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Pailler devient un geste incontournable au jardin, et c’est tant mieux car c’est probablement un des meilleurs gestes du jardinier en ce qui concerne la qualité du sol. De plus, le jardinier a le choix de la matière utilisée, pouvant ainsi l’accorder à ses besoins. Parmi ces matières, on trouve le paillis de chanvre. D’où vient-il, quels sont ses avantages, comment et où l’utilise-t-on ? Petit guide pour tout savoir au sujet du paillis de chanvre… ou presque !
L’intérêt du paillis
Au regard des multiples bienfaits qu’il offre aux plantes, et aux jardiniers, le paillis peut être considéré comme indispensable au jardin.
Il isole le sol : des changements brusques de température, du gel, de la chaleur. Il isole et protège du même coup les racines des plantes, mais aussi toutes les petites bêtes qui vivent dans le sol du fait d’une meilleure stabilité des conditions.
En été, il forme une couche qui empêche, ou du moins limite, l’évaporation de l’eau apportée par les arrosages ou les précipitations. Les apports peuvent donc être moins fréquents, ce qui entraîne de belles économies d’eau. La vie des organismes du sol est également favorisée par la présence d’humidité.
Lorsqu’il pleut, il évite que la pluie tambourine sur le sol, souvent nu au pied des plantations. Sans une couche végétale amortissante, le sol se tasse et forme une croûte dès qu’il sèche, croûte qui empêche air et eau de circuler et nuit donc à la vie des organismes présents dans le sol. C’est ce que l’on appelle le phénomène de battance.
Les fortes précipitations peuvent provoquer l’érosion des terrains en pente, le paillis est également un bon moyen de freiner ce processus puisqu’il atténue l’écoulement de l’eau.
De la même manière, il limite le lessivage des sols en cas de fortes pluies. Ce phénomène est la fuite des éléments nutritifs vers les profondeurs du sol du fait des fortes pluies.
Il limite le développement des plantes indésirables, et soulage donc le jardinier.
Il évite aux fruits et légumes de traîner au sol, de se salir et d’être en contact avec une terre humide qui pourrait les faire pourrir.
Constitué d’une matière organique, il finit par se dégrader et par nourrir le sol.
Le paillis de chanvre peut aussi être utilisé pour son aspect décoratif grâce à sa teinte claire et naturelle.
Certaines textures de paillis sont désagréables pour les gastéropodes, le chanvre notamment de par sa rugosité.
Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur le paillage : pourquoi et comment le réaliser.
Le chanvre
Le paillis de chanvre est constitué de copeaux ou de paillettes beige clair. Le chanvre agricole (ou industriel), est une plante annuelle qui peut dépasser 4 m de haut et possède une profonde racine pivotante. Cannabis sativa subsp. sativa est une sous-espèce de la plante communément appelée cannabis, mais elle est peu pourvue de propriétés psychotropes et choisie dans de nombreux domaines industriels pour la longueur importante de sa tige.
Elle est utilisée par l’homme depuis le Néolithique et ce pour une multitude d’usages : fabrication d’huile, tissus, construction, alimentation humaine et animale…
C’est la partie centrale de la tige, la chènevotte, qui est récupérée pour le paillis une fois que les fibres ont été prélevées pour d’autres usages. La chènevotte est ligneuse, c’est-à-dire qu’elle contient beaucoup de lignine, un des principaux constituants du bois avec la cellulose. Elle est constituée des canaux qui transportent la sève dans la plante, ce qui la rend très légère, peu dense, et lui donne la particularité d’être très absorbante et isolante (on peut également en faire du béton de chanvre ou un isolant une fois mélangé à de la chaux). Elle est également imputrescible, ce qui la rend très durable.
Comment l’utiliser ?
Le paillis de chanvre doit être étalé en couche relativement épaisse : 5 cm pour une protection contre les précipitations et la température, 10 cm pour éviter le développement des indésirables. Une couche de 2 à 3 cm suffit si vous utilisez le paillis de chanvre pour son aspect esthétique uniquement.
