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Pailler les cultures devient un geste des plus courants, que ce soit au potager ou au jardin d’ornement. Et c’est heureux, car cela rend d’inestimables services au sol, et donc aux végétaux qui y poussent ! Les matériaux utilisables sont nombreux, même parmi les matières organiques qu’il est conseillé de privilégier car elles apportent encore plus de bénéfices. La coque de cacao fait partie de ces matières, qui fertilisent le sol tout en le protégeant. Quels sont ses avantages, comment bien l’utiliser ? Petit tour de la question du paillage en coque de cacao !
Quels sont les avantages des coques de cacao en paillage ?
Le paillage en coque de cacao est un paillage naturel et écologique. Il est composé de coques de fèves de cacao grossièrement broyées, permettant de valoriser efficacement un déchet.
Les fèves de cacao sont protégées par un tégument, une enveloppe protectrice, la fameuse coque. Les fèves sont tout d’abord mises à sécher, puis fermentées, et enfin torréfiées. C’est à la suite de cette torréfaction qu’elles sont concassées et séparées de leur tégument.
Les avantages du paillage
Le paillage en lui-même offre des bénéfices importants dans un jardin :
Il isole et protège le système racinaire des plantes contre les aléas climatiques et les changements brusques de temps. Il protège en même temps le sol et la faune située à sa surface et dans les premiers centimètres.
En particulier, il stabilise le taux d’humidité, ce qui économise les arrosages, et le travail du jardinier !
Lorsqu’il est composé de matières organiques, il fertilise le sol en se décomposant.
Placé en couche épaisse, il limite le développement des adventices, surtout des annuelles, car il empêche la lumière de les atteindre. Certaines se développeront quand même mais plus faibles elles seront faciles à arracher. Pour que cet effet soit atteint, il faut néanmoins que le sol soit désherbé avant la pose du paillis.
En protégeant le sol des atteintes de la sécheresse ou de températures extrêmes, en un mot en lui assurant des conditions plus stables, le paillage permet à la vie microbienne de se développer. Ce faisant, il assure une décomposition plus rapide de la matière organique et donc plus de nutriments à disposition pour les végétaux.
Un sol toujours paillé reprend progressivement une structure stable et une texture aérée, ce qui favorise non seulement les organismes qui y vivent mais également le développement des végétaux.
Le paillage, en empêchant la pluie de tomber directement sur le sol, évite la formation d’une “croûte de battance”. Cette croûte dure et surtout imperméable empêche air et eau de pénétrer dans le sol, et le gaz carbonique d’en sortir, au détriment de la respiration des racines et des organismes vivant dans le sol.
Les pluies qui ruissellent ont une action de lessivage du sol, elles emportent avec elles des particules. Le paillage empêche ce lessivage et l’érosion qui va avec.
Les spores des champignons pathogènes passent souvent l’hiver dans le sol. Lorsqu’il pleut ou que vous arrosez, ils se servent des gouttes d'eau pour atteindre les feuilles et contaminer les végétaux. Le paillage forme une couche qui isole les spores et les bloque au sol, il limite également les éclaboussures.
Découvrez aussi nos conseils pour utiliser du paillis de chanvre
Les avantages des coques de cacao
Les avantages du paillage sont d’autant plus marqués lorsqu’il s’agit d’un matériau de qualité et organique comme les coques de cacao.
De couleur brun foncé, les coques de cacao affichent des nuances qui ajoutent à leur aspect naturel. Elles sont très décoratives, sans pour autant paraître superficielles. Elles pourront être employées aussi bien dans les massifs de fleurs qu’au potager, sur la terre ou dans les pots et jardinières, même pour vos plantes d’intérieur.
Le paillage en coque de cacao a une odeur… de cacao, ce qui les rend agréables à manipuler.
Les coques n’ont pas tendance à s’envoler avec le vent, surtout lorsqu’elles sont humides. En effet, elles contiennent de la gomme, qui les colle les unes aux autres lorsqu’elles sont mouillées.
Elles ont une bonne capacité à conserver l’humidité du sol après la pluie.
Les coques de cacao ont une durée de vie de 10 mois environ, elles finissent par se décomposer et nourrir ainsi le sol, elles sont donc biodégradables. Cette fertilisation est progressive.
Contrairement à certains types de paillage, les coques de cacao ont un pH idéal pour les plantes puisqu’il se situe à 5,7, niveau très légèrement acide. En se décomposant, il ne risque donc pas de trop acidifier le sol.
Une fois mélangées à la terre, les coques de cacao allègent celle-ci, qui devient plus souple et aérée.
Les coques de cacao contiennent notamment de l’azote et du potassium, ainsi que du phosphore et du magnésium. Pour éviter une faim d’azote, il pourra être judicieux de les mélanger avec un paillage très carboné type broyat.
Les coques de cacao ne sont cependant pas neutres au niveau environnemental, car elles traversent la moitié du globe pour se retrouver dans nos jardins.
À savoir : le cacao est toxique pour les chiens (la théobromine est la substance en cause). Une ingestion trop importante peut entraîner non seulement des troubles digestifs mais aussi des problèmes cardiaques. Il semble par contre que l’odeur de ces coques éloigne les chats des massifs où elle est présente !
Comment pailler avec des coques de cacao ?
Comment bien utiliser les coques de cacao comme paillage ?
Le paillage de coques de cacao s'utilise en couche de 3 à 5 cm, 2 cm suffisent pour un effet seulement décoratif, 5 cm sont nécessaires pour une bonne protection du sol. Vous aurez besoin de 25 l pour 10 m2 de surface sur 5 cm d’épaisseur.
