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Toute la richesse des arbres fruitiers se retrouve dans la grande variété des pruniers. Ceux-ci, déjà diversifiés selon des types, offrent en plus de nombreuses variétés, autant parmi les pruniers domestiques, que parmi les mirabelles et quetsches, sans compter les reines-claudes. À ces prunes typiques de nos terroirs français viennent s’ajouter les prunes japonaises, également très appréciées et de plus en plus répandues. Tous ces pruniers, beaux arbres d’ornements, offrent des fruits goûteux, sucrés et parfumés, tous différents. Cette grande variété rend le choix difficile, mais celui-ci sera aidé par le climat et l’environnement que vous offrirez à vos futurs pruniers.
Les reines-claudes
La reine-claude est principalement cultivée dans le sud-ouest de la France. Elle est de bon calibre, de forme sphérique, avec une saveur délicate et très sucrée. Son nom lui a été donné en l’honneur de Claude de France, femme de François 1er, qui était très appréciée.
Prunier reine-claude verte : une ancienne variété de prunier, productive et peu sensible aux maladies. Pour polliniser ses fleurs, préférez la reine-claude d’Oullins. Le fruit est considéré comme le meilleur parmi les reines-claudes, très sucré et juteux, qui sera consommé principalement frais. La reine-claude verte se récolte au mois d’août.
Prunier reine-claude d’Oullins : une belle vigueur pour ce prunier qui est un excellent pollinisateur et se révèle peu sensible aux maladies. Sa floraison précoce, en mars, est suffisamment abondante pour ne pas craindre les dernières gelées. Il donne des reines-claudes de gros calibre, dont l’épiderme jaune cache une chair sucrée et parfumée. La récolte se fait entre la fin du mois de juillet et le début du mois d’août.
Prunier reine-claude ‘Victoria’ : ce fruitier est bon pollinisateur, vigoureux, résistant aux maladies et il ne présente pas de phénomène d’alternance : il donne chaque année une bonne récolte, contrairement aux autres pruniers qui ont tendance à donner une bonne récolte une année sur deux. Les fruits de gros calibre, rouge orangé, ont une chair jaune savoureuse, sucrée.
Prunier reine-claude violette : productive et vigoureuse, cette ancienne variété de prunier fleurit vers la mi-avril, ce qui la met à l’abri des gelées. Afin d’améliorer sa fructification, vous l'installerez auprès d’une mirabelle de Nancy ou bien d’une reine-claude de Chambourcy. Les fruits sont mûrs entre la fin août et le début septembre. Ces reines-claudes sont arrondies, de calibre moyen, violet sombre taché de rouge du fait de la pruine bleue. Leur chair vert-jaune est délicate et très sucrée, bien juteuse et de bonne tenue. Elle est appréciée autant en fruit de table que préparée en confitures, en gelées ou encore en tartes.
Prunier reine-claude d’Althan : cette variété vigoureuse sera pollinisée par la reine-claude dorée et d’Oullins. En août vous récolterez des fruits ronds pourpre orangé, dont la chair sucrée et juteuse n’adhère pas au noyau. Cette reine-claude est particulièrement goûteuse dans les desserts, les confitures et les alcools de fruits.
À savoir : prenez bien en compte votre climat lors de l’achat de plants de pruniers, car chaque type de prunier a ses préférences et installer un fruitier en dehors de ses conditions climatiques peut être risqué. Par exemple, la Bretagne n’est pas adaptée à la plupart des variétés de pruniers, le climat y est trop pluvieux, trop doux l’hiver et pas assez chaud en été.
Les mirabelles
Rustique, cet arbre fruitier a besoin d’un climat continental. Il est productif très tôt et offre des prunes de la taille d’une grosse cerise, avec une chair ferme et parfumée, bien sucrée. Elles se récoltent entre la mi-août et la mi-septembre, selon les cultivars. La mirabelle est la prune emblématique de la Lorraine, elle y détient d’ailleurs une IGP (Indication Géographique Protégée). Elle est précieuse en cuisine, autant du côté sucré que du côté salé. Cette chair parfumée est idéale dans les salades de fruits, les tartes et autres pâtisseries, et accompagne bien les gibiers et les viandes blanches.