Le sol doit avoir été nettoyé des indésirables avant que le paillage ne soit mis en place. Et l’idéal est de pratiquer un faux semis, qui vous permettra de vous passer de la corvée de désherbage durant très longtemps.
Bien sûr les copeaux vont se tasser peu à peu, donc pour une utilisation comme isolant il est important d’en rajouter régulièrement.
Le paillis de chanvre peut éventuellement être ôté à la fin de la saison de cultures, afin de laisser le sol se réchauffer plus rapidement, d’autant plus que la teinte claire du paillis de chanvre renvoie les rayons du sol. Et dans tous les cas, si vous voulez pailler vos massifs ou plantes potagères au printemps, faites-le seulement lorsque le sol s’est déjà réchauffé, il ne faut pas pailler un sol encore gelé.
À savoir : laissé en place tout l’hiver ou installé juste après la plantation, le paillis de chanvre risque de provoquer ce que l’on appelle “une faim d’azote”, au détriment de ces plantations printanières. Les micro-organismes présents dans le sol vont faire leur travail de décomposition, et ils consomment beaucoup d’azote pour se reproduire afin de décomposer toute cette matière. Comme le paillis de chanvre ne contient que très peu d’azote, c’est dans le sol qu’ils vont le prélever, et il ne sera plus en quantité suffisante pour le développement de vos cultures. Il est judicieux de le remplacer en hiver par un paillage dont la décomposition est très longue, comme les fougères sèches et de le mettre en place quelque temps après les plantations. Ou tout simplement d’apporter en même temps une matière riche en azote : tontes de gazon, fumier ou compost bien décomposés.
Pour aller plus loin, lisez aussi quel paillage utiliser au potager
Comment arroser sous un paillis ?
L’utilisation de tuyaux microporeux est la meilleure option, qui permet une diffusion lente de l’eau. Installé sous le paillage de chanvre, le tuyau est invisible et l’eau qu’il fournit a le temps de s’infiltrer dans le sol au lieu de s’évaporer aussitôt.
À savoir : la légèreté du paillis de chanvre est à la fois un avantage et un inconvénient : il est aisé à transporter et bien isolant car il emprisonne beaucoup d’air, mais il peut facilement être dispersé par le vent, surtout au début, une fois tassé par la pluie et les passages les paillettes cet inconvénient est moins marqué. Astuce : une fois mis en place, arrosez votre paillis de chanvre, il formera ainsi plus rapidement une croûte !
Pour quels végétaux utiliser le paillis de chanvre ?
Toutes les plantes de massifs peuvent être paillées avec du paillis de chanvre, tout comme les plantes potagères. Ses propriétés de rétention d’eau le rendent cependant particulièrement adapté aux végétaux qui ont besoin d’une certaine fraîcheur à leur pied : fraisiers, courges, tomates et les fleurs telles que delphiniums, dahlias, chrysanthèmes… N’hésitez pas à utiliser le paillis de chanvre pour les plantes en pot, qui sont encore plus vulnérables face aux agressions.
Par contre, ceux qui n’apprécient pas d’avoir les pieds soumis à l’humidité ne doivent pas être paillés en sol lourd, argileux durant la saison hivernale, notamment l’ail et l’oignon ou encore les cactées et autres plantes grasses. Le paillage ne ferait en effet qu’accentuer la tendance de ces sols à retenir l’eau.
Les plantes de rocaille sont des plantes qui se plaisent en sols pauvres et secs, le paillis minéral leur est bien plus adapté.
Pour aller plus loin, lisez aussi quel paillage pour quelles plantes.
Le paillis en général, et le paillis de chanvre en particulier, est un élément très important à installer dans les massifs et autres planches potagères car il est très favorable à la terre, et donc aux végétaux qu’elle accueille. Et au jardinier, pour ne rien gâcher ! Le paillis de chanvre va vous permettre de produire plus et mieux, ou d’obtenir de plus belles plantes, alors paillez !