Vous l’étalerez après avoir préparé le sol : un binage ou un sarclage permettra de le nettoyer des adventices, et vous arroserez pour qu’une humidité satisfaisante soit déjà en place et maintenue ensuite par ce couvert. Une fois le paillage étalé, vous arroserez à nouveau, ce qui permettra de le compacter afin qu’il soit plus stable.
Lors de la mise en place autour d’arbres et arbustes, veillez à bien dégager le collet des végétaux pour éviter une humidité qui pourrait être dangereuse pour leur santé (développement de champignons pathogènes).
Il est conseillé de les intégrer superficiellement au sol lorsqu’elles commencent à se déliter, avant de mettre en place une nouvelle couche. Cela se fait tout simplement par griffage. Ce geste sera à faire au printemps, car le sol froid et humide à cette période n’est pas favorable à l’activité des organismes décomposeurs. De ce fait, il y a peu d’azote présent dans le sol, mais les plantes qui commencent à se développer à cette époque en ont justement besoin. La richesse en azote des coques de cacao va favoriser leur croissance.
À savoir : les coques de cacao sont utilisables en agriculture biologique.
Que faire dans les cas suivants ?
Mon paillage en coques de cacao a de la moisissure. Cela peut arriver en effet, lorsque le paillage ne sèche pas assez rapidement. Si vous rencontrez ce problème, utilisez les coques de cacao uniquement en saison chaude et au soleil. L'hiver, l'utilité du paillage est uniquement comme protection contre le froid, il sera facile soit de trouver un autre matériau : paille, feuilles mortes... Ne jetez cependant pas vos coques, décompactez-les et mettez-les dans un endroit sec, vous pourrez les ré-utiliser une fois sèches. Et pour éviter cet inconvénient au cours des autres saisons, pensez à les décompacter régulièrement, elles sècheront plus facilement.
Les merles s’amusent à fouiller dans mon paillage. En hiver et à la fin du printemps en effet, les merles cherchent de la nourriture au sol, cachée sous des paillis par exemple. En l’occurrence des insectes et des vers de terre. Il est difficile de les en dissuader efficacement, en revanche cela montre que votre sol est riche. Et il vous suffira de passer un coup de râteau pour arranger le paillis !
Mon paillage accueille toutes les limaces du quartier. C’est souvent l’impression que cela donne quand on bouge un paillage autre que les paillettes qui sont trop fines. Et pourtant il y a tout autant de limaces quand il n’y a pas de paillage, mais on ne les voit pas car elles se réfugient dans le sol ! Mais il n’y a pas que le jardinier qui les voit mieux, elles sont également plus accessibles pour leurs nombreux prédateurs, dont le staphylin qui apprécie les sols couverts de débris végétaux humides… de paillis donc !
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À quel moment mettre les coques de cacao ?
Le paillis doit être appliqué sur un sol qui n’est pas froid, car il garderait alors ce froid, évitez donc la mise en place durant l’hiver. Le paillage de coques de cacao peut être installé au printemps, une fois que le sol est bien réchauffé, avant l’été sur sol humide ou bien en automne, tant que le sol est encore chaud, pour une bonne protection hivernale.
Les paillis qui se décomposent facilement sont généralement laissés en place. Vous écarterez cependant les coques de cacao au moment de semer, elles risqueraient de gêner la levée des germes, ainsi qu’au moment de planter. Si vous en avez utilisé au potager, attention à ne pas planter ou semer dans un sol trop froid, il est normalement conseillé d’écarter le paillis pour le laisser se réchauffer.
Que pailler avec les coques de cacao ?
Les coques de cacao conviennent à la plupart des végétaux cultivés. Elles seront notamment appréciées par tous les légumes et fruitiers, par vos plantes vivaces et annuelles comme par vos arbustes, y compris les végétaux qui se plaisent en terre de bruyère. Par contre les plantes de rocaille s’en passeront, elles préfèrent un sol sec. Vous éviterez également de pailler les alliacées (ails, oignons, échalotes, poireaux…).
Plus précisément :
Les plantes qui ont besoin de beaucoup d’eau pour se développer ou pour fructifier : les fraisiers, les tomates, les choux, les courgettes... Pour plus d’efficacité, vous mettrez en place un goutte-à-goutte avant d’installer le paillis.
… et qui restent en place un certain temps ou qui sont pérennes : les haies, les petits fruitiers genre fraisiers, groseilliers, framboisiers..,, les arbustes tels que rosiers, hortensias...
Pour en savoir plus, découvrez notre dossier : Quel paillage pour quelles plantes ?
Autres usages
Les coques de cacao peuvent également être utilisées pour alléger un terreau ou la terre de jardin, tout simplement en mélange.
Mélangées à la terre de plantation de végétaux à raison de 25 à 40 %, elles enrichiront cette terre et favoriseront la croissance des plants. Vous les emploierez ainsi pour les plantations de vivaces, annuelles et bisannuelles, de rosiers et autres arbustes, d’arbres fruitiers.
Le paillage en coques de cacao est un bon choix. Facile et agréable à manipuler (sauf pour ceux qui n’aiment pas le chocolat), il présente de nombreux avantages par rapport à de nombreux paillages organiques. Les nutriments qu’il apportent sont très intéressants pour les végétaux, et il est efficace en ce qui concerne la conservation de l’humidité à leur pied. Pour ne rien gâcher, il s’adapte à de nombreuses situations et il est très esthétique. De quoi se faire adopter dans de nombreux jardins !