Prunier mirabelle de Nancy : très productif et vigoureux, ce prunier est très rustique, jusqu’à -25 à -30° et se plaît en sol calcaire. Évitez par contre de l’installer dans une terre très argileuse et asphyxiante. Il s’agit d’une variété de prunier autofertile, mais la présence d’une reine-claude d’Oullins est bénéfique à la fructification. La floraison est assez étalée dans le temps, ce qui évite de perdre la production lors de gels printaniers. Il produit des fruits jaunes tachés de rouge, à la chair très sucrée, miellée, peu juteuse, qui se détache bien du noyau. Ces prunes se récoltent à la mi-août. La mirabelle de Nancy est très appréciée pour la pâtisserie.
Prunier mirabelle de Metz : variété vigoureuse et résistante aux maladies, qui produit avec régularité une grande quantité de fruits. Ce mirabellier sera planté auprès de variétés pollinisatrices pour une bonne fructification car l’arbre n’est que partiellement autofertile. Vous choisirez comme variétés compagnes la reine-claude dorée ou la reine-claude d’Althan. La récolte se fait également au cours du mois d’août. Plus petite que sa cousine nancéenne, cette mirabelle de forme ovoïde montre une peau fine jaune orangé, allant sur le jaune-vert à l’ombre. La chair est chargée en sucre, très parfumée, avec une saveur de miel lorsque le fruit est très mûr.
Prunier mirabelle ‘Ruby’ : obtention récente de Grande-Bretagne, il s’agit d’une mutation de la mirabelle de Nancy. De petite taille et à port colonnaire, ce fruitier est particulièrement intéressant dans un petit jardin. Il sera planté dans un substrat profond et frais, sans calcaire, et peut être cultivé en pot. Il est partiellement autofertile, vous devrez lui adjoindre un prunier d’une autre variété : mirabelle de Nancy ou reine-claude dorée. Il fleurit entre les mois de mars et avril pour une récolte au mois d’août. Les mirabelles qu’il produit sont oblongues, rouges, offrant une chair ferme très parfumée et juteuse.
Les quetsches
La quetsche, tout comme la mirabelle, est une prune de l’Est de la France. Elle est très fréquente en Alsace notamment. elle y apprécie dans ces régions les alternances de chaud et de frais qui marquent les journées. Les fruits sont allongés, bleu violacé, à la chair très parfumée et sucrée, prêts à être cueillis à la mi-août.
Prunier quetsche d’Alsace : prunier vigoureux et autofertile, le quetschier affiche un port dressé et buissonnant. Il craint les épisodes de sécheresse qui peuvent provoquer une chute prématurée des fruits. Cette variété semi-précoce, à récolter dès la mi-août, montre des fruits oblongs jaune-vert recouverts de pruine violette. Leur chair est ferme et peu juteuse, acidulée et peu sucrée, parfaite pour être séchée, offrant les saveurs typiques des quetsches.
Prunier quetsche ‘Stanley' : également vigoureux et se passant de pollinisateurs, ce quetschier donne des fruits violets, allongés, de gros calibre. Leur chair ferme est sucrée et peu juteuse, à consommer en frais ou bien en pruneau.
Prunier quetsche d’Italie : à utiliser à la place du quetschier d’Alsace en régions sèches et chaudes. Cette variété est partiellement autofertile, associez-le avec une reine-claude dorée, un prunier d’ente ou encore une reine-claude d’Oullins. C’est entre la fin du mois d’août et le début du mois de septembre que les fruits arrivent à maturité. Ils montrent un épiderme bleu foncé, une forme ovoïde légèrement dissymétrique. Leur chair jaune-vert est sucrée, de bonne qualité gustative.
Les variétés de pruniers domestiques
Il existe des variétés fort anciennes de pruniers domestiques, cette espèce est en effet cultivée depuis des siècles, mais c’est également celle qui produit le plus de cultivars modernes. Il produit des prunes de bon calibre, de forme oblongue à sphérique, couvertes de pruine. Il se plaît en tous sols non calcaires, profonds et bien drainés.
Prunier 'Coe's Golden drop' : variété de climat sec, relativement vigoureux. Il produit des fruits de très gros calibre, oblongs à tendance piriforme (d’où son nom qui signifie “goutte d’or”), jaune doré, qui se récoltent entre août et septembre. La chair est jaune, très sucrée, avec une saveur se rapprochant de celle de l’abricot.
