Les poules et leurs routines

Ce n’est pas tout d'offrir à vos poules un poulailler bien équipé, une surface pour picorer et de la nourriture selon leurs besoins. Très craintives, les poules aiment suivre une routine journalière qui les rassure, le moment pour se lever et se coucher, l’heure du repas, vos visites. Faute de quoi, elles seront stressées et pourront même tomber malades, se battre entre elles et fini les bons œufs en plus d’avoir des animaux malheureux. Ces routines des poules entraînent inévitablement des routines pour vous, puisque c’est vous qui vous en occupez au quotidien. Qu’elles sont-elles, pouvez-vous en éviter quelques-unes sans délaisser votre cheptel ?

Lever, coucher, picorer : la routine des poules

Les poules ont besoin de régularité au niveau de leur journée : ouverture des portes du poulailler le matin, fermeture le soir, nourriture à heures fixes. De plus, elles sont naturellement réglées selon le lever et le coucher du soleil. Une fois qu’elles sont levées, elles vont chercher à se nourrir : elles vont piquer et gratter le sol à la recherche de larves et de petits insectes mais aussi de graines variées, cette occupation prenant environ ⅓ de leur temps. Elles mangeront aussi les céréales que vous leur donnez. Autre routine à laquelle elles s’adonnent d’elles-mêmes : le bain dans le bac à sable. Elles en ont besoin au moins une fois par jour, car cela leur permet de se débarrasser des parasites. Le soir, lorsque le soleil commence à décliner, elles se dirigent naturellement vers le poulailler.

Dès que vous accueillez vos poules, mettez en place une routine. Par exemple lorsque vous leur ouvrez la porte le matin, avant de partir travailler, vous leur donnerez en même temps à manger et vous changerez leur eau. Le soir, passez du temps avec elles car elles aiment la compagnie. Faites un petit nettoyage en enlevant les fientes au sol dans le poulailler, ramassez leurs œufs puis faites les rentrer. Si vous êtes régulier dans vos horaires, vous verrez que vos poules vous attendront de patte ferme ! Essayez de ne pas trop changer d’heure le week-end ! Idéalement, il vous faudrait suivre le soleil mais c’est la plupart du temps impossible, et, encore idéalement, il est préférable que ce soit toujours la même personne qui accomplisse les mêmes tâches… Cette routine apaise les poules qui sont des animaux plutôt craintifs. Faute de cette stabilité, elles seront stressées, ce qui peut avoir plusieurs conséquences car elles supportent mal cet état : baisse de la ponte, picage, maladie. Plusieurs signes indiquent le stress chez la poule : un plumage non soigné, ébouriffé, petites diarrhées, manque d’appétit, comportement inhabituel tel qu’une activité désordonnée. Elle peut également perdre beaucoup de plumes, notamment autour du cou et s’attaquer à ses congénères pour leur arracher les plumes ou les piquer. Une poule heureuse est une poule qui passe sa journée à picorer tranquillement le sol tout en caquetant avec ses copines. Elle mange bien, montre un plumage soigné et une belle crête. Sa ponte est régulière et normale en quantité.

À savoir : pourquoi les enfermer la nuit ? C’est le bon moment pour que les prédateurs pénètrent dans leur enclos et se régalent. Elles seront plus en sécurité dans un poulailler bien conçu.

Et pour vous, quelles routines ?

Soins quotidiens ou automatisation ?

La vie bien remplie, les horaires de travail et autres contraintes sont parfois incompatibles avec la routine quotidienne des poules. Heureusement il existe des solutions techniques qui permettent de vous soulager, tout en apportant à vos poules la routine dont elles ont besoin.

• Les poules pondent environ 1 œuf par jour. Le ramassage quotidien des œufs incite la poule à pondre de nouveau. Il peut être manuel, mais il existe des pondoirs à récupération automatique d’œufs.

• L’ouverture et la fermeture de la porte du poulailler peuvent être automatiques, il existe de nombreux systèmes qui peuvent vous délester de cette tâche. Vous pourrez alors partir en week-end, en vacances, avoir des horaires de travail décalés, faire la grasse matinée sans vous inquiéter. Le lever, bien que normalement calé sur le lever du soleil, peut ne pas suivre cette règle. L’hiver par exemple, les poules peuvent sortir 1 h au moins après le lever du soleil, pour limiter l'exposition au froid. La routine de la poule pour dormir peut également être décalé en programmant la fermeture du poulailler plus tôt s’il fait très froid.

• Les repas doivent être donnés à heure fixe, 1 ou 2 fois dans la journée, à répartir toujours de la même façon. Cependant, de nombreux nourrissoirs permettent de délivrer la nourriture à la demande, ce sont alors les poules elles-mêmes qui gèrent leur alimentation.

• L’eau doit toujours être propre et fraîche, donc changée tous les jours. L’abreuvoir peut toutefois être relié à un récupérateur d’eau ou à une arrivée d’eau avec un programmateur ou bien un goutte-à-goutte.

Une visite quotidienne à vos poules reste cependant de mise. C’est tout d’abord important pour vérifier que tout votre cheptel se porte bien. De plus, la poule est un animal très social et sociable, qui va établir une relation avec tous les vivants qui l’entourent, donc avec vous également ! Mais pour établir cette relation, il faut qu’elle vous connaisse...

Soins hebdomadaires

Le poulailler doit être nettoyé régulièrement pour limiter le risque de prolifération de bactéries, parasites, pour éviter également que l’humidité ne s’installe. La paille ou autre litière doit être changée une fois par semaine. Profitez-en pour gratter les perchoirs et le reste du poulailler. Il est conseillé de faire cet entretien toutes les semaines au même moment de la journée, encore une fois pour ne pas perturber les habitudes des poules. En même temps que vous effectuerez ce nettoyage, pensez également à renouveler le sable et/ou la cendre du bac à sable.

Examiner ses poules une fois par semaine est judicieux. Cela permet de repérer rapidement un problème de santé, car comme souvent avec les animaux, elles ne montrent pas la douleur ou la gêne. L’observation va de plus vous rendre efficace pour renseigner précisément le vétérinaire si besoin. Repérez notamment les signes suivants : manque de vivacité, apathie, crête pâle, moins de ponte, tête maintenue légèrement en arrière, fientes inhabituelles.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur comment bien soigner ses poules.

Soins mensuels

Une fois par mois ou tous les 2 mois (maximum), vous appliquerez un produit insecticide à l’intérieur du poulailler. La terre de diatomées est un produit totalement naturel et inoffensif pour les humains et pour les animaux (vous mettrez par contre un masque sur le visage pour ne pas le respirer, c’est très irritant dans ce cas.

Soins annuels

Le poulailler doit être entièrement vidé, nettoyé et désinfecté au moins une fois par an, de préférence avant l’hiver (idéalement deux fois par an). vous en profiterez pour examiner le toit, la structure, afin de faire les réparations éventuelles.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur comment bien entretenir le poulailler.

Conclusion Les poules sont des petits animaux attachants et utiles, qui ont leur place dans un jardin dès lors qu’il est suffisamment grand pour qu’elles puissent s’y ébattre tranquillement. Cela dit les poules n’ont pas besoin que d’espace, elles ont besoin pour être sereines d’une routine quotidienne. Celle-ci peut cependant être parfois difficile à concilier avec la vie active, mais il y a des solutions efficaces et simples à mettre en place. Cela ne veut pas dire que vous pouvez délaisser vos poules, une visite par jour au moins !