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Légume ancien qui revient dans les jardins et les assiettes depuis quelques années, la blette est une frileuse que l’on consomme traditionnellement dans les vallées en lieu et place du chou bien plus rustique que l’on pouvait cultiver en altitude. Cette belle plante offre à la fois de grosses tiges charnues et de grandes feuilles épaisses et goûteuses. Elle peut être cultivée comme une annuelle, comme une bisannuelle, ou comme une vivace mais ne se sème que lorsque le sol est déjà un peu réchauffé. Quand récolter les blettes ?
Quand récolter les côtes et les feuilles de blettes ?
La blette est une cousine de la betterave. Elle aime les sols profonds et riches, le soleil ou la mi-ombre en climat sec, et la fraîcheur du sol. Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur le semis et la culture et ainsi que sur l'entretien.
Car la blette (aussi appelée bette ou poirée, en fonction des régions) se récolte aussi bien pour ses côtes ou cardes, les tiges charnues et fermes, qui peuvent être blanches mais aussi rouges, jaunes, roses…, ainsi que pour ses feuilles.
Les premières doivent être cuites alors que les secondes peuvent se manger crues lorsqu’elles sont jeunes et tendres, ou bien cuites.
À savoir : les variétés sont nombreuses, certaines sont désignées sous le nom de blettes à feuilles alors que d’autres sont appelées blettes à feuilles. Les unes et les autres sont en effet sélectionnées pour des feuilles ou des côtes plus goûteuses ou plus charnues, mais en réalité feuilles et côtes peuvent être consommées avec toutes les variétés.
Quelle est la bonne saison pour manger des blettes ? Bien que considérée surtout comme un légume d’hiver, la blette se récolte au potager du mois de juin jusqu’aux premières gelées.
Comment savoir quand cueillir les blettes ? Après un semis en terre entre le mois de mars et le mois de mai et un repiquage en terre entre avril et juin si le semis a été fait en pépinière (bien que non conseillé du fait de la racine pivotante de la blette), c’est à partir du mois de juin ou juillet que le pied sera suffisamment fourni pour pouvoir commencer à récolter les premières feuilles et côtes. On considère que la récolte peut se faire 2,5 mois à 3 mois après le semis.
Comment récolter les côtes de blettes ?
Les feuilles de blettes doivent être récoltées en cassant les côtes à leur base. Ne coupez pas le pied entier, il va continuer à produire des feuilles durant tout l’automne, récoltez les feuilles selon vos besoins.
Dans les régions à climat doux, récoltez tout ce qui reste en coupant au ras du sol puis paillez en couche épaisse afin de protéger le pied juste avant que les premières gelées ne pointent leur nez. Au moment du redoux, vous ôterez le paillage et les premières nouvelles feuilles commenceront à se développer dans la foulée. Dans les autres régions, il sera nécessaire de déterrer la souche et de la mettre à l’abri hors gel pour la replanter au printemps. Ou bien de tout simplement l’arracher après la dernière récolte pour refaire un semis au printemps.
La blette étant une plante bisannuelle, c’est au printemps de cette deuxième année de culture qu’elle va fleurir avant de péricliter. Ses grandes hampes florales (elles peuvent dépasser 2 m de haut) pourront être conservées pour récolter les graines. Par contre les feuilles seront moins goûteuses dès que ces tiges florales se développeront. Il est plus intéressant de couper les tiges florales dès qu’elles apparaissent. De cette manière, les blettes ne fleurissent pas et se conduisent plutôt comme des vivaces, bien que leur vie ne soit quand même pas très longue.
Une fois récoltées, comment conserver les feuilles de blettes ? Vous les stockerez dans le bac à légumes du réfrigérateur durant quelques jours. Pour les conserver plus longtemps, notamment lorsque vous réalisez la dernière récolte, blanchissez-les pour pouvoir les congeler.
Les blettes sont des plantes potagères mais certaines variétés sont également très décoratives avec leurs grandes feuilles gaufrées et leurs côtes colorées. Installez des pieds dans vos massifs pour ce double usage.
Il est temps de récolter les blettes quand la plante est bien développée, avec au moins 6 ou 7 belles feuilles. Ce légume savoureux est facile à cultiver, peut être traité un peu comme un légume perpétuel, ce qui est assez intéressant pour le jardinier, et peut même être installé au jardin d’ornement. De quoi satisfaire tout le monde !