Qu'est-ce qu'une serre froide ?

La serre froide est une structure non chauffée, qui permet un démarrage précoce et une prolongation des périodes de cultures, en plus de protéger les plantes contre les intempéries. Quel type de serre peut-on choisir comme serre froide et comment y cultiver ? Voici quelques conseils pour en savoir plus !

Une serre froide - © Mariakray - stock.adobe.com

Quelles différences entre serre chaude et serre froide ?

On distingue en fait 4 types de serres en termes de température : 

• La serre froide, dans laquelle il fait à peu près la même température qu’à l’extérieur car on on n’y installe pas de système de chauffage. On va y cultiver tous les fruits et légumes classiques, les herbes aromatiques, les fleurs, toutes les plantes sauf exotiques. En fait, on va pouvoir y cultiver tout ce que l’on aurait cultivé à l’extérieur. Mais souvent un petit décalage temporel est possible grâce à l’effet de serre, et les cultures peuvent débuter un peu plus tôt et se poursuivront un peu plus tard.

• La serre tiède (ou tempérée), qui va être légèrement chauffée mais dans laquelle il ne pourra pas faire plus de 10° en hiver. Elle est principalement consacrée à l’hivernage des plantes peu rustiques.

• La serre chaude, dans laquelle la température dépasse les 15° (dans la journée) et la serre tropicale, dans laquelle il fait plus de 18° dans la journée, accueillent les plantes exotiques dont les besoins en température sont légèrement différents du fait de leurs origines.

Il va de soi que, selon les régions, la température minimale diurne d’une serre froide affichera des différences très importantes.

Vous choisirez principalement votre serre en fonction de la manière dont vous allez l’utiliser. Il y a, par exemple, une différence entre une serre maraîchère, ou serre tunnel et une serre d’hivernage. Grande serre de jardin, serre pour potager, serre adossée ou serre murale, serre Halls, chacune a ses spécificités, ses qualités et ses défauts. Choisir sa serre de jardin demande de la réflexion, mais dans tous les cas, les avantages de cultiver sous serre sont tels que cela devient un incontournable dans tout extérieur.

Comment choisir une serre froide ?

Dans la mesure où la serre est froide car sans système de chauffage, tous les types de serre peuvent être utilisés : serre tunnel avec une bâche PVC, serre polycarbonate, serre de jardin en verre. Mais ces matériaux sont très différents en ce qui concerne leurs qualités d’isolation, leur coût et leur robustesse. La taille de la serre aura aussi une influence sur son efficacité à entretenir un effet de serre, en dehors du fait que vous pourrez y cultiver plus ou moins de végétaux.

Une serre en verre peut très bien être utilisée comme serre froide - © Jon - stock.adobe.com

C’est quoi l’effet de serre (dans une serre) ? Dans la journée, le rayonnement solaire traverse le matériau plus ou moins transparent de la serre de jardin, faisant augmenter la température du sol, des plantes, de l’air. Le matériau de couverture de la serre retient cette chaleur, plus ou moins efficacement. Lorsqu’arrive la nuit, la température de la serre est plus élevée que la température extérieure, donc c’est la chaleur présente à l’intérieur qui rayonne à l’extérieur, et va bien sûr plus ou moins rayonner - et donc s’échapper - en fonction du matériau. Ce qui en résulte est un micro-climat qui offre des conditions de culture plus favorables à l’intérieur de la serre, et ce même si le gain n’est que de 1° (il peut aller jusqu’à 3 ou 4° en fonction du matériau).

La serre tunnel

Composée d’une structure métallique sur laquelle est fixée une bâche en PVC, la serre tunnel est la plus simple et la moins coûteuse des serres. Sa couverture ne procure aucune isolation thermique et la chaleur accumulée dans la journée y est rapidement perdue la nuit. Néanmoins, il existe plusieurs qualités de bâche pour serre tunnel, qui peuvent offrir une meilleure protection (et plus de solidité) en étant plus épaisses ou une meilleure répartition du rayonnement.

Les bâches ne durent que quelques années, mais elles sont aisément remplaçables. Elles se fixent au sol et ne demandent rien d’autre qu’un sol bien plan.

La serre polycarbonate

Robuste et légère, ce type de serre est composé de panneaux en polycarbonate. Cette matière translucide est assez isolante au niveau thermique, et plus les panneaux sont épais plus ils seront isolants. En contrepartie, ils laisseront un peu moins passer la lumière.

