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Connu et consommé depuis des siècles, le chou est un super légume, non seulement en termes culinaires, se prêtant à de très diverses préparations, mais aussi en termes de nutrition et de culture car il est relativement facile à vivre. Considéré comme un légume d’hiver, il faut cependant remarquer que le chou peut pousser et être récolté à toutes les saisons, seul l’été peut en manquer, souvent trop chaud dans nos contrées pour cette plante potagère très rustique. Un des plus connus et anciens est le chou cabus. Comment le semer et le planter pour profiter au mieux de ses belles pommes ?
Petit portrait du chou cabus
Également appelé “chou à pomme lisse”, le chou cabus est un chou à feuilles lisses qui sont assemblées en pomme au cœur du chou. C’est un des choux les plus classiques, l’autre étant le chou vert, et un des plus anciens également.
Cette plante potagère est une bisannuelle, ce qui signifie qu’elle fleurit une année sur deux, mais elle est cultivée comme une annuelle.
On distingue diverses variétés de chou pommé, qui permettent de les cultiver à peu près tout au long de l’année :
les variétés hâtives sont semées en septembre pour une récolte en avril (elles peuvent aussi être semées en janvier/février pour une récolte en juin ou juillet) ;
les variétés de moyenne saison peuvent être semées entre mars et juin pour être récoltées entre juillet et août ;
les variétés tardives sont semées entre mai et juin pour être récoltés entre novembre et mars.
En plus de la catégorisation par précocité, on distingue les choux à pomme lisse selon leur couleur, blanche, verte ou rouge, et selon leur forme, qui peut être pointue ou ronde. Voici quelques variétés de choux à pomme lisse de catégories variées :
la variété ‘Coeur de boeuf’, une variété de très gros calibre, à feuilles blanches et à pomme ronde ;
le chou ‘Quintal d’Alsace’, une variété rustique, facile à cultiver et offrant un bon rendement ; cette variété sera idéale pour agrémenter vos plats car elle donne naissance à de grosses pommes plates vertes et très fermes, utilisées notamment pour la célèbre choucroute.
le ‘Pointu de Châteaurenard' est un chou rustique mais très adapté au climat méridional. Il se récolte à la fin de l’été, offrant de belles feuilles blanches à vert clair qui forment un petit cône bien pointu.
le ‘Rouge à tête noire’ montre des feuilles d’un rouge sombre, bien serrées en une pomme compacte.
Le chou est un très bon aliment, riche en vitamine C, en fibres et en composés soufrés. Son goût est plus ou moins fort selon les variétés.
Comment le semer ou le planter ?
Un endroit idéal
Ce type de choux est peu exigeant en terme de climat, ce qui permet de le cultiver dans toutes les régions, en sélectionnant les variétés les plus appropriées. Néanmoins il se plaît plus dans les zones les plus fraîches. Installez-le au soleil dans les régions froides ou en culture d’hiver ou de printemps, la mi-ombre étant une exposition plus judicieuse dans les régions du sud de la France ainsi que pour les périodes de culture entre la fin du printemps et le début de l’automne.
Vous trouverez à vos choux pommés à feuilles lisses une planche avec une terre riche et fraîche, profonde et bien ameublie, de préférence à pH neutre. Vous aurez pris soin, si besoin, de bien décompacter le sol et d’ajouter de la matière organique (guano, compost, fumier). Attention à la rotation des cultures, ne plantez pas de choux et autres crucifères au même endroit avant 5 ou 6 ans. Et il est judicieux de planter les choux après des Fabacées, ces pois, fèves et autres haricots qui enrichissent le sol en azote dont le chou est friand.
Le chou aime être entouré de certaines plantes aromatiques, notamment mélisse, sauge, aneth, coriandre, romarin. En effet, ces plantes, grâce à leur odeur puissante qui dissimule celle du chou, permettent de repousser les petits insectes et autres nuisibles qui peuvent venir attaquer vos plants. N’hésitez donc pas à en planter tout autour pour leur assurer une bonne protection.
Semis et plantation
Vous pouvez semer certaines variétés sous abri au mois de janvier jusqu’au mois d’avril. Sinon les semis se font en pleine terre, en pépinière, entre février et juin ou en septembre selon que vous plantiez un chou cabus de printemps ou d'été, d'automne et même d'hiver. Vous sèmerez en ligne ou à la volée en pleine terre avant de recouvrir d’1 centimètre environ de terre fine.
À savoir : attention, les graines de choux ne peuvent germer qu’à partir de 20°.
Quand les pousses ont leurs premières vraies feuilles, vous pouvez éclaircir en supprimant les plantules les moins développées, gardez un plant tous les 5 centimètres.
Après un semis sous abri, lorsque les plants ont 3 à 4 feuilles, vous repiquerez une première fois à l’extérieur, en pépinière, en laissant une bonne quinzaine de centimètres entre les plants.
Le second repiquage, le premier et le seul si le semis a été fait en pépinière, ou la plantation dans le cas de plants achetés, lorsque les plants ont 6 à 8 feuilles, sera réalisé en place, en laissant 50 centimètres entre chaque plant.
Et comment l’entretenir ?
Les choux cabus aiment les sols qui restent relativement frais, les arrosages doivent donc être réguliers et abondants. Vous conserverez mieux cette fraîcheur en paillant en couche épaisse autour des pieds.
Ce type de choux nécessite un buttage (c’est-à-dire un amas de terre autour de leur pied) afin d’être mieux ancré au sol. Cela permet aussi un meilleur enracinement. Le paillage sera étalé après le buttage.
S’il vous reste des choux au potager durant l’hiver pensez à les protéger en cas de froid intense à l’aide d’un voile d’hivernage. Les choux sont très rustiques, supportant des températures jusqu’à -15° au moins, par contre le froid peut les pousser à monter rapidement à graines.
La récolte se fait lorsque la pomme résiste sous les doigts.
Rien de plus simple donc que le chou cabus car sa culture est à la portée de tous les jardiniers, même les plus novices en la matière. Cela ne signifie pas qu’il ne demande pas à ce que l’on soit aux petits soins, il a en effet besoin d’être abondamment arrosé, c’est pourquoi vous limiterez dans les régions sèches sa culture au cours de la belle saison.