6 légumes originaux à essayer au potager

Connaissez-vous la tomate bleue ? L'oca du Pérou ? Le melon citron ? Le melon poire ? Découvrez ces légumes originaux, peu connus ou d'ailleurs, pour mettre une pointe de fantaisie dans votre potager, et dans vos assiettes ! Épatez vos enfants ou vos invités !

Des légumes originaux - © Sonja - stock.adobe.com

Légume original, ancien ou rare : de quoi parle-t-on ?

Bien que souvent confondues, ces trois appellations désignent des réalités horticoles bien distinctes :

• Un légume original est une variété qui se distingue par une caractéristique physique, gustative ou d'usage atypique (forme surprenante, couleur inédite ou partie consommée inattendue) par rapport aux standards habituels de consommation.

• Un légume ancien (ou oublié) est une variété patrimoniale historiquement cultivée dans nos régions, délaissée par l'agriculture moderne au profit d'espèces plus productives ou faciles à transporter.

• Un légume rare (ou insolite) correspond à une espèce peu diffusée dans le commerce traditionnel, souvent issue d'un autre continent ou préservée exclusivement par des réseaux de jardiniers collectionneurs.

Du jardinier débutant au curieux expérimentateur, le choix de ces espèces s'effectue ensuite principalement selon leur niveau de difficulté de culture au potager.

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Débutant : des légumes originaux faciles à réussir

1- Patate douce

La patate douce - © - stock.adobe.com

Cultivées en grand pot ou bac, ou en pleine terre avec des variétés précoces, ces plantes proches des liserons forment un tapis épais de grandes feuilles. La récolte est effectuée avant les gelées. Les tubercules (botaniquement ce sont des racines tubérisées) plus ou moins sucrés s'apprécient en plats ou en desserts.

• Période de semis/plantation et espacement : les boutures ou les tubercules germés se plantent en mai / juin, dans un sol réchauffé (15 °C au moins), quand les gelées sont passées. Espacez-les de 40 cm sur le rang et de 80 cm entre les rangs.

• Sol & exposition : sols légers, profonds et meubles, très bien drainés, riches sans excès d'azote, exposition très ensoleillée.

• Pot vs pleine terre : la culture en grand bac est possible (30 à 40 litres) mais le rendement sera moins élevé, environ 30 à 40 % de moins qu’en terre où il atteint en moyenne 1,5 à 3 kg/m².

• Sensibilité principale : le froid, le feuillage est détruit à 0 °C.

• Un usage culinaire : rôtie au four avec des épices.

• Conseil pour ne pas être déçu : récoltez-la avant qu’il ne gèle, les tubercules ne grossissent plus sous 10 °C (température du sol) ou avec un gel en surface et ils pourrissent.

• Plan B : si vos étés sont courts ou pas assez chauds pour les variétés courantes, optez pour la patate douce ‘Beauregard’ qui est plus précoce (90 à 100 jours après plantation).

2- Pomme de terre 'Bleue d'Artois'

La chair fine d'un bleu violet de cette pomme de terre originale - © hcast - stock.adobe.com

Nombreuses sont les variétés nouvelles ou oubliées qui font dorénavant partie de notre potager et de nos menus. Parmi elles, celles à tubercules colorés éveillent la curiosité des cuisiniers qui en apprécient les saveurs. Voici la pomme de terre 'Bleue d'Artois', à la peau violette et à la chair fine.

• Période de semis/plantation et espacement : plantez ses tubercules germés en avril / mai dans un sol à 10°, avec un espacement de 40 cm sur les rangs et 60 à 70 cm entre les rangs.

• Sol & exposition : sols légers et profonds, riches et bien drainés, en plein soleil.

• Pot vs pleine terre : sur un balcon, plantez-la dans de grands sacs (1 tubercule pour 10 l de terreau) ou des pots de 30 l au moins, mais les récoltes sont meilleures en terre (600 à 800 g par pied).

• Sensibilité principale : la sécheresse qui fait stopper le développement des tubercules.

• Un usage culinaire : purée, frites ou chips.

• Conseil pour ne pas être déçu : cuisez-la à la vapeur ou au four avec sa peau, car sa couleur bleue s’atténue sinon.

• Plan B : en terre argileuse, lourde, préférez la ‘Bleue de Saint-Gall’, mais elle sera quand même à planter sur buttes.

Conseil Gamm vert : Vérifiez que vos plants de pomme de terre 'Bleue d'Artois' sont certifiés (SEMAE) pour éviter la transmission du viroïde du tubercule fusiforme (PSTVd) ou du flétrissement bactérien.

