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Le chou en général est un légume très cultivé dans les potagers. Pour sa facilité de culture, pour sa grande diversité, entre autres. Ce n’est pas pour rien que c’est l’un des plus vieux légumes cultivés ! Parmi les choux cabus, dont la belle pomme ferme est toujours très appréciée, pourquoi ne pas tenter le chou rouge ? Tout aussi beau que bon, il fera merveille dans votre potager comme à la cuisine ! À suivre quelques conseils pour la plantation du chou rouge, ses préférences, sa culture…
Petit portrait du chou rouge
Le chou rouge, Brassica oleracea var. capitata f. rubra, fait partie des choux cabus (choux pommés). Ces choux forment une rosette de feuilles lisses et une pomme ronde ou pointue bien ferme.
Ils sont répartis en 3 groupes : les choux cabus pointus, les choux cabus blancs et, donc, les choux cabus rouges.
Ces derniers affichent une teinte bleu plus ou moins mêlée de rouge, en fonction du pH du sol - plus le sol est acide, plus les feuilles tirent vers le rouge, étant plus bleutées, violacées, en sol basique.
Le saviez-vous ? À la cuisson, les feuilles du chou rouge deviennent bleues, à moins d’être arrosées avec du jus de citron, du vinaigre, ou bien cuites avec des fruits acides.
La plantation du chou rouge : sol, période et méthode
Comment et quand planter des choux rouges ? Voici quelques conseils pour en savoir plus sur la plantation du chou rouge.
Quel sol pour le chou rouge ?
Le chou, quelle que soit sa couleur d’ailleurs, apprécie les sols frais, profonds et bien fertilisés. Il sera particulièrement bien installé dans un sol légèrement argileux. Vous aurez enrichi au préalable l’emplacement en apportant du compost ou du fumier bien décomposés.
Pour limiter les ravageurs spécifiques des crucifères, évitez la plantation de chou rouge et autres membres de cette famille au même endroit plusieurs années d’affilée. Il est généralement recommandé de patienter 4 ans au moins.
Quand et comment semer le chou rouge ?
Le semis du chou rouge a lieu entre l’hiver et la fin du printemps, selon sa variété, pour une récolte au cours de l’automne. Les choux précoces se sèment en février, les choux d’automne entre février et mars, et les choux d’hiver (aussi appelés choux de conservation) se sèment à partir d’avril. Certaines rares variétés, particulièrement précoces, peuvent être semées en automne et passer l’hiver en pot sous abri pour une récolte au début du mois de juin.
À savoir : les graines n’ont pas besoin d’une température élevée pour germer, au moins 5°, dans l’idéal 15°. Les plantules apparaissent 10 à 20 jours après le semis, selon la température, et le temps moyen avant la récolte est de 175 jours.
Vous sèmerez sous abri de février à mars ou avril, en fonction de votre climat, ou bien en pleine terre après les dernières gelées. Vous choisirez une exposition ensoleillée, mais un ombrage sera alors bienvenu pour limiter la température à 25°, au-delà de laquelle la germination peut être compromise.
En pleine terre, le semis se fait dans des sillons peu profonds, 1 centimètre à peu près. Vous pouvez laisser tomber les graines en ligne ou bien semer 2 à 3 graines tous les 60 centimètres. Dans le premier cas, il sera nécessaire d’éclaircir les plantules lorsque celles-ci mesureront 5 centimètres, en gardant un plant tous les 5 centimètres.
Rebouchez puis tassez avant d’arroser.
Astuce : pour obtenir des récoltes échelonnées sur un temps long, sélectionnez plusieurs variétés et semez en petite quantité tous les 15 à 20 jours.
Quand et comment planter ou repiquer le chou rouge ?
C’est lorsque les plants portent 3 à 4 feuilles qu’ils sont repiqués, en pépinière, si vous avez semé sous abri. Ils seront repiqués une seconde fois, en terre, lorsqu’ils auront 4 paires de feuilles. Un semis en pépinière ne nécessitera qu’un seul repiquage, au moment où les plants portent 6 à 8 feuilles. Petite astuce pour faciliter l’arrachage et garder un maximum de chevelu racinaire : arrosez copieusement la veille de cet arrachage.
La distance de plantation du chou rouge est de 60 à 70 centimètres entre chaque plant. Enterrez les plants jusqu’à la base des premières feuilles, cela permettra un meilleur ancrage et une plus grande capacité d’absorption des nutriments.
La plantation des choux rouges précoces se réalise normalement entre avril et mai, en mai également pour les choux d’automne, de mai à juin pour les choux d’hiver.