Prunier de variété ‘Président’ : vigoureux, avec une mise à fruit rapide, ce prunier est un arbre très productif et peu sensible aux maladies. Autofertile, sa fructification sera cependant améliorée par la présence d’autres variétés de prunier : reine-claude verte, reine-claude d’Althan. Sa floraison commence en mars mais elle est étalée dans le temps, ce qui rend le ‘Président’ cultivable dans le Nord de la France. Il est de plus assez rustique, résistant à -15 voire -20°. Il est cependant bien plus présent dans les régions du sud-ouest. Les prunes sont récoltables à partir de la mi-septembre. Grosses et jaune-vert, de forme plutôt sphérique, elles sont couvertes d’une pruine bleutée. Elles montrent à la dégustation une chair verte ferme et croquante, assez acidulée. Ce cultivar est assez ancien, obtenu en 1894 en Grande-Bretagne.
Le prunier d’Ente : de forte vigueur, ce prunier produit beaucoup et régulièrement, car peu sujet à l’alternance. Peu sensible aux maladies, il est également autofertile et bon pollinisateur. La floraison est assez tardive, se produisant courant avril. La récolte se fait début septembre, facilitée par la bonne tenue sur l’arbre des fruits. Ceux-ci sont de forme ovoïde et de teinte rose violacé à orangé. Leur chair est sucrée, juteuse, parfumée, avec des saveurs de cannelle. La prune d’ente est surtout cultivée dans le sud-ouest, pour la production du fameux pruneau d’Agen.
Les pruniers japonais
Ces prunes récentes dans les vergers français ont pour elles leurs fruits de gros calibre, très charnus avec un petit noyau. Elles sont principalement cultivées dans le sud du pays car leur floraison est précoce.
Prunier de variété ‘Fortune’ : cet arbre fruitier de bonne productivité et vigueur montre également une mise à fruit rapide. Sa floraison est précoce. Installez-le bien à l’abri du vent et à proximité de variétés pollinisatrices : Moon Globe®, Golden Globe®, Angeleno. Il donne des prunes oblongues, rouges tachées de jaune orangé, de 5 à 6 cm de diamètre. La chair est ferme, juteuse, sucrée, de bonne qualité gustative. Ces prunes se conservent longtemps.
Prunier ‘Golden Japan’ : bel arbre fruitier au port évasé, ‘Gold Japan’ est également vigoureux et très productif, par contre il seulement partiellement autofertile, une variété ‘Methley’ aidera à la pollinisation. Il sera installé à l’abri du vent dans tout sol frais et fertile, profond, non calcaire. Il fleurit au mois de mars pour une récolte à la mi-juillet. Ses fruits sont ronds et gros, 5 à 6 cm de diamètre. Épiderme et chair sont jaune doré, avec une saveur bien sucrée et une bonne jutosité.
Prunier ‘Black amber’ : cet arbre fruitier d’obtention américaine est très vigoureux avec un port érigé. Il est auto-stérile, à polliniser avec myrobolan, prune d’ente, ‘Friar’, ‘Wexon’. Il fleurit en avril et les fruits sont à récolter en septembre. Sphériques, de bon calibre, ils montrent un épiderme rouge à violet très sombre et une chair ambrée très ferme, de bonne qualité gustative.
Le saviez-vous ? Les variétés de prunier sont extrêmement nombreuses et il est difficile de choisir laquelle installer dans son jardin. Si vous êtes féru de greffage, pourquoi ne pas vous amuser à greffer 4 (ou plus !) variétés de prunier dans le même arbre !!
Conclusion Tous différents mais tous beaux et produisant des fruits délicieux, les pruniers font partie des arbres fruitiers les plus faciles à réussir car peu exigeants, tant que vous respectez leur climat de prédilection. Les reines-claudes, reines du sud-ouest, les quetsches et les mirabelles, qui se partagent le nord-est, les pruniers japonais, également adaptés aux régions méridionales, le prunier domestique, à qui vont bien tous les climats tempérés, les types et variétés de pruniers sont extrêmement riches. Bien installé, ce bel arbre fruitier vit longtemps et est toujours facile à vivre, ce qui en fait une valeur sûre au jardin comme au verger.