Il s'agit souvent d’une serre de jardin en aluminium (avec cadre en aluminium), particulièrement durable, mais on voit de plus en plus de cadres en résine, robustes et moins coûteux.

Plus chères que les serres tunnel, elles sont aussi plus durables et plus esthétiques.

Ce sont des serres qui se posent sur une dalle béton. Suivez nos conseils pour réussir la pose d'une dalle de béton.

La serre en verre

La plus esthétique des serres, mais aussi la plus coûteuse pour une isolation moindre que les modèles en polycarbonate. Comme pour ces derniers, les panneaux en verre sont insérés dans un cadre en aluminium. 

Très lourdes et solides, elles se montent également sur une dalle en béton.

Quelles dimensions ?

Sur un balcon, une terrasse ou un jardin exigu, vous pourrez opter pour une mini serre de jardin ou pour une serre de balcon. Une serre châssis est un bon choix, qui va protéger vos plants dans le potager, tandis qu’une serre pour semis, de petite taille, pourra être casée n’importe où et abritera les terrines de semis ou de boutures. 

Si vous souhaitez cultiver quelques pieds de tomates, faire vos semis de printemps ou hiverner vos plantes non gélives, une serre de jardin de 5m2 pourra suffire. Vous vous tournerez vers une serre de 10m2, pour réaliser un potager sous serre et ranger du matériel en plus de vos semis. Une serre de 15m2 ou une serre de 20m2 vous offriront de nombreuses possibilités.

Cultiver en serre froide 

Que cultiver ?

La serre froide protège les plantes des intempéries coutumières en hiver, limite les variations de température et offre un léger effet de serre qui fait augmenter la température lorsqu’il y a du soleil. Le micro-climat qui y règne vous permettra déjà de faire vos premiers semis en janvier et février, une bonne avance par rapport à un semis en pleine terre entre mars et avril. Vous sèmerez ainsi des épinards, des laitues, des radis, des carottes, des navets, des fèves, mais aussi du persil et de la coriandre. Vous pourrez ainsi commencer à récolter plus tôt et échelonner plusieurs vagues de semis dans le temps.

En serre froide, vous ne pourrez pas semer les légumes d’été, qui ont des températures de germination bien plus élevées, excepté si vous disposez de nappes chauffantes et/ou de mini-serres.

Tomates, haricots, salades seront plantés au moins un mois plus tôt qu’à l’extérieur - © dbrus - stock.adobe.com

En ce qui concerne les plantations, vous pourrez prendre en moyenne un mois d’avance, parfois deux si la serre est particulièrement bien exposée. Dans certaines régions, cultiver sous serre vous permettra de tester des plantes potagères un peu plus frileuses, comme des patates douces, des pastèques ou encore du gingembre, impossibles à cultiver à l’extérieur en altitude ou dans les régions les plus au nord, ou de récolter des choux-fleurs en plein hiver. Sans compter que la terre n’y est pas détrempée comme à l’extérieur.

Une serre froide pourra aussi être employée comme serre d'hivernage pour des plantes plus ou moins frileuses, en fonction de votre climat. Et pensez à faire un tour dans les accessoires pour serre de jardin, vous y trouverez de bonnes idées pour l’aménagement de votre serre.

Comment cultiver ?

• En serre froide, comme dans les autres types de serre, il est indispensable d’aérer, surtout en été mais aussi durant les autres saisons. Cela permet notamment d’éliminer l’humidité en excès.

• Ni pluie ni rosée… la culture sous serre impose une bonne gestion des arrosages, souvent en goutte-à-goutte, en tout cas en ce qui concerne le potager.

• Conserver un peu de chaleur c’est bien en hiver ou au printemps, en été par contre l’utilisation d’un ombrage est vital pour que les plantes ne brûlent pas.

• Pensez à installer des fleurs dans la serre, car les pollinisateurs y circulent beaucoup moins qu’à l'extérieur !

Vous trouverez plus de conseils pour installer une serre de jardin dans notre article.

Le fameux effet de serre est une utilisation passive de l’énergie solaire, qui permet de gagner légèrement en température à l’intérieur de la structure. Dans une serre froide, c’est uniquement cet effet de serre qui est utilisé, sans aucun autre moyen de chauffage. Cela permet néanmoins de disposer d’une période plus longue pour les cultures, tout en offrant aux végétaux des conditions de vie plus stables et non soumises à la plupart des aléas climatiques.