Quelle plante associer au chou rouge ? Le chou rouge est assez facile à marier au potager, haricots verts ou carottes, betteraves, maïs, céleris ou encore poireaux se satisferont de sa proximité, tout comme les salades et les courgettes. Évitez par contre la plantation de chou rouge près des fraisiers et de tous les autres choux, excepté le chou-fleur !
Quel entretien pour le chou rouge ?
Pensez à biner régulièrement entre les plants, cela permet de garder un sol bien meuble. Un buttage à leur pied est conseillé. Ramener la terre autour de leur pied est judicieux pour leur développement comme pour leur ancrage au sol.
Arrosez lorsque le temps est sec, le sol doit rester frais, mais c’est surtout au cours de la période qui suit la plantation que les arrosages sont importants. Pensez à arroser uniquement au pied, sans toucher le feuillage, et de préférence le soir.
Les choux sont malheureusement très appréciés de nombreux ravageurs : limaces et chenilles, mouches, pucerons… Les oiseaux, notamment les pigeons, ne dédaignent pas non plus leurs jeunes pousses. Un filet peut être installé pour les protéger contre certains de ces gloutons. Il est conseillé de porter une attention quotidienne à ces légumes-feuilles très appétissants, afin de repérer une attaque au plus tôt et pouvoir agir rapidement.
La récolte aura lieu entre juin et août pour les choux précoces, entre septembre et fin octobre (en tout cas avant les premières gelées) pour les choux d’automne, en novembre pour les choux de conservation mais ceux-ci doivent normalement pouvoir passer l’hiver dehors. Les variétés précoces et d’automne se récoltent selon vos besoins, par contre les variétés d’hiver peuvent se récolter pour être conservées environ 2 mois dans un endroit hors gel, sec et aéré. Vous pouvez attendre que les pommes soient bien fermes (pas trop longtemps néanmoins, car elles finissent par s’ouvrir), sachant que les pommes des variétés précoces sont plus tendres que les autres. Cette récolte s’effectue en coupant sous la pomme, au ras du sol, avec un couteau.
Après avoir récolté le chou, il est conseillé de le consommer rapidement, cru ou cuit, pour profiter de toute sa saveur et vitamines.
Le chou rouge : résistance à la chaleur et rusticité
Les choux cabus sont dans l’ensemble peu exigeants face aux conditions climatiques, c’est pourquoi ils peuvent être cultivés dans toutes les régions. Ils se plaisent néanmoins mieux dans les régions fraîches et humides. Dans les zones du sud de la France, il sera préférable de les installer à mi-ombre (sachant que 4 à 6 heures de soleil sont nécessaires par jour).
Faut-il protéger le chou rouge du gel ?
La rusticité du chou rouge peut poser question à de nombreux jardiniers. Sa résistance au froid est en effet assez variable, selon les variétés. En toute logique, les variétés d’hiver sont sélectionnées pour mieux résister au froid.
Le chou ‘Rouge à Tête Noire’ s’avère être assez sensible aux changements de températures, n‘étant rustique que jusqu’au point de gel.
Le chou ‘Rouge Gros’, lui, résiste jusqu’à -7°.
Le chou rouge ‘Hâtif de Langedijker’ est un chou particulièrement rustique, annoncé pour résister jusqu’à -15°.
Vous aurez donc à apporter une protection à vos cultures de choux en fonction de leur frilosité, par exemple en plaçant une couverture sur des arceaux, ou encore un voile d’hivernage lorsqu’un coup de froid arrive. Vous enlèverez cette protection dès que le soleil pointe à nouveau son nez et que le temps se radoucit. Les tunnels de forçage sont une autre solution efficace et facile à installer.
Un paillage au sol limite également la pénétration du froid dans le sol, en complément du buttage des pieds, fortement recommandé.
Pour éviter à vos choux de monter trop vite en graines lorsque le froid arrive, un voile d’hivernage peut être posé au-dessus de la planche.
Faut-il protéger le chou rouge de la sécheresse ?
Le chou rouge est le plus résistant face à la chaleur et à la sécheresse. Ses feuilles sont en effet couvertes de pruine (comme les prunes, par exemple), une substance poudreuse qui les protègent de la déshydratation et des effets du soleil. Néanmoins, une fois qu’ils ont été buttés, pensez à installer une couche de paillage pour les protéger de la sécheresse. N’hésitez cependant pas à les arroser lorsque le temps est trop sec, car la sécheresse peut faire éclater leur pomme.
Sans être pour autant une simple formalité, la plantation du chou rouge ne présente pas de difficultés particulières. Vous aurez pris soin de lui choisir un emplacement ensoleillé mais sans trop, et de lui avoir préparé un sol meuble et riche. De bons arrosages par temps sec, une vigilance face aux ravageurs et une protection par temps froid vous garantiront des pommes fermes et de belle qualité !