Intermédiaire : un cran d'originalité en plus

3- Tomate bleue 'OSU Blue'

La tomate bleue est une variété à découvrir : 'OSU Blue' aux fruits moyens, de couleur prune. Elle étonnera vos enfants, même les plus réticents aux légumes.

• Période de semis/plantation et espacement : semez sous abri, au chaud, en mars ou avril, plantez en mai après les dernières gelées, en espaçant les plants de 50 cm sur le rang et de 70 cm entre les rangs.

• Sol & exposition : sols riches en humus, souples et bien drainés, emplacement en plein soleil pour bénéficier de sa couleur surprenante.

• Pot vs pleine terre : son développement modéré permet de la cultiver dans un grand pot (20 à 25 l et 30 cm de profondeur).

• Sensibilité principale : le mildiou si l’été est humide.

• Un usage culinaire : salades ou carpaccio pour sa couleur.

• Conseil pour ne pas être déçu : écartez les feuilles qui ombragent les fruits, il lui faut les rayons du soleil pour devenir bleue.

• Plan B : si votre jardin n’est pas assez ensoleillé, optez pour la ‘Miel du Mexique’.

Aérez le feuillage et arrosez au pied pour limiter le mildiou, surtout si l'été est humide. Pour en savoir plus, lisez notre article sur traiter le mildiou des tomates

Coqueret du Pérou / Physalis

Le fruit du coqueret du Pérou, une petite bille orange dont la saveur rappelle à la fois l'ananas, la manque et la tomate cerise - © Juan Lino - stock.adobe.com

Physalis peruviana, ce proche cousin de l'amour en cage, se cultive exactement comme la tomate. Les fruits charnus, ronds et orangés, sont protégés par une enveloppe qui ressemble à un lampion. Ils sont mûrs lorsque cette enveloppe est sèche.

• Période de semis/plantation et espacement : se sème au chaud en mars ou avril et se plante en mai, après la fin des gelées, avec un espacement de 60 à 80 cm entre les plants.

• Sol & exposition : sols drainants, légers et moyennement riches, exposition très ensoleillée et chaude.

• Pot vs pleine terre : la culture en pot de 20 à 30 l est possible et même très adaptée, car elle permet de le mettre à l’abri du gel et de continuer les récoltes tard dans la saison.

• Sensibilité principale : le gel, le feuillage meurt à 0 °C.

• Un usage culinaire : frais, cru, dans une salade de fruits.

• Conseil pour ne pas être déçu : attendez pour le récolter que son enveloppe protectrice soit totalement sèche, sinon il manque de sucre et est très acide.

• Plan B : dans une zone à étés courts ou en montagne, préférez la cerise de terre, plus précoce (récolte en 60 à 70 jours après la plantation).

Pour bien réussir sa culture, lisez notre article sur bien semer et planter le physalis

Expérimenté : pour les jardiniers curieux

Oca du Pérou

L'oca du Pérou, petit tubercule à la chair ferme qui fait penser à une châtaigne un peu citronnée - © BreizhAtao - stock.adobe.com

Voici une plante originale de la famille des oxalis. En fin d'été, en septembre, buttez les plantations comme pour les pommes de terre. De nouveaux tubercules se forment à la base des tiges et grossissent rapidement. Récupérez ces légumes originaux juste avant les gelées. Consommez-les cuits pour faire disparaître l'acide oxalique qu'ils contiennent.

• Période de semis/plantation et espacement : les tubercules se plantent en avril sous abri ou en terre en mai, après les gelées, en les espaçant de 40 cm sur les rangs et de 60 cm entre les rangs.

• Sol & exposition : sols meubles, légers, frais et riches en humus, exposition ensoleillée ou mi-ombre.

• Pot vs pleine terre : le rendement est plus important en terre, mais le mettre en bacs de 25 l au moins permet de l’abriter du froid en automne.

• Sensibilité principale : les gelées précoces en automne, le feuillage meurt à -3 °C.

• Un usage culinaire : sauté à la poêle.

• Conseil pour ne pas être déçu : exposez-les 5 à 10 jours au soleil (ça marche aussi derrière une vitre) après la récolte pour éliminer leur acidité. Et ne le récoltez pas trop tôt, l'INRAE, grâce à ses suivis de culture, rappelle que les tubercules d'oca ne grossissent que lorsque la durée du jour passe sous les 12 h (en octobre).

• Plan B : si les gelées arrivent tôt en automne, choisissez plutôt le crosne du Japon, plus rustique et dont les tubercules ne risquent rien s'ils sont encore en terre à l'arrivée du gel.

