge grenat pour les fleurs et brun rouge pour les jeunes feuilles de ce rhododendron à la silhouette érigée.