Pour en savoir plus, suivez nos conseils pour planter l'oca du Pérou

Melon poire

Le melon-poire a exactement le goût de son nom, et une chair très juteuse - © iamtk - stock.adobe.com

De la famille des Solanacées, cette espèce pousse à la manière d'un piment, en touffe compacte avec des feuilles velues. La chair est délicate, sucrée, et se prête à une dégustation crue, en dessert. Attention si vous disposez les pots sur un muret, car les lézards adorent ces petits fruits !

• Période de semis/plantation et espacement : semis au chaud sous abri en mars ou avril, plantation en mai après les gelées, en espaçant les plants de 50 à 60 cm.

• Sol & exposition : sols riches en matières organiques, très bien drainés, exposition chaude et ensoleillée, à l'abri du vent.

• Pot vs pleine terre : très adapté à la culture en grand pot (15 à 20 l) pour le protéger du froid en automne (le garder à 10 °C au moins) et permettre à ses fruits de parvenir à maturité.

• Sensibilité principale : le gel, son feuillage disparaît à 0 °C.

• Un usage culinaire : poêlé avec un peu de miel pour accompagner une viande.

• Conseil pour ne pas être déçu : attendez que la peau devienne jaune crème avec des stries violettes et qu’elle cède légèrement sous la pression, sinon il est dur, fade et un peu amer.

• Plan B : si votre région n’a pas des étés assez ensoleillés, préférez le concombre citron dont la culture est plus courte (60 à 65 jours), qui n'est pas perturbé par les climats frais et qui fait aussi partie des légumes originaux.

Besoin d'astuces ? Suivez nos conseils pour planter le melon poire.

Check-list pour se lancer

1. Choisissez 1 à 3 des légumes les mieux adaptés à votre profil et à votre climat et à votre sol.

2. Achetez un voile d’hivernage pour les coups de froid, des pots et du terreau pour la culture en bac.

3. Vérifiez scrupuleusement les dates de semis et plantation recommandées.

4. Réservez l’espace le plus ensoleillé du potager, avec un accès à l’eau facile.

FAQ

Pourquoi cultiver des légumes originaux plutôt que des variétés classiques ? / Quel est le légume le plus rare ?

Les légumes originaux apportent des couleurs, des formes et des saveurs qu'on ne trouve pas dans les variétés courantes, tout en restant simples à intégrer au potager. Parmi les espèces les moins répandues en jardinerie, le coqueret du Pérou et l'oca du Pérou comptent parmi les plus rares à cultiver en France.

Quels légumes originaux sont les plus faciles à réussir en France ? / Quels sont les légumes originaux à découvrir au potager et en cuisine ?

La patate douce et la pomme de terre 'Bleue d'Artois' sont les légumes originaux les plus accessibles pour un débutant, avec des besoins de culture proches de leurs cousines classiques. Côté cuisine, on peut ensuite explorer la tomate bleue en carpaccio, le coqueret du Pérou cru en salade de fruits ou le melon poire poêlé.

Quels sont les légumes originaux les plus anciens ?

Les légumes anciens désignent des variétés autrefois cultivées puis délaissées, comme le crosne du Japon ou le panais, à distinguer des légumes originaux qui se définissent plutôt par leur rareté ou leur aspect atypique aujourd'hui. Certaines variétés anciennes redeviennent d'ailleurs originales par leur rareté actuelle en jardinerie.

Quels légumes originaux se cultivent en pot ou sur un balcon ?

Plusieurs variétés s'adaptent bien au bac : tomate bleue (20–25 l), coqueret (20–30 l), patate douce (30–40 l) et melon poire (15–20 l). Le pot facilite la protection contre le gel et permet de rapprocher les plantes d'un mur chaud pour prolonger la saison.

Quelles associations et rotations privilégier ?

Associez la tomate bleue au basilic et aux œillets d'Inde pour limiter certains ravageurs et attirer les pollinisateurs. Intercalez salades et radis au départ et pratiquez une rotation de trois à quatre ans entre familles botaniques.

Comment récolter et conserver ces variétés ?

Récoltez au bon stade : tubercules avant les gelées, fruits au fil des cueillettes. Laissez ressuyer les tubercules et conservez-les dans un lieu frais, ventilé et hors lumière. Triez les récoltes pour éliminer les pièces abîmées et prolonger la durée de conservation.

Peut-on produire ses graines et les ressemer l'année suivante ?

Oui, pour les variétés non hybrides : récoltez des fruits bien mûrs, séchez les graines et stockez-les au sec et à l'abri de la lumière. Pour les tubercules, conservez des plants sains pour la plantation suivante ; les tubercules et boutures offrent souvent une meilleure garantie de fidélité variétale.